江南的梅雨季来得猝不及防。连日的阴雨将天空染成灰蒙蒙一片，刚修好的西堤被雨水冲刷得油亮，夯土的缝隙里渗出细密的水珠，像无数双眼睛在雨幕里眨动。
苏凌薇披着蓑衣站在堤上，手里拿着根竹杖，不时往泥土里插探。“这里的土还没沉实。”她指着竹杖带出的湿泥，对工头道，“让人再夯三遍，用桐油和石灰拌匀了填缝，否则汛期一到，容易渗水。”
工头是个黝黑的汉子，抹了把脸上的雨水：“大人放心，今晚就让弟兄们轮班干，保证夯实了！”
雨势渐大，打在蓑衣上噼啪作响。萧策撑着伞追上来：“知府派人来报，说苏北几个县遭了涝灾，河水快漫过圩田了，百姓们正往高处逃呢。”
苏凌薇皱眉：“不是早让他们加固圩田了吗？”
“说是雨太大，上游的山洪冲垮了泄洪渠。”萧策递过一封急报，“巡抚大人请您过去主持赈灾，说只有您懂水利，能保住那些圩田。”
她接过急报，上面的字迹被雨水洇得模糊，却能看清“灾情紧急，恐生民变”八个字。“备船，去苏北。”苏凌薇当机立断，“让徐州的河工带三十副铁锹和抽水机，跟我们走。”
抽水机是她用西洋图纸改良的，靠人力踩踏带动活塞，比传统的戽斗效率高十倍，本是留着汛期排涝用的，没想到此刻派上了用场。
船行在浑浊的河面上，两岸的圩田一片汪洋，偶尔能看到屋顶露出水面，像漂浮的黑瓦。有百姓划着木筏在水里打捞粮食，见了官船，纷纷呼救，声音在雨里听得人心发紧。
“先去加固泄洪渠。”苏凌薇站在船头，指着远处被冲垮的缺口，“萧策，你带一半人去疏散百姓，把他们安置到高地的寺庙里；我带另一半人修渠，争取今晚把缺口堵上。”
分工已定，众人立刻行动。苏凌薇指挥河工们用沙袋垒墙，再用抽水机把圩田里的积水往外排。她自己也挽着裤脚站在泥水里，亲手往沙袋缝隙里填稻草——这样能增加摩擦力，挡住水流冲击。
雨越下越急，刚垒起的沙袋几次被冲垮。有个年轻的河工没站稳，差点被洪水卷走，幸好苏凌薇一把拉住他，将他拽到岸边。
“大人，这雨怕是停不了，再这么下去，我们的沙袋不够用啊！”有河工喊着。
苏凌薇抹了把脸上的泥水，忽然看向远处的竹林：“砍竹子，编竹筐装石头！用竹筐垒墙，比沙袋更结实！”
附近的百姓见状，也纷纷划着木筏赶来帮忙，有的砍竹，有的编筐，有的搬石头，原本慌乱的场面渐渐变得有序。有个白发老丈拄着拐杖走到苏凌薇身边，递来块干粮：“大人歇歇吧，您都泡在水里三个时辰了。”
她接过干粮，笑着道谢，掰了一半递给旁边的河工。干粮是糙米做的，有些硌牙，却带着粮食的清香。
“老人家，您知道泄洪渠是谁修的吗？”苏凌薇边吃边问。
老丈叹了口气：“说是前两年江宁布政使修的，偷工减料，用的都是碎石头，哪禁得住这么大的雨？要不是大人您来得快，我们这些庄稼人可就没活路了！”
苏凌薇心里了然。又是胤禛那边的人留下的烂摊子。她没再多说，只加快了手里的活计。
到了后半夜，雨势终于小了些。泄洪渠的缺口被竹筐和石头堵上了大半，抽水机也排出去不少积水，圩田露出了湿漉漉的田埂。
苏凌薇瘫坐在泥地上，浑身都湿透了，却觉得心里踏实。萧策走过来，递上块干净的布：“百姓们说，您是救苦救难的活菩萨呢。”
“我不是菩萨，我只是不想看到他们无家可归。”她擦了擦脸，忽然想起京城的胤禩——他当年主持赈灾时，是不是也像这样，在泥水里泡着，在雨夜里熬着？
天亮时，巡抚派来的赈灾粮到了。苏凌薇让人按户分发，又让人统计受灾情况，登记需要重修的房屋和圩田。忙完这一切，她才发现自己的手臂被竹片划破了，血混着泥水，在胳膊上留下道暗红的痕迹。
“该回京复命了。”萧策看着她的伤口，“这里的事交给巡抚就行。”
苏凌薇摇头：“再等两天，看看泄洪渠能不能顶住后续的雨水。”她望着远处渐渐放晴的天空，“梅雨还没过去，变数太多，我不放心。”
傍晚时分，曹頫的人冒着小雨赶来，带来个锦盒。打开一看，里面是瓶金疮药，还有张胤禩的字条，字迹比往常更瘦硬些：“苏北湿热，伤口易溃，此药可治。江南事重，不必挂心京城。”
苏凌薇捏着那张字条，指尖触到墨迹未干的地方，忽然觉得眼眶有些发热。她让人把药收好，对送信的人道：“告诉八爷，江南安好，勿念。”
雨彻底停了，天边露出道淡淡的彩虹，架在浑浊的河面上，像座易碎的桥。苏凌薇站起身，望着重新露出水面的圩田，那里的泥土虽然湿软，却已埋下了新的种子。
她知道，梅雨还会再来，洪水也可能再至，但只要守住这一寸寸土地，护住这些想好好活下去的人，就总有云开雾散的一天。
就像此刻，彩虹虽淡，却终究是亮起来了。