刚踏进许府的大门，迎面便是一个响亮的耳光。
“啪”的一声脆响，打得我耳膜嗡嗡作响。
母亲指着我的鼻子，气得浑身发抖。
“你这个孽障！长公主设宴，多少人求都求不来的恩典，你竟敢当众下新科状元的面子！”
我捂着火辣辣的脸颊，抬起头。
林宛音正站在母亲身侧，手里把玩着萧砚之给的定情之物，嘴角挂着得意的笑。
“姨母别动怒，表妹年纪小，不懂事也是有的。”
她假惺惺地劝解，眼底却全是淬了毒的光。
“只是萧大人如今简在帝心，前途无量。表妹这般不识抬举，若连累了姨父的仕途，可如何是好？”
这句话精准地戳中了父亲的软肋。
父亲沉着脸从堂屋走出来，二话不说便命人拿来家法。
“我许家怎会生出你这种不知廉耻的东西！还不跪下！”
我没有跪，只是静静地看着他们。
从小到大，这种场景上演过无数次。
林宛音父母早亡，寄养在许家。母亲总觉得亏欠了妹妹，便将所有的偏爱都给了她。
好吃的点心，总是林宛音先挑。
新裁的衣裳，总是林宛音先选。
甚至连我生病高热，母亲也会因为林宛音一句“夜里害怕”，便丢下我去了她的院子。
前世，林宛音看不上萧砚之，母亲便逼着我嫁过去替她挡灾。
后来萧砚之步步高升，母亲又转头骂我没有帮衬娘家，纵容林宛音在我的后宅指手画脚。
三十年的殚精竭虑，三十年的忍气吞声。
最后只换来萧砚之临终前那句“退而求其次”。
我看着眼前这些所谓至亲，心底一片冰凉。
“女儿所言句句属实，绝无半句谎言。”
我直视父亲的眼睛。
“女儿的婚约，早已定下。若父亲执意要将我送去给萧砚之做妾，那便先准备一副棺材吧。”
“混账！”
父亲勃然大怒，一棍子抽在我的背上。
剧痛传来，我咬紧牙关，没有发出一声痛呼。
“来人，把二姑娘关进祠堂！没有我的允许，谁也不准给她送饭！”
两名粗壮的婆子走上来，将我反剪双臂，粗暴地拖往后院。
路过林宛音时，她用只有我们两人能听到的声音，轻轻吐出两个字。
“活该。”
祠堂里阴冷潮湿，空气中弥漫着陈年线香的味道。
我靠在冰冷的墙壁上，脑海中不断回放着前世的种种。
那时我替萧砚之打理后宅，为了给他凑银子打通关节，连嫁妆都当尽了。
他在书房挑灯夜读，我便在灯下为他缝补旧衣。
冬天他畏寒，我便用自己的体温去暖他的被窝。
我以为这是结发夫妻的恩义。
可后来我才知道，他所有的隐忍和努力，都是为了有朝一日能配得上那个高高在上的林宛音。
我的付出，在他眼里不过是廉价的倒贴。
黑暗中，祠堂的窗扇忽然发出一声轻响。
一阵沉香木的香气随着夜风飘入。
我警觉地抬起头，只见一道黑影悄无声息地翻窗而入。
来人一身玄色劲装，单膝跪地，双手捧着一个紫檀木匣。
“许姑娘受惊了。主子派属下送来定亲信物，顺便传个话。”
我愣住了，迟疑着接过木匣。
打开一看，里面静静躺着一串莹润光泽的沉香木佛珠。
淡淡的禅意驱散了周遭的阴冷。
“你主子是谁？”
黑衣人压低声音。
“主子说，下月初八，他会亲自来迎娶姑娘。”
“这期间，若许家敢苛待姑娘，属下随时听候差遣。”
我握紧那串佛珠，指尖微微颤抖。
裴景渊。
那个前世被我无意间救下，后来荣登九五，却终身未娶的太子。
三天前，我重生归来的那个深夜，我冒险去了城外的破庙，提前找到了重伤的他。
我原本只想要一个摆脱许家和萧砚之的筹码。
却没想到，他给出了正妻的承诺。
我深吸一口气，将佛珠缠在腕上。
“回去告诉你家主子。”
“许清瑶，静候佳音。”