流亡精兵的投诚！
周晨把那份检测报告折好，送到书桌上。
“城主，信号方向确认了，西北。”
苏辰没有抬头，手里还捏着另一份文件，是这个月断魂城粮仓的存粮统计，他把两页纸翻完，才把检测报告拿起来。
报告上的数据不多，但有几行是周晨手写标注的，密度特征一栏旁边写着：非群体信号，单一体，能量级别超出现有参照上限。
苏辰把报告放下，问：“多远？”
“目前在西北方向大概三十公里以外，没有靠近的趋势，就在那里，像是定居了。”
后面那两个字，周晨说得有点迟疑，这个说法用在血诡身上不太对，但他想不出更准确的词。
“继续盯着，有变化随时报。”
周晨应了一声，走了。
书房里就剩苏辰一个人，他把粮仓统计拿回来继续看，但视线在某一行数字上停了很久，没有翻页。
西北。
不是南面，不是深渊爬行者来的方向，是西北，一个他们从来没有关注过的方向。
他在脑子里过了一遍断魂城西北方向的地形，荒原，低矮丘陵带，再往里就是探查范围以外了，什么都没有，没有灯塔，没有已知的定居点，林渊上次的探查路线也没走那边。
单一体，能量级别超出参照上限。
苏辰把粮仓统计放回文件堆，抽出一张空白纸，在上面写了几个字：通知鬼手，西北方向信号特征，做参照比对。
鬼手的书房在城主府旁边的一处小院子，院子里堆了各种各样的东西，坏掉的仪器，野外带回来的石块，几捆用布包着的书。
外人看起来像是一堆废品，但鬼手每次都能准确地从里面找到他想要的东西。
苏辰把条子送过去的时候，鬼手正在研究林渊上次带回来的那块岩石。
那块石头被固定在一个简单的支架上，旁边放着一盏灯，鬼手凑在旁边，拿着放大镜，对着那些弯曲的线条一点一点看。
他接过条子扫了一眼，说：“信号特征给我一份具体的数据，只凭方向我没法参照。”
苏辰让周晨把数据整理成书面的东西送过来，鬼手接了，在他那堆书里找了一圈，抽出两本，开始翻。
苏辰没走，在旁边坐下，把那块岩石拿起来看了看，问：“有结论了？”
“快了。”鬼手说，“不急，这东西急不得。”
苏辰把岩石放回去，站起来，说：“那就等你的。”
同一天上午，城门那边传来消息。
守门的人跑进来，说城外来了一支队伍，约摸八九十人，武装，整队站在城门外，没有强闯，在等着。
铁牛去了一趟，回来见苏辰，在门口摘了头盔，往腋下一夹。
“来路不好判断，但纪律行，站的姿势不一样，是打过仗的，不是野路子凑起来的。”
苏辰问：“首领什么来头？”
“叫谢长林，四十来岁，话不多，让他们在外面等他进来谈，他就进来了，没二话。”铁牛顿了一下，“这种人，要么真的有底气，要么真的沉得住气。”
苏辰说：“带进来。”
谢长林个头不算高，比铁牛矮了将近一个头，但站在那里有一种说不清楚的压迫感，不是嚣张的那种，是沉的，像是一块压了很多年的石头。
他进来见到苏辰，行了一个简单的礼，不卑不亢。
苏辰让他坐，他坐了，没有急着开口，等苏辰先问。
“从哪儿来的？”
“枯戮城。”
这两个字出来，苏辰没有立刻接话，只是看了他一眼。
谢长林说：“我是原守卫队副统领，两年前内部清洗，我在名单上，带着旧部出来了，三百多人打到现在剩八十二个。”
苏辰问：“为什么来断魂城？”
“找一个值得呆的地方。”谢长林说，“找了两年，没找到，听说断魂城守住了每一次血月，就过来看看。”
“那这两年你们去过哪些地方？”
“铁灰坪，聚安堡，还有几个叫不上名字的小据点。”谢长林停了一下，“有的地方一看就走了，有的地方呆了一段时间，不适合，又走了。”
苏辰问：“不适合，是什么不适合？”
谢长林说：“领头的人，不行。”
这个答案很直接，苏辰没有接话，让陶七去对他的底细做核查，转头对谢长林说：“在城里安置三天，你的人不参与任何守城事务，等核查结果出来再谈后面的事。”
谢长林应了，没有意见，站起来走了。
铁牛等他走远，低声说了一句：“这人有一说一，不绕弯子，不知道是真的还是装的。”
苏辰说：“陶七查清楚了就知道了。”
陶七的核查，用了整整三天。
第三天傍晚，他进了书房，把一张折叠的纸推到苏辰面前。
“查清楚了，谢长林的说法基本属实，枯戮城守卫队副统领，做了六年，两年前韦无道内部清洗权力时被列入清除名单，带旧部出走，在铁灰坪呆过将近四个月。”
“后来走了，铁灰坪的人只说是自己走的，没有冲突。”
苏辰把那张纸展开，上面是陶七手写的汇总，字不多，但每条都是关键信息。
“枯戮城那边，有没有派人来找过他？”
“有，两年前刚出走后追过一次，没追上，后来就没了，现在枯戮城那边对他这个人的态度是当他死了。”
苏辰把那张纸叠回去，说：“让他来。”
谢长林这次来，没有穿武装，换了一件普通的深色外衣，看起来和城里普通的成年男人没什么两样。
苏辰把那张纸推到桌边，没有解释是什么，谢长林扫了一眼，没有去碰，抬头等着。
“核查完了，你说的没什么大出入。”苏辰说，“我有几个问题，你愿意答就答，不愿意答就说不答，别糊弄我。”
谢长林说：“问吧。”
“你在枯戮城待了六年，韦无道做了什么，你大概都知道。”
“知道一些，不是全部。”
“引导阵。”
谢长林的表情稍微变了一下，不是惊讶，更像是在算这件事该不该说，大概两秒后，他开口了。
“引导阵不只是逼血诡往上涌的装置，我在枯戮城守卫队做到后期，接触过一些核心会议的记录，引导阵每运转一段时间，会把地下更深的封印松一层。”