在八字命理体系中，四柱各有司职，年柱定祖辈根基与早年气运，月柱定六亲帮扶与青年运程，日柱定自身心性与中年得失，而时柱作为命格的终局之柱，主子嗣繁衍、晚年归宿、寿元长短与临终境遇，是判定一生命运收尾结果的核心关键。
首先要明确十二时辰与现代时间的精准对应关系，这是排准时柱的根基，袁天纲将一日十二时辰与现代二十四小时精准匹配，每一个时辰对应两小时，地支固定不变，无任何灵活调整的余地，具体对应为：子时23:00-01:00，丑时01:00-03:00，寅时03:00-05:00，卯时05:00-07:00，辰时07:00-09:00，巳时09:00-11:00，午时11:00-13:00，未时13:00-15:00，申时15:00-17:00，酉时17:00-19:00，戌时19:00-21:00，亥时21:00-23:00，其中子时作为十二时辰之首，是阴阳交替的关键节点。
袁天纲严格遵从《新唐书·历志》中“古历分日，起于子半”的规制，明确区分晚子时与早子时，23:00-00:00为晚子时，归属前一日日柱，00:00-01:00为早子时，归属当日日柱，绝非后世讹传的23:00整直接换日换柱，这是排准时柱与日柱的核心分界，也是避免根基出错的关键。
时柱的核心排法为“日上起时”，又称五鼠遁法，因子时对应生肖鼠，从子时天干起卦顺推而得名，这套方法是袁天纲亲传的秘传心法，口诀内容为：甲己还加甲，乙庚丙作初；丙辛从戊起，丁壬庚子居；戊癸何方发，壬子是真途。
袁天纲曾在其命理著述中提及，时柱天干无固定之数，需依托日柱天干推演，日柱为命主自身，时柱为命主归宿，二者相生相依，不可割裂，故而以日柱天干为根基，定子时天干，再依次顺推至出生时辰，便是精准时柱。
首先要牢记十天干顺序：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，推演时按照此顺序依次顺延。再结合口诀逐句对应：甲日、己日出生的人，子时的天干为甲，也就是甲子时，之后丑时顺推为乙丑时，寅时为丙寅时，依次往后顺延，直至亥时乙亥时。
乙日、庚日出生的人，子时天干为丙，也就是丙子时，丑时顺推丁丑时，寅时戊寅时，按序往后推。
丙日、辛日出生的人，子时天干为戊，即戊子时，丑时己丑时，寅时庚寅时，逐一顺推。
丁日、壬日出生的人，子时天干为庚，即庚子时，丑时辛丑时，寅时壬寅时，依次顺延。
戊日、癸日出生的人，子时天干为壬，即壬子时，丑时癸丑时，寅时甲寅时，往后顺推即可。
整个推演过程只有一个核心规则：地支永远固定对应时辰，只需根据日柱天干定出子时天干，再按十天干顺序，顺着时辰往后推，就能精准得出出生时辰的时柱。
举一个简单的实操案例，方便理解，比如某人出生在丁卯日未时，首先看日柱天干为丁，对应口诀“丁壬庚子居”，丁日子时为庚子时。接着顺推：丑时辛丑、寅时壬寅、卯时癸卯、辰时甲辰、巳时乙巳、午时丙午、未时丁未，那么此人的时柱就是丁未。
袁天纲在长期命理推演中，反复强调时柱的核心作用，称“年为根，月为苗，日为花，时为果”，根苗花果依次对应人生四阶段，时柱作为人生之果，直接决定命格的最终走向，其核心作用主要体现在四个方面。
其一主子嗣运势，时柱为子女宫，天干代表儿子，地支代表女儿，时柱干支相生、无刑冲克害，且为命局喜用神，主子女贤孝、聪慧成才，子嗣兴旺，晚年能得子女赡养。
若时柱干支相克、带凶煞，或与日柱相冲，主子嗣缘薄，或子女体弱、难成大器，甚至有子嗣夭折、晚年无依的情况。
其二主晚年归宿，时柱掌管人中年之后的运势，尤其是晚年生活，时柱平和旺相，主晚年衣食无忧、安康清闲，无劳碌病灾，安享天伦。若时柱衰弱无依、遭克犯，主晚年劳碌奔波、体弱多病，甚至孤苦无依，生活困顿。
其三主寿元长短，时柱为寿元宫，时柱干支得生扶、无冲克，且坐长生之地，主寿元绵长，能得善终，安享天年。若时柱坐死绝之地、遭凶星冲克，主寿元短促，易遭横祸、重病缠身，难以长寿。
其四主临终境遇，时柱为人生终局，时柱安稳无煞，主临终时无病痛折磨，神志清晰，子女环绕身旁，安详离世。若时柱带凶煞、干支相冲，主临终时病痛缠身，无人照料，境遇凄凉，这也是时柱定果的核心体现。