黎明前最黑暗的时刻，两道身影如同融入夜色的幽灵，悄然离开了“曙光”基地。林烬背负着用麻布包裹的消防斧和复合弓，唐雨柔则轻装简从，只有腰间的淬毒匕首和飞刀在黑暗中泛着幽光。他们带着用于交易的物资，踏上了前往城南废墟黑市的路途。
根据金不换提供的地图和笔记本上的零星信息，黑市位于城南的老旧货市场，那里建筑密集，巷道错综复杂，易于隐藏和逃脱。开放时间是每月逢五、逢十的日子，今天正是初五。
天色微亮时，两人已穿越了小半个城市废墟。有了之前探索和清理的经验，加上林烬的能量感知和李小明远程的精神扫描辅助（保持在极限距离边缘，只进行大致安全确认），他们避开了几处丧尸密集区和能量反应异常的区域，行动颇为顺利。
越是靠近城南，遇到的零星幸存者痕迹就越多。有时能看到远处废墟中一闪而过的窥探目光，有时能听到隐约的争执或打斗声。空气中弥漫的不仅仅是腐臭，还多了一丝紧张和贪婪的气息。
“前面拐过那个街角，应该就是旧货市场区域了。”林烬压低声音，示意唐雨柔放缓脚步。他的能量感知中，前方那片区域的能量波动明显活跃和杂乱了许多，代表着大量生命体的聚集。
两人没有直接从正门（如果还有门的话）进入，而是选择了一栋毗邻市场的高层烂尾楼，顺着裸露的钢筋水泥骨架攀爬而上，占据制高点，仔细观察下方的黑市。
朝阳升起，驱散了部分寒意，也照亮了下方的景象。
所谓的黑市，并非想象中井然有序的集市，更像是一个在废墟中自然形成的、混乱而又有着自身规则的灰色地带。原本的市场大棚早已坍塌，如今交易就在残垣断壁间、废弃的摊位和车辆旁进行。
人影绰绰，大约聚集了上百人。他们大多用破布、兜帽或自制面具遮掩着面容，眼神警惕而锐利，如同在黑暗中觅食的鬣狗。交易的东西五花八门：锈迹斑斑的武器、发霉的食物、各种看不出用途的零件、甚至还有用塑料瓶装着的、颜色可疑的饮用水。叫卖声、讨价还价声、低声的威胁和咒骂混杂在一起，形成一种奇特的“活力”。
林烬看到了几个明显的势力标志：
·一伙人统一在胳膊上绑着红色布条，占据了一个相对完整的店铺门口，主要交易武器和danyao，态度嚣张。
·另一伙人则比较低调，穿着灰色的统一服装，默默摆弄着一些电子零件和工具，似乎是某个注重技术的团体。
·还有一些零散的、但气息不弱的身影，独自占据一个角落，面前摆放的物品也往往更奇特，比如装在笼子里的变异生物幼崽、或是某些散发着微弱能量波动的矿石。
市场的入口和几个制高点，都有一些手持武器、眼神凶狠的人在巡逻，维持着一种脆弱的秩序。任何人进入市场范围，都会受到他们审视的目光。金不换提到的“展示实力或信物”看来并非虚言。
“看来这里鱼龙混杂，比我们想的还要乱。”唐雨柔轻声道，她的暗影本能让她对这种环境既感到不适，又如同回到家般自在。
“嗯，小心行事。我们先不暴露全部实力，看看情况。”林烬低声道。他将复合弓和大部分箭矢藏在烂尾楼里，只背着用布包好的消防斧，和唐雨柔一起，如同两个普通的、前来碰运气的幸存者，走下烂尾楼，融入了市场边缘的人流。
一进入市场，各种声音和气味便扑面而来。贪婪、警惕、绝望、狡诈……种种情绪如同无形的潮水，冲击着林烬的能量感知。他微微蹙眉，努力过滤掉这些干扰。
他们在一个相对冷清的角落，铺开一块布，将带来的几把砍刀和药膏摆了出来，没有拿出那些奢侈品。很快，就有人被品相不错的砍刀吸引过来。
“哥们，这刀怎么换？”一个脸上带着刀疤的男人蹲下来，拿起一把砍刀掂量着。
“看你要什么。粮食、药品、或者特殊消息，都可以。”林烬平静地回答。
“粮食？老子自己都不够吃！”刀疤男嗤笑一声，压低声音，“有没有兴趣干票大的？我知道一个地方，有批好货，就是有点扎手……”
林烬直接摇头拒绝。这种来历不明的“邀请”，多半是陷阱。
又陆续来了几波人，有的想用一些华而不实的首饰换刀，有的想空手套白狼，都被林烬打发走了。他并不急于交易，更多的是在观察，倾听市场的流言蜚语。
“听说了吗？‘铁拳会’好像在招揽人手，条件挺苛刻的……”
“北边的‘狼群’最近和‘铁拳会’摩擦不断，说不定要干起来了！”
“有个傻大个在那边卖一块破铁片，说是从‘禁区’里带出来的，非要换一整箱罐头，笑死人了……”
“第七区？那地方邪门得很，之前‘屠夫’那伙人好像就是从那边弄到的邪门力量，最后不也栽了……”
第七区！林烬和唐雨柔对视一眼，精神一振。他们不动声色地朝着议论传来的方向靠近。
在市场一个不起眼的角落，围着一小圈看热闹的人。圈子中央，一个身材异常高大、却显得有些憨傻的壮汉，正捧着一块巴掌大小、锈迹斑斑的金属碎片，固执地对着每一个询问的人重复：“换罐头！一整箱！这是从‘禁区’里带出来的宝贝！”
那壮汉身高接近两米二，肌肉虬结，但眼神浑浊，似乎智力有些问题。他口中的“禁区”，很可能就是指第七区！而他手中那块金属碎片，在林烬的能量感知中，散发着一种极其微弱、却与周围环境格格不入的冰冷、死寂的能量波动，与自动防御哨站的信号有几分相似！
这东西，可能真的来自第七区！
一箱罐头对于现在的“曙光”基地来说，不算小数目，但若真能换来关于第七区的线索，绝对值！
就在林烬准备上前询问时，几个胳膊上绑着红色布条的人挤开了人群，为首的是一个留着莫西干发型、神态倨傲的青年。
“傻大个，你这破铁片，老子用两个馒头换了！”红布条青年说着，就要伸手去抢。
“不换！要一箱罐头！”傻大汉虽然傻，却死死护住碎片，执拗地摇头。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”莫西干青年脸色一沉，挥手就让手下上前硬抢。
围观的人纷纷后退，没人敢管“红巾帮”的闲事。
“住手。”
一个平静的声音响起。林烬走了出来，挡在了傻大汉身前。“他既然要换一箱罐头，那就按他的规矩来。强买强卖，不合这里的规矩吧？”他目光扫过那几个红巾帮众，最后落在莫西干青年身上。
莫西干青年愣了一下，没想到有人敢出头，他打量了一下林烬，见他穿着普通，只背着一把用布包着的武器（看不出是斧头），顿时气焰又嚣张起来：“你他妈谁啊？敢管我们‘红巾帮’的闲事？活腻了吧！”
“我是谁不重要。”林烬语气依旧平淡，“重要的是，这里的规矩，不是你们‘红巾帮’一家定的吧？难道这市场是你们开的？”
这话引起了一些围观者的低声附和，显然“红巾帮”平日行事霸道，惹得不少人暗中不满。
莫西干青年脸色难看，他感觉到林烬似乎不太好惹，但众目睽睽之下又不能退缩，否则“红巾帮”的面子往哪搁？“好！你想替他出头是吧？行！按规矩来！你拿出一箱罐头换这破铁片，我们立刻就走！拿不出来，就少他妈多管闲事！”
他认定林烬不可能随身带着一箱罐头。
林烬没有理会他，转身看向那傻大汉，从随身的背包里（空间有限，只带了些必需品和少量交易品）掏出几块高能量的压缩干粮和两块巧克力（算是奢侈品），递了过去：“我身上没有一箱罐头，这些食物，能量很高，够你吃几天，换你手里的铁片，怎么样？”
那傻大汉看到巧克力，眼睛顿时亮了，口水都快流出来，闻了闻压缩干粮，也感觉到其中蕴含的能量，犹豫了一下，又看了看虎视眈眈的红巾帮，最终一把抓过林烬手中的食物，将那块金属碎片塞到林烬手里，瓮声瓮气地说：“换给你了！”然后抱着食物，挤出人群，飞快地跑了。
交易完成！
莫西干青年气得脸色铁青，他感觉被林烬耍了！对方用远低于一箱罐头的价值，换走了他看上的（虽然不知道有什么用）东西，还折了他的面子！
“好！很好！”莫西干青年眼神阴狠地盯着林烬，“小子，我记住你了！敢跟我们‘红巾帮’作对，有你好看的！我们走！”他撂下狠话，带着手下悻悻离去。
林烬不在意地将那块冰冷的金属碎片收好。他知道，麻烦不会就此结束，但这块可能来自第七区的碎片，价值远超这点麻烦。