青铜鬼面在火光下泛着冷硬的光，那人指尖的狼头令牌转得飞快，与沈砚腰间那枚分毫不差。
“走狗？”鬼面人低笑出声，声音里淬着冰碴，“沈督主这话，倒像是忘了自己的出身。”
沈砚眸色一凛，短匕在掌心转了个寒光四溢的圈：“本座的出身，还轮不到你置喙。”
话音未落，他足尖猛地蹬地，身形如离弦之箭般扑出。匕首直指鬼面人咽喉，速度快得只剩一道残影。
鬼面人似早有预料，侧身避开的同时，手腕翻转，一柄软剑如灵蛇般缠上沈砚的匕首。金铁交鸣之声刺耳，两人缠斗在一起，衣袂翻飞间，竟是难分高下。
身后的暗卫护着周显，与黑衣杀手厮杀成一团。刀锋入肉的闷响、骨头碎裂的脆响此起彼伏，鲜血溅在青石板上，很快便汇成了蜿蜒的溪流。
一名暗卫护着周显退到墙角，后背已被砍出三道深可见骨的伤口，他咬牙嘶吼：“督主！属下撑不住了！”
沈砚眼角余光瞥见那暗卫摇摇欲坠，心头一沉。他虚晃一招，逼退鬼面人，抽身欲回援，却见鬼面人抬手一挥，三枚淬了毒的银针破空而来。
“小心！”
暗卫的惊呼刚落，沈砚已侧身躲过两枚，第三枚却擦着他的肩胛掠过，带起一道血线。
毒发极快，不过瞬息，肩胛处便传来钻心的麻痒，力道也跟着散了几分。
鬼面人见状，攻势愈发凌厉，软剑招招直逼要害：“沈砚，你以为周显是你的筹码？”
他猛地旋身，软剑横扫，逼得沈砚连连后退。
“错了，”鬼面人凑近，沙哑的声音里带着癫狂，“他是本座献给北狄的……祭品！”
话音落，他突然抬手，一枚信号弹再度升空。这一次，炸开的不是猩红，而是诡异的幽蓝。
与此同时，周显突然发出一声凄厉的惨叫。众人循声望去，只见他脖颈处不知何时多了一枚细如牛毛的毒针，脸色以肉眼可见的速度变得青紫。
“你……你算计我！”周显死死瞪着鬼面人，喉咙里嗬嗬作响，身子一软，彻底没了气息。
人质已死，黑衣杀手再无顾忌，攻势陡然狠厉数倍。
沈砚肩胛的麻意蔓延至四肢，他咬碎舌尖，借着剧痛逼出几分清明，抬眼望向幽蓝的夜空，眸色沉如深渊。
这幽蓝信号，绝非调援兵那么简单。
他猛地想起暗卫先前的密报——北狄细作在京中布下了数十处火药暗桩。
难道……
这个念头刚起，远处突然传来一声震耳欲聋的巨响。
火光冲天而起，染红了半座京城。
巨响裹挟着热浪扑面而来，震得人耳膜生疼。
沈砚抬眼望去，只见城西方向火光冲天，浓烟滚滚，那是京中最大的粮仓。火舌舔舐着夜空，将半边天幕染成了赤金色，隐约能听到城中百姓的哭嚎声，凄厉得让人头皮发麻。
“粮仓！”一名暗卫失声惊呼，“他们竟真的敢炸粮仓！”
鬼面人仰头大笑，笑声里满是癫狂：“沈砚，看到了吗？这才只是开始！京中三十处暗桩，今夜便要让整个京城，化为一片火海！”
沈砚周身的寒气几乎要凝成冰，他死死盯着鬼面人，指节因为用力而泛白：“你疯了！”
“疯？”鬼面人收了笑，语气阴鸷，“为了北狄大业，这点牺牲算得了什么？等京城大乱，北狄铁骑便能长驱直入，届时……”
他的话没能说完。
沈砚咬碎舌尖，硬生生压下四肢蔓延的麻意，身形如一道黑色闪电，再度扑向鬼面人。短匕划破空气，带着一股决绝的狠厉，直取他面门。
鬼面人显然没料到沈砚中毒后还能爆发出如此速度，仓促间抬手格挡。软剑与短匕相撞，发出刺耳的金铁交鸣。
沈砚借着鸣。
沈砚借着相撞的反震之力，旋身一脚踹在鬼面人胸口。鬼面人闷哼一声，倒飞出去，重重撞在墙上，喷出一口鲜血。
“杀！”
沈砚一声低喝，暗卫们像是被注入了一剂强心针，即便浑身浴血，依旧悍不畏死。刀锋翻飞间，黑衣杀手的惨叫声此起彼伏。
可就在此时，城南、城北又接连响起数声巨响。火光连成一片，浓烟蔽日，空气中弥漫开刺鼻的烟火气与血腥气。
京中彻底乱了。
百姓的哭嚎声、房屋倒塌的轰隆声、兵器相撞的铿锵声，交织成一曲人间炼狱的悲歌。
鬼面人扶着墙站起身，抹去嘴角的血迹，脸上的青铜鬼面在火光下泛着诡异的光：“沈砚，你拦不住的……”
他突然抬手，扯下了脸上的鬼面。
火光映照下，那张脸赫然是……早已被罢官还乡的前户部尚书——林文渊！
沈砚瞳孔骤缩，心头掀起惊涛骇浪。
林文渊，曾是先帝亲封的肱骨之臣，三年前因贪污案被他亲手查办，流放三千里。所有人都以为他早已死在流放途中，却没想到，他竟投靠了北狄，潜伏在京城，布下这滔天杀局！
“很意外？”林文渊咧嘴一笑，笑容狰狞，“三年前的账，今日，该清算了！”