淮安城的码头总带着股鱼腥与粮食混合的气味。苏凌薇的船刚靠岸，漕运总督魏之琇已带着属官候在岸边，此人是胤禛潜邸旧人，脸上堆着程式化的笑，眼底却藏着审视。
“苏大人远道而来，辛苦了。”魏之琇拱手时，袍角扫过码头的青石板，带起层薄灰，“下官已备下馆驿，就等大人歇息。”
“歇息不急。”苏凌薇目光掠过码头停泊的粮船，那些船帆上都印着“漕”字，却有几艘的帆布格外崭新，与船身的旧痕格格不入，“本想先看看今年的漕粮账簿，不知魏大人方便吗？”
魏之琇的笑容僵了一瞬：“账簿都在衙门里，只是……近日梅雨潮湿，有些账册发了霉，怕是不好翻阅。”
“无妨，发了霉的更该晒晒。”苏凌薇语气平淡，却带着不容拒绝的意味，“去年失踪的那几批粮船，账簿上总该有记录吧？”
魏之琇的脸色沉了沉，终究还是点头：“那……请大人随下官回衙门。”
漕运总督衙门的账房比苏凌薇想象的简陋，十几个账册柜靠墙立着，柜门缝隙里积着蛛网。魏之琇让人打开标着“康熙六十一年”的柜子，里面的账册果然泛着潮味，纸页粘连在一起，字迹模糊不清。
“你看，我说了受潮了吧。”魏之琇摊手道。
苏凌薇没说话，随手抽出一本翻到“失踪粮船”那页，只见上面写着“运河遇劫，船毁人亡”，却没记录劫案的具体地点、参与人数，甚至连押运官的名字都用墨点涂掉了。
“这记录未免太简略了。”她指尖点着墨点，“押运官是谁？为何涂掉？”
“是……是个犯官，后来被革职查办了，名字自然要涂掉。”魏之琇的声音有些发紧。
“哦？哪个犯官？”苏凌薇追问，“本大人或许认识。”
魏之琇支吾着答不上来，旁边的主簿连忙打圆场：“大人，要不先看看今年的漕粮？刚到了一批江南新米，正在码头卸船呢。”
苏凌薇合上册子，看向魏之琇：“那就去码头看看。”
码头的粮船边，搬运工正扛着粮袋往仓库送。苏凌薇让人拦下一袋，解开绳结查看，里面的米确实饱满圆润，是上等的江南米。但她伸手往粮袋深处掏了掏，指尖却沾到些沙砾。
“这米里怎么会有沙子？”她看向管粮的小吏。
小吏脸色一白：“许……许是装船时不小心混进去的。”
“是吗？”苏凌薇让人把整船米都抽查了一遍，结果发现表层是好米，底下竟掺了大半陈米，有的甚至发了霉，“魏大人，这就是你说的‘新米’？”
魏之琇额角冒汗：“这……这定是粮商捣的鬼！下官立刻让人查办！”
“查办自然要办，但更该查的是，这些掺了假的漕粮，是怎么通过验粮官眼皮子的？”苏凌薇的目光扫过码头的验粮台，那里的量具明显被动过手脚，斗斛比标准的浅了半寸，“用这种斗斛收粮，每船能多贪多少，魏大人算过吗？”
魏之琇的脸彻底白了，扑通跪在地上：“下官失察！下官罪该万死！”
“失察还是同谋，得查了才知道。”苏凌薇让人将魏之琇看押起来，对萧策道，“去查去年失踪粮船的押运官名单，还有验粮官的底细，尤其是那些最近突然富起来的。”
傍晚时分，萧策带回了消息：去年的押运官叫李三柱，据说“遇劫身亡”，但他的家人却在年初搬去了京城，买了处三进的宅院；而码头的几个验粮官，都在魏之琇手下做了十年以上，家里的田地比三年前多了一倍。
“看来这漕运的水，比黄河还浑。”苏凌薇看着名单上的名字，忽然注意到李三柱的籍贯是徐州，“把李三柱的家人盯紧了，他们敢搬去京城，背后一定有人撑腰。”
正说着，曹頫派来的人到了，送来份密信，里面是胤禩让人查的李三柱底细——此人竟是隆科多远房表侄。
“果然跟隆科多有关。”苏凌薇将密信烧掉，“去年失踪的粮船，怕是根本没遇劫，而是被他们偷偷卖了，再伪造劫案掩人耳目。”
萧策道：“要不要现在就上奏弹劾隆科多？”
“还不到时候。”苏凌薇摇头，“我们手里的证据，只能扳倒魏之琇和李三柱，动不了隆科多。得再等等，看看能不能钓出更大的鱼。”
她让人将掺假的漕粮和被动过手脚的量具封存，又让人把魏之琇的亲信都隔离审查，自己则带着账本回到馆驿，连夜翻看。
馆驿的烛火亮到深夜。苏凌薇在一本旧账册里发现了端倪：每年漕运结束后，都有一笔“河道维护费”被汇往京城，收款人写的是“内务府采办处”，但金额却逐年增加，去年竟达到了五十万两——这远超正常的维护费用。
“这哪是维护费，分明是孝敬。”她用朱笔圈出这笔款项，忽然想起胤禩曾说过，隆科多的福晋最爱收集古玩，去年刚得了个前朝的玉如意，据说是“江南友人所赠”。
窗外的月光照进房间，落在账册上的朱圈上，像个醒目的警示。苏凌薇揉了揉发胀的太阳穴，忽然觉得这漕运的事，比治理黄河更棘手——黄河的水再急，总有规律可循；可人心的贪念，却深不见底。
她拿起那半块木兰花玉佩，轻轻摩挲着上面的纹路。玉佩的另一半在胤禩那里，就像此刻他们虽身处南北，却在无形中联手探查这盘根错节的贪腐网络。
“再难，也得查下去。”苏凌薇对着月光轻声道，“总不能让百姓的血汗粮，变成某些人的囊中之物。”
天快亮时，她终于理出了头绪，提笔写了封奏疏，只弹劾魏之琇贪赃枉法、监管不力，字里行间绝口不提隆科多，只在附件里附上了那笔“河道维护费”的账目，用朱笔标了句“请皇上查验此款去向”。
她知道，胤禛看到这份奏疏，定会明白其中深意。若他想保隆科多，就得自己把这笔账抹平；若他想整肃漕运，这便是最好的由头。
奏疏送走后，苏凌薇站在馆驿的窗前，望着远处渐渐苏醒的淮安城。码头的粮船又开始装卸货物，搬运工的号子声穿过晨雾传来，沉闷却有力。
她知道，漕运的迷雾不会轻易散去，但只要她在这里多站一天，就总能拨开一点，再拨开一点。
就像治理黄河时那样，一锨一锨挖，一砖一砖砌，总有云开雾散的那天。