太和殿的朝议风波未平，暮色刚沉，京城的街巷便已戒严。
萧承煜遣散了殿内的卫率，只留沈砚守在东宫门外，自己则换上一身素色常服，立在窗前擦拭那柄母后遗留的长剑。剑穗上的玉坠随着动作轻晃，映着窗外渐起的灯火，漾出细碎的光。
“殿下，”沈砚的声音从门外传来，带着几分急促，“城西粮仓走水，巡防营的人去救火，却被一伙蒙面人伏击，死伤惨重。”
萧承煜擦拭剑身的手一顿，抬眸时眼底已凝起寒意：“是萧远甫的余党？”
“八九不离十。”沈砚推门而入，手中攥着一枚染血的青铜令牌，“这是从伏击者身上搜出来的，是萧远甫暗中豢养的私兵信物。”
萧承煜接过令牌，指尖摩挲着上面刻着的“远”字，冷笑出声：“死到临头，还想着鱼死网破。”
话音未落，东宫的偏殿方向突然传来一阵急促的兵刃相撞声，伴随着几声凄厉的惨叫。
“不好！”沈砚脸色剧变，“是冲东宫来的！”
萧承煜反手握住长剑，剑鞘撞在门框上发出脆响，人已如离弦之箭般冲了出去。
夜色如墨，数十名黑衣蒙面人已冲破东宫的外围防线，正举着长刀朝着主殿冲杀而来。守殿的侍卫虽拼死抵抗，却因事发突然，人数悬殊，渐渐落了下风。
“护驾！”沈砚大吼一声，抽出腰间佩刀，带着几名亲卫迎了上去。
萧承煜提剑杀入人群，剑光凛冽如霜，所到之处，黑衣人的兵刃纷纷断裂，惨叫连连。他的身法极快，衣袂翻飞间，已斩杀数人。
一名领头的黑衣人见状，眼中闪过狠厉，突然从怀中掏出一个火折子，朝着殿内的梁柱掷去。
“殿下小心！他们要烧东宫！”
萧承煜瞳孔骤缩，顾不得身前的敌人，足尖一点，飞身扑向那枚火折子。指尖堪堪夹住火折子的一角，却被溅起的火星烫得发麻。
他反手将火折子掷在地上，抬脚碾灭，抬眸时，那名领头的黑衣人已趁机冲到他面前，长刀带着破风之声劈来。
千钧一发之际，沈砚从斜刺里冲来，一刀砍中黑衣人的手腕。长刀落地，黑衣人吃痛惨叫，萧承煜顺势一剑刺穿他的胸膛。
“说！谁派你们来的？”萧承煜的剑刃抵着他的咽喉，声音冷得像冰。
黑衣人死死咬着牙，嘴角溢出黑血，竟是早已服下了毒。他瞪着萧承煜，嗬嗬冷笑：“太子……你以为扳倒萧大人就完了吗？这京城，藏着的豺狼……还多着呢……”
话音未落，他便直挺挺地倒了下去。
厮杀声渐渐平息，东宫的庭院里横七竖八地躺着黑衣人的尸体，血腥味混杂着烟火气，弥漫在夜色里。
萧承煜收剑入鞘，看着满地狼藉，眉头紧锁。
沈砚走上前来，脸色凝重：“殿下，这些人训练有素，绝非普通私兵。萧远甫的余党背后，怕是还有人撑腰。”
“朕知道。”
一道沉稳的声音突然从殿门口传来。
萧承煜与沈砚皆是一愣，转头望去，只见天子身着玄色龙袍，正站在廊下，身后跟着几名禁军统领。
“父皇？”萧承煜连忙躬身行礼。
天子摆了摆手，缓步走入庭院，目光扫过地上的尸体，沉声道：“萧远甫盘踞朝中多年，党羽遍布六部，甚至渗透到了禁军之中。今日之事，不过是个开始。”
他抬手拍了拍萧承煜的肩膀，语气里带着几分疲惫，却又透着坚定：“承煜，从今日起，京城的防务，朕交给你。务必彻查萧远甫的余党，斩草除根，不留后患。”
萧承煜猛地抬头，撞进天子那双布满血丝却异常锐利的眼眸里，心头一震，随即躬身，声音铿锵有力：“儿臣遵旨！”
夜色更深，东宫的灯火彻夜未熄。
天边泛起鱼肚白时，萧承煜看着手中整理出来的萧党名单，指尖划过几个熟悉的名字，眼底的寒意，更甚从前。
他知道，这场肃清之战，才刚刚拉开序幕。