赏花宴上，长公主让新科状元在我和表姐之间选一个。
他静静看了看明艳骄纵的表姐，突然越过她，将定情玉佩递给了木讷寡言的我。
面对众人错愕的目光，他温润一笑：
“就她吧，宜室宜家。”
婚后三十年，我们举案齐眉，相敬如宾，是京城人人称羡的模范夫妻。
他给了我正妻的体面，没有纳妾，也没有苛待过我。
我以为，这就是一生一世一双人了。
直到他临终前，已经成了老太太的表姐来看他。
他突然回光返照，紧紧抓住表姐的手，老泪纵横：
“当年我知你心高气傲，绝不肯下嫁寒门，才退而求其次选了她。”
“我这一生，官拜首辅，权倾朝野，却唯独没能娶到最爱的人”
原来，我兢兢业业操持了三十年的家，陪他走过的半生风雨，全是他退而求其次的无奈。
我僵在原地，觉得这一生像个彻头彻尾的笑话。
再睁眼，我回到了赏花宴上。
面对他递来的玉佩，我毫不犹豫地退后一步，跪在地上。
“殿下恕罪，臣女福薄，恐要辜负状元郎的美意了。家中长辈，已为臣女定下了婚期。”
“许清瑶，你闹够了没有？”
萧砚之居高临下地看着我，眉心微折。
周遭原本看好戏的贵女们瞬间安静下来，目光在我和他之间来回打转。
长公主坐在主位上，端着茶盏的手顿了顿，似笑非笑地扫了过来。
我脊背挺得笔直，视线平视着他青色的官袍下摆。
“臣女句句属实，绝非戏言。”
萧砚之握着那枚信物的手悬在半空，指节微微泛白。
他似乎没料到我会当众拂他的面子。
前世，他也是这般将东西递到我面前，在长公主的施压下，选了我这个木讷寡言的庶出次女。
那时我以为是天赐良缘，感激涕零地接下，从此为他洗手作羹汤，熬白了头发。
如今重来一遭，那东西只让我觉得恶心。
“表妹莫要置气了。”
一只纤细白皙的手斜里伸出，轻轻盖在萧砚之的手腕上。
表姐林宛音莲步轻移，眼底藏着几分幸灾乐祸的笑意。
“萧大人刚登科及地收回手，转而将那物件递向林宛音。
“既然许二姑娘已有婚约，萧某也不好强求。不知林姑娘可愿赏脸？”
林宛音脸颊微红，羞怯地低头。
“大人厚爱，宛音却之不恭。”
满座宾客适时爆发出阵阵道贺声。
才子佳人，天作之合。
我垂下眼眸，冷眼听着这满堂欢笑，心底连一丝涟漪都未曾泛起。
赏花宴散场时，我刻意落后半步，避开人群往侧门走。
刚转过假山，一道高大的人影挡住了去路。
萧砚之负手而立，显然等候多时。
他看着我，依然是那副清冷沉着的模样，语气里带着几分施舍的意味。
“今日在长公主面前，我给你留足了体面。你也该适可而止了。”
我停下脚步，与他隔着三步远的距离。
“萧大人这话，臣女听不懂。”
萧砚之眉头皱得更深。
“许清瑶，你以为你随便扯一个有婚约的谎子，就能逼我先向你低头？”
他笃定地看着我。
“宛音心气高，又是你表姐，我选她做正妻，自然是为了两家的颜面。”
他往前迈了一步，声音放缓，像是在哄一个不懂事的孩童。
“但我既然给过你承诺，便不会食言。待宛音过门后，我会向许家提亲，纳你为贵妾。”
我险些被他这番理所当然的话气笑。
前世他让我做正妻，是因为林宛音嫌弃他出身寒门，不肯下嫁。
如今他不知从哪来的底气，以为林宛音会死心塌地跟着他，便心安理得地将我降为妾室。
还要装出一副情深义重的嘴脸。
“萧大人的厚爱，臣女消受不起。”
我后退半步，拉开距离。
“臣女方才所言句句属实，婚期已定，绝不为人妾室。”
萧砚之脸色骤沉，眼神中透出一丝不耐。
“你许家不过是个末流官宦，你又是个不受宠的庶女。除了我，这京城中还有谁会娶你？”
他死死盯着我。
“清瑶，别仗着我纵容你，便一而再再而三地试探我的底线。”
我直视他的眼睛，一字一顿。
“那便请萧大人拭目以待，看看臣女到底会不会嫁不出去。”
“只盼大人新婚燕尔时，莫要忘了今日说过的话。”
我绕过他，头也不回地朝外走去。
萧砚之没有追上来。
他向来高傲，认定我会像前世一样，在家族的逼迫下无路可走，最终乖乖回到他身边。
但他算错了一件事。
这一世，我绝不回头。