船入江南水域时，风里便带了湿润的暖意。两岸的柳丝已抽出新绿，蘸着粼粼波光轻轻摇曳，倒比京城的雪色多了几分活气。
苏凌薇站在船头，看着岸边挑着担子的农人、嬉闹的孩童，指尖无意识摩挲着那半块木兰花玉佩。萧策裹着厚氅在她身后坐下，伤口未愈的脸色仍有些苍白，却不妨碍他笑出声：“郡主您看，那片油菜花田，去年还荒着呢。”
她回头时，正撞见他眼里映着的金色花海，忽然想起离京前康熙握着她的手说“黄河治理，由你总领”。那时只当是帝王临终前的托孤，此刻望着两岸渐次铺开的绿意，才懂那份托付里藏着的深意——京城是棋盘，江南才是让她自由落子的天地。
船靠岸时，苏州知府已带着属官候在码头。见了苏凌薇，众人皆躬身行礼，喊的却是“苏大人”而非“郡主”。这是康熙遗诏里的隐晦安排，以治河之权压过郡主封号，免得她被江南官场视作京城派来的闲人。
“河道衙门的图纸都备好了？”苏凌薇踏上码头青石板，脚下的温润触感让她莫名心安。
“回大人，已按您离京前的吩咐，将去年汛期冲毁的堤坝段重新测绘标注。”知府递上卷宗，眼神里带着几分探究。谁都知道这位新派来的治河总领是从京城八爷党里走出来的，可康熙偏把黄河这等国本大事交托给她，其中深意耐人寻味。
苏凌薇接过卷宗翻了两页，忽然停在一处：“这里的淤泥厚度不对。去年我让人测过，至少比图纸上多三尺。”
知府额头瞬间冒了汗：“这……许是底下属官测量有误，下官这就去查！”
“不必了。”她合上卷宗，目光扫过码头上堆积的石料，“让你的人把青石都搬到西堤，换成花岗岩。另外，传我命令，调三十名熟悉水性的河工，明日随我去勘察险段。”
话音刚落，身后传来马蹄声。一匹枣红马疾驰而来，马上骑士翻身下马，竟是胤禩府里的旧人赵全。他捧着个油布包跪在地上，声音带着长途奔波的沙哑：“侧福晋……不，苏大人，这是贝勒爷让奴才送来的黄河水利旧档，说您用得上。”
苏凌薇拆开油布，里面是厚厚一叠泛黄的账册，记载着前十年黄河各段的修缮记录，字迹正是胤禩那手沉稳的小楷。她指尖划过“康熙四十三年，徐州段溃堤”的字样，忽然想起选秀那年，她曾随口跟他提过现代治水的“束水攻沙法”，没想到他竟记到了现在。
“贝勒爷还说什么？”她问。
赵全抬头看了眼周围的官员，压低声音：“爷说，江南虽好，也别忘了京城风雪。若遇难处，可找江宁织造曹大人，他欠爷一个人情。”
苏凌薇点头，让随从取了银子赏他，看着他策马消失在官道尽头。萧策走到她身边，轻声道：“八爷这是在为您铺路呢。”
她望着远处正在加固的堤坝，夕阳正落在水面上，将她的影子拉得很长。“他是在为自己留后路。”她淡淡道，“可这江南的堤坝，终究要靠我们自己筑起来。”
当晚，河道衙门的烛火亮到深夜。苏凌薇铺开图纸，用朱笔在险段处画了个圈，旁边标注着“建减水坝三座”。萧策端着药碗进来时，正见她对着账册皱眉——去年的修缮银两，竟有三成不知所踪。
“这些蛀虫。”萧策将药碗搁在桌上，“要不要我去查查？”
苏凌薇摇头，提笔在账册上记下“查苏州府库”四字：“不急。明日本官要亲自去看看，这消失的三成银子，究竟变成了堤坝上的哪块石头。”
窗外，春雨淅淅沥沥落下来，打在芭蕉叶上沙沙作响。苏凌薇放下笔，走到窗前推开窗，湿润的空气带着泥土的气息涌进来。远处的河道上，几盏渔火正随着水波轻轻晃动，像散落的星辰。
她知道，江南的平静只是表象。知府的闪烁其词、账册的不明亏空、甚至胤禩送来的这份旧档，都藏着看不见的暗流。但比起京城宫墙里的刀光剑影，她更信眼前这触手可及的堤坝——只要一砖一瓦砌得扎实，再大的风浪也能扛过去。
雨停时，天边已泛起鱼肚白。苏凌薇拿起那半块玉佩，与自己的那块拼在一起，木兰花的轮廓在晨光里清晰起来。她忽然笑了，将玉佩贴身收好，转身拿起治水的图纸。
属于她的战场，已经到了。