神殿内部已经完全变了样。
原本供奉山神像的地方，现在矗立着一个由人骨和菌丝组成的巨大茧状物，无数血管般的红色菌丝从茧中延伸出来，爬满四壁。地面上刻着巨大的血槽，新鲜的血液还在缓缓流动，汇向中央的茧。
而王座上，老南疆王乌戈已经不成人形。他的身体像融化的蜡像一般瘫在座位上，头部异常肿大，头顶裂开一个碗口大的洞，里面隐约可见一团跳动着的、脑组织般的肉块。阿卜杜勒就站在王座旁，正用一根骨针从老南疆王头顶的洞里抽取某种液体。
最令人毛骨悚然的是，神殿两侧整齐地站着数十名"朝臣"，他们全都皮肤青灰，眼神空洞，嘴角挂着诡异的微笑——活死人！
"那就是...你父亲？"李灵曦声音发颤。
乌岩眼中含泪，点了点头："阿卜杜勒把他变成了...蛊母的宿主。"
桑吉做了个手势，祭司们立刻分散开来，布置某种阵法。乌岩则拉着李灵曦绕到神殿侧面的一个小门："有一条密道可以直达王座后方。"
密道狭窄潮湿，充斥着腐烂的气息。
当他们终于爬到尽头时，透过一个隐蔽的观察孔，李灵曦能清晰地看到阿卜杜勒的一举一动。
西域大祭司正在向一个银碗中滴入从老南疆王脑中提取的液体。
碗中已经盛着某种暗红色的粘稠物质，新滴入的液体与之混合后，竟然开始蠕动，渐渐形成一只米粒大小的虫形！
"完美...太完美了..."阿卜杜勒痴迷地注视着那只新生的小虫，"这才是真正的永生之道..."
就在这时，李灵曦的胸口突然一阵剧痛！
同心蛊在疯狂躁动！她咬紧牙关不让自己出声，但阿卜杜勒却像感应到什么似的，猛地转头看向他们藏身的方向！
"谁在那里？"阿卜杜勒的声音突然变得异常清晰，与李灵曦记忆中那个嘶哑的声音截然不同，仿佛回到了他仍是西域大祭司时的威严。
乌岩死死捂住李灵曦的嘴。阿卜杜勒缓步走来，骨杖敲击地面的声音如同催命符。
就在他即将发现密道入口的刹那，神殿外突然传来一阵骚动！
"报——！"一个被蛊虫控制的士兵跌跌撞撞跑进来，"岭南...岭南的军队攻上山了！"
阿卜杜勒咒骂一声，转身快步离去。李灵曦和乌岩这才松了口气。
"是沈砚之..."李灵曦低声道，"他收到我的信号了。"
乌岩却面色凝重："不，不对...时间不对...这太早了..."
突然，整个神殿剧烈震动！中央那个人骨巨茧开始蠕动，表面的菌丝纷纷断裂，露出里面一个模糊的人形轮廓。
"蛊母苏醒了..."乌岩脸色惨白，"阿卜杜勒是故意的！他早就知道我们会来！这是个陷阱！"
李灵曦感到胸口的同心蛊突然变得滚烫，仿佛在燃烧她的血肉。与此同时，她听到阿卜杜勒癫狂的笑声从四面八方传来：
"李灵曦，我亲爱的老朋友，欢迎来到我的王国。"
李灵曦胸口的同心蛊灼烧般疼痛，她眼睁睁看着那人骨巨茧蠕动裂开，一只苍白的手从内部伸出——蛊母即将苏醒！
就在这千钧一发之际，神殿大门轰然炸开！
"灵曦！退后！"
一道熟悉的声音穿透混乱，李灵曦猛地回头——秦川！
他一身素白药袍已被血污浸染，身后跟着数十名药王谷弟子，每人手中都提着一大袋硫磺粉。
秦川眼神凌厉，抬手一挥："撒！"
药王谷弟子如鬼魅般散开，硫磺粉如雪片般扬洒，瞬间覆盖整个神殿地面，尤其是那正在裂开的巨茧周围。
阿卜杜勒见状，发出尖锐的嘶吼："不——！硫磺克蛊，你们怎会知道？！"
秦川冷笑："你以为药王谷千年传承，会看不出你这西域邪术的破绽？"
话音未落，他猛地掷出一支火把！
"轰——！"
火油遇硫磺，瞬间爆燃！炽热的火浪席卷整个神殿，巨茧在烈焰中扭曲、爆裂，里面尚未成型的蛊母发出凄厉的尖啸，随即在火中化为灰烬！
"不——我的蛊母！我的永生！！"阿卜杜勒癫狂嘶吼，想要扑向火焰，却在这时，他身体猛地僵住——
"噗嗤！"
一只血红色的蛊虫从他眼眶中钻出！紧接着，他的皮肤下鼓起无数蠕动的小包，仿佛有千万只虫子同时苏醒！
"反噬……"乌岩低声道，"蛊母一死，他体内的蛊虫失控了。"
阿卜杜勒跪倒在地，疯狂抓挠着自己的脸、脖子、胸口，皮肉一块块剥落，露出里面密密麻麻的虫群！
他的喉咙里发出非人的惨叫，最终，整个人如同腐烂的果实般爆开，无数蛊虫四散逃窜，却在硫磺火海中纷纷烧成灰烬！
火势渐熄，神殿内一片狼藉。
老南疆王的尸体早已在火中化为焦炭，而那些被蛊虫控制的"活死人"朝臣，也纷纷倒下，终于得到解脱。
乌岩站在神殿中央，望着满目疮痍的王庭，缓缓跪下，双手捧起那象征南疆王权的银蛇冠冕。
桑吉大祭司走上前，苍老的声音庄严而肃穆：
"蛊祸已除，邪祟尽灭。"
"今日起，乌岩，为我南疆新王！"
南疆幸存的祭司和战士纷纷跪地，齐声高呼："王上！王上！王上！"
乌岩深吸一口气，转向李灵曦和秦川，深深一拜："南疆，愿永世与大虞交好，再不起纷争。"
李灵曦胸口的同心蛊终于平静下来，她微微一笑："南疆王言重了。"
秦川则上前一步，从怀中取出一个玉盒："这是从杨崇礼手中夺回的蛊王，现在物归原主。"
乌岩郑重接过，打开玉盒，那只晶莹如玉的蛊王安然无恙。他看向李灵曦："同心蛊，我这就为你解了。"
李灵曦摇头："不急，待你稳定南疆局势再说。"
乌岩深深看她一眼，终是点头："好。"
三日后，南疆王庭举行新王登基大典。
李灵曦、秦川和赶来的沈砚之作为大虞使节观礼。
乌岩正式宣布废除血祭旧制，与岭南通商互市，并允许药王谷在南疆设立医馆，救治受蛊毒所害的百姓。
当夜，篝火映照下，南疆子民载歌载舞，庆祝新生。
李灵曦站在山巅，望着远处的万家灯火，轻声道："终于结束了。"
秦川站在她身旁，微微一笑："不，是新的开始。"
南疆王庭内，乌岩手持银刀，在李灵曦腕间轻轻一划。
鲜血滴落，落入一碗清水之中。
他低声念诵古老的南疆咒语，指尖轻点她的心口。
"同心蛊，出。"
李灵曦胸口一痛，随即，一只碧绿的蛊虫从她唇间缓缓爬出，落入碗中。水瞬间沸腾，蛊虫化作一缕青烟消散。
"蛊已解。"乌岩收回手，神色郑重，"多谢郡主此番相助。"
李灵曦微微颔首："南疆王言重了，你我本是盟友。"
岭南土司府内，杨崇礼被五花大绑，跪在府衙中央。
他面色灰败，再无往日嚣张气焰，只是死死盯着李灵曦，嘶声道："李灵曦！你以为杀了我，岭南就太平了？朝廷里多得是人盯着这块肥肉！你——"
"啪！"
李灵曦抬手，一记耳光狠狠扇在他脸上，打断了他的话。
"杨崇礼，你勾结阿卜杜勒，以活人试蛊，虐杀流放罪奴，罪无可赦！"她声音冰冷，"今日，本郡主代朝廷行刑——斩！"
刽子手刀光一闪，杨崇礼人头落地，血溅三尺。
岭南百姓欢呼雷动，那些曾被土司府压榨的奴隶们更是跪地痛哭，终于得见天日。
李灵曦与乌岩联手颁布新政：
所有被土司府强征的奴隶，一律恢复平民身份，分给土地耕种。
罪奴不再终身囚禁，改为服徭役，修路、开渠、筑城，刑满释放后，可恢复平民身份。
-两地百姓可自由通商、通婚，南疆正式归入大虞版图，设南疆都护府，由朝廷派遣官员治理，乌岩仍为南疆王，但受朝廷节制。
新政一出，岭南与南疆百姓奔走相告，终于盼来了真正的太平。
三年后，岭南已焕然一新。
曾经的瘴疠之地，如今梯田层叠，稻浪翻滚；南疆的山寨里，汉人的织机与南疆的银器铺比邻而居；集市上，南疆少女戴着银饰，与岭南少年讨价还价，笑语嫣然。
李灵曦站在城楼上，望着远处的万家灯火，唇角微扬。
秦川走到她身旁，笑道："怎么，舍不得走了？"
她摇头："不，该做的都做了，该回京复命了。"
沈砚之在城下勒马，朗声道："郡主，启程了！"
李灵曦翻身上马，最后看了一眼这片她曾为之血战的土地。
京城的秋，风卷落叶，朱墙金瓦依旧巍峨。
皇太女萧悦容站在御花园的枫树下，一袭素白锦袍，发间只簪一支白玉凤钗，清冷如霜。
脚步声渐近，她未回头，只淡淡道："回来了？"
李灵曦停步，深深一揖："臣，参见皇太女殿下。"
萧悦容终于转身，眸光如刃，一寸寸刮过眼前人——这张脸，与记忆的"慕灵"有七分相似，却更坚毅，更从容。
"慕灵已死，你是李灵曦。"她缓缓道，"父皇倒是演了一出好戏。"
茶烟袅袅，李灵曦捧着青瓷茶盏，将三年来的岭南风云娓娓道来。
如何假死脱身，隐姓埋名潜入岭南；
如何与土司周旋，解救流放罪奴；
如何联手乌岩，焚毁蛊母，终结南疆祸乱……
说到最后，她轻叹一声："陛下让我假死离京，既是避开权力倾轧，也是为彻底解决岭南之患。如今南疆归附，土司伏诛，陛下……总算能安心了。"
萧悦容指尖摩挲着茶盏边缘，沉默良久，忽然道："你可知，当年听闻你因为我的假死，前往西域复仇，掉落悬崖，我曾在崖下寻了三天三夜？"
李灵曦心头一震。
"我知。"她低声道，"你活着，定不会让我死的不明不白"
"够了。"萧明玥蓦地打断，眼中似有泪光一闪而逝，"死的是慕灵，回来的是李灵曦，足矣。"
暮色渐沉，宫灯次第亮起。
萧悦容起身，袖中滑出一卷明黄圣旨，递到李灵曦面前。
"父皇的意思，你既立下不世之功，当重入朝堂。兵部侍郎之位，你可愿意？"
李灵曦未接，只抬眸一笑："殿下希望我接吗？"
四目相对，萧明玥忽然也笑了："李灵曦，你比慕灵狡猾多了。"
她将圣旨塞进李灵曦手中，转身望向宫墙外的万家灯火。
"这江山太重，我一个人扛不动。"
李灵曦缓缓展开圣旨，朱印如血，字字千钧。
她合上册页，轻声道：
"臣，领旨。"
兵部演武场，寒风凛冽。
李灵曦一身粗布短打，束发佩剑，站在高台之下。周围的老兵们抱臂而立，眼神或轻蔑，或玩味。
"郡主，刀剑无眼，您金枝玉叶的，还是别玩了吧？"一个络腮胡老兵咧嘴笑道。
李灵曦不语，只抬手，剑尖直指高台："请赐教。
第一次交手，三招之内，她被老兵一记横扫踢下高台，后背重重砸在沙地上。
"砰！"
尘土飞扬，四周哄笑。
李灵曦吐出一口血沫，爬起，再战。
第二次，她撑过十招，却被对方虚晃一枪，膝窝挨了一记狠踹，单膝跪地。
第三次，她剑势已稳，却因体力不支，被老兵反手一肘击倒。
……
日复一日，演武场上总能看到她的身影。
晨霜未消时，她已挥剑千次；烈日当空时，她与士兵同扛沙袋奔袭；暴雨倾盆时，她仍立于高台，与老兵厮杀。
身上青紫交加，掌心磨出血泡，她却始终一声不吭。
三个月后，演武场。
李灵曦剑势如虹，一招"回风拂柳"逼得老兵连连后退。对方眼中终于露出惊色，再不敢轻敌。
二十招过后，她突然变招，剑锋斜挑——
"铮！"