朔风卷着碎雪，抽打在玄铁战马上，发出呜呜的声响。
顾昀之勒住缰绳，抬眸望向天际。铅灰色的云层压得极低，仿佛要将这片苍茫的荒原吞噬。身后的铁骑踏着积雪，马蹄溅起的雪沫混着冰碴，打在甲胄上叮当作响。三日来，他们星夜兼程，未曾有过半刻停歇，便是最精锐的斥候，脸上也透出了掩不住的疲惫。
“将军，前方三十里便是黑石隘口，是进入北疆军镇的第一道关隘。”秦岳策马赶至身侧，声音裹着寒气，“守将是周远，原是您麾下的副将，三年前调任此地。只是……”
他话锋顿住，眉头紧锁。
顾昀之眸色沉了沉：“只是什么？”
“末将收到暗线传信，周远半年前便已投了丞相，如今黑石隘口的守军，半数都是丞相安插的私兵。”秦岳压低声音，“此去隘口，怕是有诈。”
顾昀之抬手抚上腰间的密诏，指尖触到那冰凉的锦缎，眸中寒光乍现。他早知此行凶险，却未料丞相的手，竟伸得这般长。
“传令下去，全军休整半个时辰，换上禁军的衣甲。”顾昀之沉声道，“秦岳，你带三百轻骑，绕至隘口后方的鹰嘴崖埋伏。若隘口内有变，便放狼烟为号，伺机断他们的后路。”
“末将领命！”秦岳抱拳，转身便去调兵遣将。
白璃裹紧了身上的狐裘，驱马靠近：“将军，你打算以身涉险？”
顾昀之侧目看她，见她双颊冻得通红，却依旧目光清亮，不由微微颔首：“周远曾与我出生入死，若能劝他回头，便是少造杀孽。”
白璃沉默片刻，从怀中取出一枚青铜哨子，递了过去：“这是我白家的传讯哨，吹三声长哨，百里之内的暗桩都会赶来接应。将军，万事小心。”
顾昀之接过哨子，入手微凉。他看着白璃眼中的担忧，心头微动，却只道：“你且留在后阵，切勿靠近隘口。”
半个时辰后，一支“禁军”队伍出现在黑石隘口之下。
隘口的吊桥缓缓放下，周远身着银色铠甲，带着一队亲兵迎了出来。他见到为首的顾昀之，先是一愣，随即脸上堆起笑意：“末将周远，参见顾将军！不知将军今日……”
“奉旨巡查北疆军务。”顾昀之打断他的话，语气平淡，目光却已将周远身后的亲兵扫了个遍。那些人看似站姿整齐，眼神里却透着一股狠戾之气，绝非正规守军。
周远眼底闪过一丝慌乱，旋即笑道：“将军一路辛苦，快随末将入隘口歇息，末将已备下了热酒……”
话音未落，隘口内忽然传来一阵兵器碰撞之声。
周远脸色骤变，猛地拔剑指向顾昀之：“顾昀之，你果然是来清剿我的！丞相早有令，今日便是你的死期！”
“执迷不悟。”顾昀之冷哼一声，手腕翻转，长剑已然出鞘。寒光闪过，周远手中的佩剑便被挑飞。
与此同时，隘口两侧的城墙上，无数箭矢如暴雨般射来。
“放狼烟！”顾昀之厉声喝道。
一声令下，鹰嘴崖方向立刻升起一道浓黑的狼烟，直冲云霄。
周远见状，魂飞魄散，转身便要逃。顾昀之岂会给他机会，足尖一点，飞身跃起，长剑直指他的后心。
“将军饶命！”周远跪倒在地，连连叩首，“末将是被逼的！丞相拿我妻儿的性命要挟，末将不得不从啊！”
顾昀之的剑停在他颈侧，眸色冰冷：“你妻儿在何处？”
“在……在丞相设在北疆的秘密据点，狼山坞。”周远颤抖着道，“那里不仅有我的妻儿，还有丞相囤积的粮草兵器，以及……一份北疆军镇所有叛将的名册！”
就在此时，隘口后方忽然传来一阵马蹄声。秦岳带着轻骑冲杀而至，与顾昀之的人马两面夹击，很快便将隘口的叛军剿杀殆尽。
雪势渐大，覆盖了满地的血色。
顾昀之收剑入鞘，看向跪在地上的周远：“带我们去狼山坞。若你所言属实，朕的密诏可赦你妻儿无罪。”
周远重重叩首，声音哽咽：“谢将军！谢陛下！”
夜幕降临，黑石隘口的烽火台上，燃起了熊熊篝火。
顾昀之站在烽火台边，望着漫天飞雪，手中紧紧攥着那枚青铜哨子。他知道，狼山坞一行，才是真正的龙潭虎穴。而皇城的风波，定然也未平息。这场棋局，才刚刚下到中盘。