年根底下的暗流
临近年底，军器监的火药作坊却没歇。
非但没歇，反倒比平时更忙。
要赶制一批地雷和火药，赶在开春之前送到边关去。
辽人冬天不打仗，可开春之后肯定还会来。
韩少监站在作坊门口，盯着工人往牛车上搬陶罐。
一个罐子十斤火药，一车装二十个。
十辆车，两千斤火药。
这批货送到飞狐峪，够刘廷翰用一阵子了。
他搓了搓手，哈出一口白气。
天冷，手僵，连握笔都费劲。
可活儿不能停。
停了，边关的将士就得多流血。
“韩大人，沈公子来了。”
一个差役跑过来，气喘吁吁。
韩少监愣了一下，赶紧转身。
沈逸正从马车上下来，绿姝跟在后面，手里拎着个食盒。
李铁柱骑在马上，腰里别着短刀，眼睛扫了一圈四周。
身后还跟着四个殿前司的兄弟，都是一身便服，可腰里都鼓鼓囊囊的。
韩少监迎上去，搓着手笑。
“沈公子，您怎么来了？这天寒地冻的。”
沈逸裹了裹身上的棉袍，往作坊里走。
“不来不行啊，你们那开花弹做得怎么样了？”
“年前要是弄不出来，年后更没空。”
韩少监跟在后头，脸上有点挂不住。
“做是做了几个样品，可不太行。”
“怎么不行？”
“引线烧得太快，还没出炮膛就炸了。”
“还好用的药量少，不然估计又得出人命了。”
沈逸停下脚步，回头看他：“我不是说了，先让我看看再试么。”
“上头催的急，边关也等着用呢，本官也是迫不得已。”韩大人解释道。
沈逸有些无奈的点点头，继续往前走。
作坊后头的小院里，摆着几个铁疙瘩。
圆溜溜的，跟普通铁弹差不多大。
不过却是中空的，还留了根长长的引线。
韩少监拿起一个，小心翼翼递了过来。
沈逸接过来，掂了掂。
挺沉，少说也有十来斤。
他凑近了看，引线孔开在弹壁上，细细的，塞着一根麻线。
麻线外面涂了蜡，摸上去滑溜溜的。
“引线用的什么？”
“麻线，里头裹了火药粉。”
“多长？”
“试过三寸、五寸、七寸，都不行。”
“三寸烧得太快，五寸也快，七寸稍微好点，可还是快。”
沈逸想了想，把铁弹放下。
“你这材质就不对，麻绳被火药粉一烧就没了。”
“得用粗一点的引线，里头裹火药粉，外面再裹一层慢燃的药。”
“比如柳木炭粉之类，烧得慢才行。”
“不然别说在炮管里炸响，没落到敌阵炸响也是白费啊！”
“若万一在自家阵头炸了那更是要命！”
韩少监赶紧掏出小本子，哈了哈冻僵的手指，开始记。
“柳木炭粉，裹在外面。”
“对。”沈逸说，“里面的火药粉负责传火，外面的柳木炭粉负责延时。”
“两层结合起来，引线就能烧得慢。”
“多长的引线，烧多长时间，就可以控制了。”
韩少监一条一条记下来，字写得歪歪扭扭，可一个细节都不敢漏。
沈逸又拿起那个开花弹，看了看弹壁。
弹壁铸得太厚，里头装的火药太少。
炸开了也伤不了几个人。
“弹壁再薄三分，里头的火药多装一倍。”
“铁皮薄了，炸开的碎片多，杀伤力大。”
“不然就跟放了个炮仗似的，光听响，不伤人。”
韩少监愣了一下。
“沈公子，弹壁薄了，装药的时候会不会裂？”
“会。”沈逸说，“所以装药之前得检查。”
“有裂纹的，报废，不能用的。”
“宁可少做几个，也不能做出残次品送到边关去。”
“不然炸的不是辽人，是咱们自己的炮手。”
韩少监重重点头，在本子上画了个圈，把这条重点标记出来。
沈逸在院子里又转了一圈，看了看堆在墙角的火药桶，看了看架子上的一排排铁弹。
忽然停下来。
“韩少监，你们这作坊，过年怎么安排？”
韩少监愣了一下，没想到他会问这个。
“轮班。年三十歇一天，初一接着干。”
“边关等着用，不能停太久。”
沈逸摇摇头。
“大过年的，让工匠们连口热乎饭都吃不上？”
韩少监张了张嘴。
“沈公子，边关的将士”
“边关的将士是命，作坊里的工匠也是命。”
沈逸打断他。
“年三十停工，初一也停工。初二再干。”
“缺了这两天，边关丢不了。”
韩少监犹豫了一下，还是点了头。
“行，下官安排。”
沈逸上了马车。
绿姝把食盒放在他旁边，打开盖子。
里头是几块桂花糕，还冒着热气。
“公子，吃点东西吧。”
沈逸拿起一块，咬了一口。
糕很甜，甜得有点腻。
他嚼了两口，咽下去，又拿起一块。
马车在路上颠簸，沈逸被晃得东倒西歪。
春草赶车的技术不差，可这条路实在烂得可以。
坑坑洼洼，雨天积水，晴天扬尘。
牛车走上去，轱辘陷进泥里，半天拔不出来。
沈逸掀开车帘往外看了一眼。
路面坑坑洼洼，有的坑能陷进去半个车轮。
“春草，这条路，等开春了得修。”
春草在前头应了一声。
“公子，您说了八百遍了。”
沈逸笑了。
“我说了不算，得有人出钱。”
李铁柱骑在马上，走在旁边。
冷风吹得他脸发红，鼻头冻得跟胡萝卜似的。
可他腰板挺得笔直，眼睛一直盯着四周。
“李铁柱。”沈逸喊他。
“在。”
“你过年回家吗？”
李铁柱愣了一下，没想到他会问这个。
“不回了。家里没人了。”
沈逸看了他一眼，没再问。
把手里剩下那半块桂花糕递过去。
“尝尝，绿姝做的。”
李铁柱接过来，塞嘴里，嚼了两口。
“好吃。”
绿姝在车里听见了，嘴角翘了翘。