角落里，一块经过特殊处理的水晶正无声地循环播放着格罗克在实验室战斗区域最后的狂暴影像——它挥动附着紫黑晶簇的巨大手臂，将整队的重甲护卫连同强化合金钢梁一起砸进融化的地面！
那纯粹的、毁灭性的力量，绝非寻常魔兽或哥布林酋长所能拥有！
“看到了吗？”
一个身材魁梧、满脸络腮胡、如同铁塔般的汉子吼道，他是协会战斗部门的总教官，托尔格·石拳。
他一拳砸在桌面上，震得茶杯跳起：“格罗克毁了钢铁雄心！它屠戮了几百名猎人！如果这真的是商会搞出来的魔鬼！那商会就是整个东部荒野的敌人！必须根除！”
他身边几名佩戴着精锐战团徽章的高阶猎人纷纷点头附和，眼神充满了血性与愤怒。
“托尔格！冷静！”
一个气质阴柔、坐在杰拉德旁边的女性法师开口，她是负责对外联络与魔法研究的玛雯·晨星。
她纤长的手指摩挲着胸前的法杖徽章，声音如同丝绸般滑腻却带着冰冷：“根除？说得轻巧！银月商会的触角遍布整个王国上层！他们的武装商队就是移动的要塞！更别说他们在王都的关系网！还有……”
她意有所指地看了一眼痛苦蜷缩着的艾莉，“我们眼前的证据……和证人……都沾染了那种可怕的腐化力量！
谁能保证这不是邪教徒的离间计？或是那些隐藏在暗处的、利用腐化的真正黑手的嫁祸？
立刻全面开战，会引来什么？
银月商会的报复将如同洪流！协会分部能否承受？整个橡木镇是否会陪葬？”
她的目光锐利地扫过几个面露忧色的中立派高层。她的言论无疑代表了很大一部分寻求平衡、惧怕战争和自身利益受损的人的心声。
支持托尔格的彻查派和支持杰拉德、玛雯主张利益权衡甚至妥协的声音激烈交锋！
“我们需要更多的信息！必须审问那个哥布林女巫！”
杰拉德指向艾莉，眼中带着毫不掩饰的质疑和贪婪，“她为什么能解读那些恶魔文字？她身上的腐化为什么能压制林宇体内的那种？她到底知道多少内情？说不定她本身就是关键！”
“没错！立刻提审她！隔绝一切外部干扰！”玛雯立刻附和，语气不容置疑。
“你们要做什么？！她现在随时可能崩溃！”
可儿瞬间如同护崽的母豹，一步挡在艾莉身前，仅剩的完好的手按着武器柄，冰冷的目光死死锁住杰拉德和玛雯。
林宇的手也下意识按向弓柄。艾莉则因为杰拉德的指向而剧烈颤抖起来，喉咙里发出惊恐的呜咽。
“够了！”
安德森会长再次厉喝，他疲惫地揉了揉眉心，目光看向林宇肩头那即使隔着绷带和衣物也透出阴寒的污渍，又看向艾莉怀中那幅如同定时炸弹的地图。
“证人必须保护！但情报必须挖掘！艾莉！那地图……”
安德森的声音带着一种强迫的镇定，“卡兰修斯·银辉在日志中提到‘星陨裂谷’与‘深渊之喉’的计划关联！那到底是什么？”
他知道，此刻艾莉是解读这最终谜题的唯一钥匙。
艾莉在可儿的支撑下抬起头，灰紫色的嘴唇剧烈颤抖着。
她努力聚集着濒临涣散的意志，干枯的手指死死掐着地图的边缘，仿佛要将那些黑暗的线条烙印进灵魂深处。
“它…是……”
她的声音如同气流摩擦，“‘门’……他…们在…造‘门’……深渊…腐化……”
她的声音破碎混乱，夹杂着意义不明的古老音节和痛苦的呻吟。突然！她身体猛地一僵！
“‘黑暗之心…永恒沉眠之地…盛宴之门…终将开启…’！”
一段清晰、冰冷、如同无数重叠的蛇类嘶鸣组成的地狱箴言，毫无征兆地从她口中迸发而出！
不是她的声音！那是一种源自虚空深处的、充满亵渎意味的回响！
同时，地图上那黑暗的星陨裂谷标志爆发出刺眼的紫黑光芒！
“咳！！！”随着最后那个词的吐出，艾莉如同被抽走了所有骨头，猛地喷出一大口散发着诡异甜腥味的紫黑色晶质粘稠液体！
身体软软地瘫倒在可儿怀里，彻底失去了意识！怀中的地图光芒随之黯淡。
死寂！
大厅里只剩下艾莉微弱到几不可闻的呼吸声。
那恶魔般的箴言像冰冷的毒液，瞬间冻结了所有争论！在场的每一个人，无论派系，都感到一股源自灵魂深处的寒意！
“砰！”
就在这极度压抑、所有目光都聚焦在昏迷的艾莉和那禁忌地图上的瞬间！
分部厚重的大门被一股强大的力量猛地从外面推开！
一道穿着考究银边猎装、面带温和微笑、但眼神如同毒蛇般冰冷的瘦高身影缓缓走了进来，身后跟着两名面无表情、气息强大得异常、眼神空洞发紫的商会护卫。
守卫本想阻拦，却被他身后一张亮银色、印有“银月之辉”纹章的硬皮纸无声地推开。
“诸位大人，深夜打扰，实属抱歉。”
来人微微欠身，声音优雅得如同吟游诗人，正是银月商会驻扎在橡木镇的代理人之一，兰德尔·西林。
他的目光精准、缓慢地掠过安德森会长铁青的脸、杰拉德眼中闪过的窃喜、托尔格等人毫不掩饰的怒意，最后定格在昏迷的艾莉身上，嘴角勾起一丝几乎无法察觉的弧度。
“鄙人代表商会副会长布兰德阁下，前来探望刚刚经历了激烈战斗、似乎身负重伤的……朋友们。并且……”
他声音轻柔，却如同带着倒钩的毒刺，“商会下属的‘安魂’医疗院有更专业的环境……隔绝某些……不洁的侵蚀。”他特意强调了“隔绝”二字。
“另外……”
兰德尔的视线重新投向安德森会长，笑容加深，“银月商会高层听闻石心堡矿场发生严重事故，导致实验设施损毁和珍贵的实验数据丢失，深表遗憾。
商会愿意承担全部责任，并希望能与协会……就事故原因、损失评估以及……确保某些极其危险的‘不稳定载体’不被有心人利用……进行最坦诚、最高效的协商。布兰德阁下虽受了些小伤，但心系大局，希望会谈……越快越好。”
最高效的协商？确保“不稳定载体”？这几乎等同于最后通牒！