正午时分，日头虽然高悬，却没带来多少暖意。寒风卷着雪沫子，呼啸着掠过荒原。
远处，一条黑压压的长龙正缓慢地向石城村蠕动。
那是五百多号被驱赶而来的流民，衣衫褴褛，扶老携幼，哭喊声被风吹得断断续续，听得人心里发毛。
走在最前面的，是一群青壮汉子，手里拿着木棍、破碗，眼神里透着股饿狼般的绿光。
当他们看到石城村那高耸的寨墙，和紧闭的大门时，人群瞬间炸开了锅。
“开门！给我们吃的！”
“听说你们这儿有粮！凭什么不给活路！”
“冲进去！抢了他们的粮！”
骚乱眼看就要爆发，几个带头的汉子更是挥舞着手里的家伙，想要煽动人群冲击寨门。
就在这时，寨墙上突然冒出一排人影。
赵铁柱手持熟铜棍，像尊铁塔一样立在正中，身后是二十名手持长矛、盾牌的护村队员，一个个面色冷峻，杀气腾腾。
“都给俺闭嘴！”
赵铁柱气沉丹田，一声怒吼如炸雷般在流民头顶响起。
“谁敢再往前一步，俺手里的棍子就给他开瓢！”
与此同时，墙头上整齐划一地探出一排带着倒刺的拒马枪，寒光闪闪，瞬间让那几个叫嚣得最凶的汉子缩了脖子。
杜白慢慢从赵铁柱身后走出来，手里拿着个铁皮卷成的简易喇叭，对着下面喊道：
“乡亲们！我是石城村的杜白。我知道你们难，但这世道谁不难？石城村也没余粮了！”
“放屁！吴将军说你们这儿顿顿大鱼大肉！”
人群里有人高喊。
杜白冷笑一声。
“吴冀远那是骗你们来送死！他要是真有善心，怎么不给你们开仓放粮，反倒要把你们往死路上逼？”
这一问，让不少流民愣住了。
“石城村虽然穷，但也不忍心看着大家饿死。”
杜白话锋一转，指了指村外空地上刚搭起来的粥棚。
“那边有热粥，虽然稀了点，但能吊命。想喝粥的，去那边排队！”
“不想喝粥，想进村过日子的，也行！”
杜白的声音陡然拔高。
“只要你们守我的规矩，凭力气吃饭，石城村就给你们一条活路！”
“什么规矩？”
“交出兵器！查验身子！交代底细！只要没问题，肯干活，就能留下！”
这话一出，原本还想闹事的人群顿时分化了。
那些真正走投无路的老弱妇孺，一听说有热粥喝，早就顾不得别的，跌跌撞撞地往粥棚跑去。
剩下那一半青壮，有的还在犹豫，有的眼神闪烁，显然心里有鬼。
“第一批，开始甄别！”
随着杜白一声令下，周磊带着几个人把守住了粥棚的入口。
一张破桌子，一本册子，就是这道“鬼门关”。
“姓名？哪里人？以前干什么的？”
周磊的声音毫无起伏，那双鹰一样的眼睛死死盯着面前的汉子。
“俺……俺叫赵四，赵家沟的，种地的。”
“手伸出来。”
周磊瞥了一眼那汉子满是老茧却虎口光洁的手，突然冷笑。
“种地的？种地的虎口这么干净，掌心全是拿刀磨出来的茧子？拿下！”
两边的护村队员一拥而上，在那汉子怀里一搜，果然搜出一把锋利的短匕首。
“下一个！”
这一手震慑住了不少人。
原本还想浑水摸鱼的，这会儿心里都打起了退堂鼓。
人群中，一个独眼汉子缩在人堆里，眼神阴鸷地盯着这边。
他就是杜白卦象里提到的恶首独眼老七。
这独眼老七本来混在中间那波人里，想趁乱起哄，但这会儿看着周磊那架势，知道硬闯是行不通了。
他眼珠子一转，突然捂着肚子大叫起来。
“哎哟！疼死我了！这粥里有毒！他们这是要毒死咱们啊！”
这一嗓子，周围几个早就安排好的同伙立刻跟着起哄。
“有毒！这粥不能喝！”
“他们不安好心！大家跟他们拼了！”
刚刚平复下去的人群再次骚动起来，甚至有人抄起石头就要砸粥棚。
杜白站在高处，将这一切尽收眼底。
他早就等着这一刻了。
“周磊！”
周磊会意，早有准备的护村队员们并没有慌乱，而是迅速让开一条道。
赵铁柱带着几个身材最魁梧的兄弟，像几辆战车一样直接冲进了人群，目标直指那个还在地上打滚撒泼的独眼老七。
“你叫唤得挺欢实啊？”
赵铁柱一把揪住独眼老七的领子，像提小鸡仔一样把他提了起来。
“肚子疼？俺给你治治！”
“砰！”
赵铁柱一拳砸在独眼老七的肚子上，打得他眼珠子都要瞪出来了，刚才的惨叫变成了真的哀嚎。
“搜！”
两个队员冲上去，三两下就把独眼老七扒了个精光。
一把淬了毒的短刀，还有几块刻着“吴”字的银饼子，当啷当啷掉了一地。
全场死寂。
杜白从墙头上跳下来，走到独眼老七面前，捡起那几块银子，举高展示给所有人看。
“这就是你们说的种地老农？”
杜白的声音冷得掉冰渣子。
“这就是吴将军给你们的‘活路’？拿钱买命，让你们来这儿送死，还要拉上全村人垫背！”
“这个人，是个惯匪，以前就在官道上劫过道，手里沾的人命不下十条！”
杜白随手指了指人群中几个面露惊恐的流民。
“你们几个，刚才不是跟他走得挺近吗？认不认识这把刀？”
那是几个真流民，被这阵仗吓破了胆，噗通一声跪在地上。
“认得！认得！他在路上抢了俺们的干粮，还捅伤了俺叔！”
流民们的愤怒瞬间转移了方向，无数双眼睛像是要喷出火来，死死盯着独眼老七和他的同伙。
“把他绑起来！吊在村口木桩上！”
杜白挥了挥手。
“这种人渣，送官都便宜了他。让他在风口上吹三天，看看吴将军会不会来救他！”
独眼老七被拖走时，再也没了刚才的嚣张，像条死狗一样被挂了上去。
这一手“杀鸡儆猴”，彻底镇住了场子。
剩下的流民再也不敢造次，老老实实地排队接受甄别。