春末的运河畔，水闸的轮廓已清晰如画。双层闸门的框架立在河道中央，生铁齿轮咬合着木轨，泛着冷硬的光；闸门旁的火炉砌得整整齐齐，铜管像银蛇般埋入地下，通向齿轮箱的位置。苏凌薇站在堤坝上，望着这即将完工的工程，指尖无意识地摩挲着胤禩送来的那枚磁铁矿——这几日总拿在手里，边角已被磨得光滑。
“苏大人，明日就能试闸了！”老匠头踩着木梯，从闸门顶上探下头来，脸上沾着灰，笑容却格外亮，“匠人们都卯着劲呢，说要让第一闸顺顺当当的！”
苏凌薇仰头笑答：“好啊，今晚让伙房多杀两头猪，给大伙加个菜！”
工地上顿时响起一片欢呼。这几个月的辛苦没白熬，从冻土打桩到齿轮铸造，闯过了物料刁难、绑匪暗算，如今总算要见分晓了。
傍晚清点工具时，苏凌薇发现少了一把测水仪——那是她用来测算水流速度的关键物件，黄铜打造的外壳，刻着细密的刻度，是胤禩托西洋商人寻来的。她心里一紧，这节骨眼上丢了东西，莫不是又有人想作祟？
“别急着声张。”她拦住要喊人的账房先生，目光扫过周围忙碌的匠人，“试闸要用的测水数据我都记在心里了，先找个借口推迟半个时辰试闸，暗中让人查查。”
入夜后，工棚里烛火摇曳。苏凌薇假装整理图纸，眼角却留意着进出的人。忽然，她瞥见一个年轻匠人袖口露出半片黄铜——正是测水仪的颜色。她不动声色，待那匠人离开，悄悄跟了上去。
年轻匠人没往住处走，反倒绕到闸门后的芦苇丛里，鬼鬼祟祟地摸出测水仪，塞进一个黑衣人的手里。“这玩意儿……真能让水闸试不成？”他声音发颤。
黑衣人冷笑：“只要改了里面的刻度，测出来的水流速度就不准，闸门开启的角度错了半分，水势一冲，保准撞坏框架！”
苏凌薇心头火起，正要出声，却见芦苇丛另一侧闪过个黑影，比她更快地按住了那两人。月光下看清来人，竟是胤禩派来的暗线头领。
“苏大人，您怎么来了？”头领低声问，手里已将两个叛徒捆结实。
“丢了东西，过来找找。”苏凌薇走到黑衣人面前，夺过测水仪一看，刻度果然被人动了手脚。她冷笑一声，“又是四爷党的人？王通判的坟头草还没长出来呢。”
黑衣人梗着脖子不说话，年轻匠人却已吓瘫了，哭着求饶：“苏大人饶命！是他给了我五十两银子，说只要把测水仪给他……”
“拖下去，看好了，等试闸结束再发落。”苏凌薇没再多问，她心里清楚，这不过是对方最后的挣扎。
回到工棚，她重新校准了备用的测水仪，又检查了齿轮的咬合、闸门的角度，直到确认万无一失，才在晨光里眯了会儿眼。
天刚亮，漕运总督就带着官员来了，个个脸上带着期待。老匠头指挥着匠人往河道里注水，水流顺着预设的轨迹涌向闸门，哗啦啦的水声里，所有人都屏住了呼吸。
“开闸！”苏凌薇一声令下。
匠人们转动摇杆，齿轮“咔嗒”作响，双层闸门缓缓升起，角度与测算的分毫不差。水流平稳地穿过闸门，一艘装满砂石的木船顺着水势驶过，船身稳如平地。
“成了！”不知是谁先喊了一声，工地上瞬间爆发出雷鸣般的喝彩。漕运总督抚着胡须，笑得眼角堆起皱纹：“好！好！苏大人，这水闸一开，江南的粮食再也不怕误了时辰！”
苏凌薇望着顺利通过的木船，忽然想起胤禩。若是他在这儿，定会笑着说“我就知道你能成”。她从怀里摸出那枚磁铁矿，在阳光下泛着温润的光——等他来了，一定要告诉他，这水闸不仅通了漕运，更通了她心里的路。
远处的芦苇丛里，被捆着的黑衣人望着这一幕，脸色惨白如纸。而苏凌薇知道，这只是开始，往后的路还长，但只要这水闸立着，她就什么都不怕。