死了多少年的人的功过是非尚且不好定论，需要字斟句酌。何况当世当代？
殿试由若寒亲自主持，试卷发下，在考生动笔之前，若寒对诸考生道：“你们想到什么，便说什么。务必知无不言，言无不尽，什么都可以说——甚至包括寡人有任何问题，对寡人有任何不满，皆但说无妨。”
考生们一时仓皇无措，不知如何下笔。新君依靠发动政变继承王位，如此设题，兴许是在试探他们对此事的态度，这搞不好就是掉脑袋，灭九族的大事。新君只是坐站在王位上看着大殿之中的他们，和乡试、会试中的考官似乎一样，又非常不同。
这份卷子每个字在落笔之前，都必须再三思量，慎之又慎。
考生都搦紧了笔管，那上面提溜着的可是全族的脑袋。
殿试结束，试卷收齐，若寒决定亲自批阅。
“这本应该是主考官的活，他们改完把好的再呈现给你过目，你这一张张全部亲自批阅，也不怕把自己累着。”蓝月端了一盏茶放在若寒手边，看他持着朱笔在考生的试卷上作批注。
“这两年春试的时候，都发生了太多的事情。朝廷忙着大战，都未将春试放在心上。以往我对春试都会过问一番，这两年着实是分身乏术。不知道下面的人会不会因为近两年来的疏忽，导致今年的春试敷衍了事，随便糊弄一通。况且今年的题目是我亲自出的，题目前所未有，考生不知如何作答，主考官员也不知该如何批阅，还是我亲自来的放心。我倒是真想看看，偌大的北塞，到底又多少贤才能入吾彀中。不过是几张卷子的事情，熬一熬今晚就能全部看完了，还累不着我。”若寒抚了抚蓝月的脸颊，在她的额头上轻轻落下一吻：“你要是累了，便先回去歇着。”
“我可是行军打仗之人，熬点夜算什么。何况我白日里游手好闲的，哪有什么可累的。你要是不介意，我也好奇，想看看你到底是怎么评价这些卷子的。想知道军事的阴谋阳谋和政治的明争暗斗到底差多少。让你老是说我只管专心打仗就好，莫趟政治的浑水。”
从千年前到现在，若寒承认蓝月一直是军事上的天才，至于政治上，这一世的她比上一世已经成熟了很多。她现在的身份比上一世更加敏感，让她多了解些政治肯定是好事。至少——如果有一天，他不能护住她的时候，她能保护好她自己。
“行，我改完的都放那边了，你随便看。”
蓝月拿起第一张卷子，眼睛自上而下地扫了两行，突然用卷子遮住下半张脸，只扑闪着一双明亮的眼睛，压低了声音问若寒：“萧郎，这要是传出去，朝臣会不会议论我还没有嫁给你，就开始后宫干政啊？”
那长睫闪着烛光，落下的影在眼下跳跃，点着温暖的亮，搔在若寒的心上。人似皎月，眼若明星。若寒的喉结上下滚动，侧头对着蓝月轻笑：“有我在，他们不敢。”然后低头，吻在蓝月的眼睛上：“不过你再这样，我可真看不完这些卷子了。”笑容玩味，说了的话，没有的话都引人无暇遐想。
一句话吓得蓝月赶紧背过身去，低着头，装模作样地看起手中的东西来。
放榜之日，来自北塞各地的考生全部云集在了那张榜单之前，焦急迫切地寻找自己的名字。
除了自身之外，最受瞩目的无疑是新科状元。
今年的新科状元——方孝鸿。
一个穿着打了数个补丁的瘦弱青年站在榜下，他已经收拾好了东西准备回乡重考。他在殿试的卷子上那般书写大王之时，便做好了轻则名落孙山，重则有刑狱之祸的打算，新科状元，这是他做梦都不敢想的事情。
他的周围议论纷纷。
“这个新科状元是谁？是哪个高官家的公子啊？怎么以前从来没有听过名字？”
“榜眼，探花，好像之前也没怎么听说过。”
“没听说过也正常，天音城之变后，大半个朝廷都被换了。兴许是哪个新提拔上来的官员家的公子。”
“我刚才去打听了那状元的会试成绩，是压线进的殿试。在殿试中能一举成为状元，说明是新贵。”
“回头问问朝中哪个官员姓方的不就知道了？”
“你们看秦公子，他爹可是天音城之变中的功臣，大家都猜他至少是前二甲的，怎么名次这么靠后？”
……
朝为田舍郎，暮登天子堂。在被若寒召见的时候，方孝鸿的心中百味杂陈。与刚刚过去的殿试那日相比，今日的大王竟然带着一丝若有若无的笑意。
方孝鸿穿的还是打着补丁的布衣，他还没来得及换一件得体的衣裳，便被带到了若寒面前。传召方孝鸿之人本想让他换的，但是被非常熟悉若寒的新任丞相陆泓制止了。
“大王想看的，就是他最本真的一面。”
看到方孝鸿的第一眼，若寒仿佛看到千年前的自己，一身抱负不得施展之时落魄孤直，在意外的惊喜降临之时，惊愕万分。
行完礼后，若寒问他的第一句话便是：“有没有感到意外？”
方孝鸿非常诚实地点头：“在写完卷子的时候，草民觉得自己能平安无事地回乡便是意外了，成为状元简直是天方夜谭的事情。”
“听说你都已经收拾好东西准备离京了，为什么不觉得自己能够考中呢？”若寒拿出方孝鸿殿试中作答的卷子：“答得非常好，对于当前北塞时弊条分缕析，字字句句都是深入肌理，切中要害。怎么就对自己没有信心呢？”
“因为……”方孝鸿攥紧了拳，深吸一口气，鼓足了所有的勇气道：“原因草民都写在最后了，大王何必明知故问？如果大王觉得草民说的对，就应该立即将太上王接回，还政太上。即使不还政，也应该将太上侍奉宫中，而不是囚于宗正寺内。”
若寒没有恼怒，而是不疾不徐地站起来，走到方孝鸿的面前，笑道：“果然还是认准了死理不放。今天寡人就告诉你——这世界上，从来没有什么天经地义。没有什么君要臣死，臣不得不死，父要子死，子不得不死的邪门歪道。没有什么君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲这些见鬼的伦理纲常。也没有与生俱来的高低贵贱。众生平等，以能力搏功名，以真心换真心。”
“王族的恩怨，寡人不便和你挑明。寡人只一句，君既非君，又何来之臣？父既非父，宠妾灭妻，又何来之子？你既然熟读儒家经典，便应知道以德报怨，何以报德？寡人所作所为，皆是以直报怨，寡人问心无愧。”