江南的冰雪消融得快，运河两岸的柳梢刚抽出嫩黄，春雨就淅淅沥沥下了起来。苏凌薇站在水闸上，看着测水仪的读数稳步攀升，眉头却比冬日里舒展了些——冬汛总算平稳度过，新修的堤坝果然扛住了水流的冲击，连青石缝隙里都冒出了几丛青草。
“苏大人，苏州府的织机已装了二十台！”账房先生踩着泥泞跑来，手里的账本都溅上了泥点，“张老先生说，再过几日，第一批细布就能出机，比寻常布庄的货密三成，价钱还能低两成！”
苏凌薇接过账本翻看，嘴角弯起笑意。新式织机的推广比预想中顺利，江南的织户们见机子省力又出活，纷纷来“通济行”预定，连带着粮行的生意都更兴旺了。
正说着，老匠头举着个铜匣子匆匆赶来，匣子上还沾着机油：“苏大人，您看这是什么！”
打开匣子，里面是个巴掌大的铜制玩意儿，有点像缩小的水车，又带着发电机的线圈影子。“这是老夫照着您画的图琢磨的，”老匠头指着里面的叶片，“水流推动叶片转，就能带动线圈发电，不用摇手柄！”
是水力发电机的雏形。苏凌薇拿起铜玩意儿，对着阳光看，叶片的纹路竟和水闸的齿轮有几分相似。“老先生这手艺，怕是能比得上宫里的巧匠了。”
老匠头嘿嘿直笑：“还是苏大人的法子妙。等这东西成了，水闸边就能安上灯，夜里也能修闸、卸货，多方便！”
春雨渐密，工棚里的炭火却烧得旺。苏凌薇刚让人把水力发电机的图纸收好，胤禩的密信就到了，送信的侍卫还带着个用油布裹紧的包裹。
信里的字迹比往常急促些：“京中流言，四爷党似要借春汛做文章，说江南水闸拦了上游水流，恐致北岸涝灾。皇阿玛虽未信，却也让工部派人来查。你且稳住，莫要与查案官争执，我已让人备了南北水文对比图，可证水闸无害。”
包裹里是件月白色的夹袄，针脚细密，领口还绣着朵小小的木兰花。苏凌薇指尖抚过花瓣，忽然想起去年冬日他送的貂皮斗篷，心里像被春雨浸过的泥土，软乎乎的。
“八爷还有话说吗？”她轻声问侍卫。
侍卫点头：“八爷说，他让曹頫把江南的新米和细布各备一份，打算呈给皇阿玛。只是……四爷党那边怕是会在贡品里动手脚，让您务必亲自盯着装船。”
苏凌薇心里一凛。贡品动手脚可比粮船设阻阴狠多了，若是细布被掺了次料，或是新米里混了沙，不仅“通济行”的名声要毁，连胤禩在朝堂上都要受牵连。
“我知道了。”她把夹袄仔细叠好，“你回禀八爷，贡品的事我亲自去苏州府盯着，定不会出岔子。另外，让他留意工部派来的查案官，怕是四爷的人。”
侍卫离去后，苏凌薇立刻让人备船去苏州府。春雨打在船篷上，噼啪作响像在敲警钟。她望着两岸掠过的新绿，忽然明白胤禩信里的深意——春汛是天灾，可人心的算计比天灾更难防。
张松年的织机房里，织工们正赶着织贡品细布，机杼声密集得像雨点。苏凌薇看着雪白的棉纱在飞梭间变成布帛，忽然让人取来胭脂，在布角盖了个小小的“薇”字印章。
“这是咱们的记号。”她对张松年道，“若是有人换了布，一看印章便知。”
回程的船上，雨停了，运河水面泛着粼粼波光。苏凌薇把密信凑近烛火点燃，灰烬顺着船舷落入水中，很快就与涟漪融在一起。她知道，胤禩送来的不仅是夹袄和提醒，更是那句没写在信里的话——无论京中风雨如何，江南有她，他便放心。
水闸的齿轮在春雨里缓缓转动，带着新抽的青草气息，也带着远方传来的密语。苏凌薇望着渐渐亮起的天色，忽然觉得这春汛前的江南，藏着比冬日更坚韧的生机——就像她和胤禩，隔着千里江河，却总能在风雨来临前，把彼此的心意传得稳稳当当。