朔风裹着雪粒子，抽打在三人脸上，生疼刺骨。
秦岳攥着长枪，脚步沉稳却眼神警惕，与周远一左一右，将萧策夹在中间。周远怀里的名册被捂得滚烫，指尖因用力而泛白，每走一步，都忍不住偷瞄萧策的背影——这个名字在名册上压着所有人一头的镇北将军，此刻正踏着积雪，领着他们往狼山深处的无人谷而去。
谷口隐蔽在一片密不透风的黑松林里，若非萧策引路，任谁也寻不到此处。穿过层层虬结的枝丫，眼前豁然开朗：几座依山而建的木屋错落排布，篝火噼啪作响，数十名身着黑衣的士兵正肃立值守，见萧策归来，齐齐躬身行礼，动作整齐划一，却无一人出声。
“这是我的秘营。”萧策回头，扫过秦岳与周远紧绷的脸，声音平静，“丞相耳目遍布北疆，除了这里，无处可藏。”
秦岳皱眉四顾，目光掠过士兵们腰间的令牌——那是镇北军的制式令牌，却刻着一枚小小的苍鹰印记，与军中常见的虎符截然不同。他心头一动，却听萧策沉声道：“进屋里说。”
木屋中暖意融融，火盆里的木炭烧得通红。萧策解下披风，露出肩头一道狰狞的旧疤，他抬手倒了两碗热酒，推到秦岳与周远面前：“喝了暖暖身子。”
周远缩着脖子没敢动，秦岳却端起酒碗一饮而尽，烈酒入喉，烧得他胸腔发烫，也壮了他的胆气：“萧将军，你到底是敌是友？名册上的数额，你作何解释？”
萧策闻言，沉默片刻，抬手从怀中取出一卷泛黄的竹简，扔到桌上。秦岳定睛一看，竟是一份与周远怀中一模一样的名册，只是末尾萧策的名字旁，还标注着一行小字——卧底，待时机成熟，收网。
“三年前，陛下密诏于我。”萧策的声音低沉，带着一丝疲惫，“丞相权倾朝野，党羽遍布军政，若硬碰硬，只会打草惊蛇。陛下命我假意投诚，收下他的贿赂，实则暗中搜集他谋逆的证据。”
他指着竹简上密密麻麻的名字，语气渐沉：“这些将领，半数是被逼无奈，半数是利欲熏心。我暗中标记了他们的罪证，只待名册送抵陛下手中，便能一网打尽。”
周远听得目瞪口呆，手中的名册险些滑落。秦岳亦是心头巨震，看着萧策眼底的疲惫与坚毅，想起十载同袍之情，喉头哽咽，竟说不出话来。
“顾昀之的性子太烈，陛下担心他沉不住气，便没告诉他我的身份。”萧策叹了口气，目光望向窗外的风雪，“狼山坞一战，是我故意透露给丞相的消息，引他派兵增援，就是为了让顾昀之能借机拿到真名册。”
“那顾将军他……”秦岳猛地抬头，声音发颤。
萧策闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冰冷的杀意：“丞相的援军里，有一支精锐死士，是冲我来的。顾昀之留在那里，一是为了断后，二是为了掩护我的身份不暴露。”
他顿了顿，补充道：“我已派人暗中接应，只要他还有一口气，就一定能救回来。”
话音未落，木屋外突然传来一阵急促的脚步声。一名黑衣士兵推门而入，单膝跪地：“将军！丞相的斥候搜进山了，离秘营不足三里！”
萧策霍然起身，眼底寒光迸射。
秦岳也瞬间握紧长枪，周远更是脸色煞白，死死护住怀中的名册。
“看来，丞相是真的急了。”萧策冷笑一声，转身看向秦岳，“秦岳，你敢不敢再随我，赌上一把？”
秦岳挺起胸膛，声音铿锵，带着破釜沉舟的决绝：“末将万死不辞！”
窗外的风雪，愈发狂暴了。