銮铃声渐歇，明黄软轿停在火场边缘，周遭禁军尽数跪倒，山呼万岁之声震彻云霄。
顾昀之拄剑而立，战袍上的血污与烟尘交融，狼狈却不失风骨。他望着轿前那道龙袍身影，喉头滚动，终究是垂下剑尖，单膝跪地：“臣，顾昀之，参见陛下。”
身后残部将士亦是齐齐跪倒，却无一人高呼万岁，唯有兵刃拄地之声，铮铮作响。
陛下缓步走下软轿，玄色龙纹绣鞋踏过焦黑的地面，行至顾昀之面前。他目光扫过满地狼藉的战场，又看向远处仍在燃烧的粮仓，眉头微蹙：“顾昀之，朕问你，你可知罪？”
顾昀之抬眸，眸中澄澈，毫无惧色：“臣知罪。臣擅动官仓，是为僭越之罪；臣聚众抗命，是为不敬之罪。然，臣无愧于心。北疆数十万将士戍守国门，却要忍饥受冻，丞相克扣军饷粮草，中饱私囊，陛下可知？”
“放肆！”随驾的内侍尖声呵斥，“陛下在此，岂容你肆意攀咬！”
陛下抬手止住内侍，目光沉沉地看着顾昀之：“丞相之事，朕自有论断。今日你焚我粮仓，抗我禁军，若朕不治你罪，何以服众？”
白璃见状，快步上前，跪地叩首：“陛下明鉴！顾将军此举实属无奈，城郊百姓皆可为证！丞相苛政猛于虎，百姓们……”
“够了。”陛下打断她的话，语气听不出喜怒，“朕既来之，便知前因后果。”
他忽然转身，看向那金甲将军，厉声喝道：“你身为禁军都统，只知盲从兵符，却不辨是非曲直，险些令朕背负枉杀忠良之名！来人，将他拿下，押入天牢候审！”
金甲将军脸色煞白，瘫软在地，被禁军拖了下去。
众人心头皆是一震，谁也没想到陛下竟会如此处置。
顾昀之亦是错愕，抬眸看向陛下。
陛下迎着他的目光，缓声道：“顾昀之，你擅动官仓之罪，朕可以赦你。但你需答应朕一件事。”
顾昀之叩首：“臣，万死不辞。”
“朕要你即刻启程，赶赴北疆。”陛下的声音陡然转厉，“丞相党羽已渗透北疆军镇，你需携朕密诏，清剿奸佞，重整军务，守住我大晏的国门！”
此言一出，满场哗然。
秦岳猛地抬头，眼中迸发出狂喜之色。
白璃亦是松了口气，唇角扬起一抹浅笑。
顾昀之却是心头一沉，他知道，此去北疆，前路凶险，不仅要面对外敌环伺，更要与丞相布下的暗棋周旋。
他深吸一口气，朗声道：“臣，遵旨！”
陛下颔首，转身看向身后内侍：“传朕旨意，拨内帑三百万两，运往北疆，以充军饷。另，彻查丞相府及相关官员，一查到底，绝不姑息！”
“臣遵旨！”内侍躬身领命。
风卷着浓烟，掠过皇城上空。顾昀之望着陛下离去的明黄轿辇，缓缓起身。肩头的伤口再次迸裂，鲜血染红了衣袍，他却浑然不觉。
白璃递过伤药，轻声道：“将军，此去北疆，多加保重。”
顾昀之接过伤药，指尖微颤：“白姑娘，此番多谢你。”
“将军不必客气。”白璃浅笑，“我只是做了该做的事。”
秦岳快步走来，抱拳道：“将军，将士们已整装待发，何时启程？”
顾昀之望向北方，目光坚定：“即刻！”
夕阳西下，残阳如血。一支铁骑自永丰仓方向疾驰而出，朝着北疆的方向，绝尘而去。而皇城深处，一场更为汹涌的风暴，才刚刚拉开序幕。