春去秋来，眨眼间，一个季度便过去了。
蔺知微没想到，陆抚舟这一走，竟然走了这么久。
久到，她有点想他。
但也来不及多想。
杭州城内，也从温润的春意，渐渐染上了秋日的凉爽。
但此刻，蔺家堂上的气氛却没那么美妙。
蔺文山脸色阴沉的咒骂着：“这群捕风捉影的东西。”
“岳父，无非是那些人乱嚼舌根罢了，你不必理会。”齐梁衡开口，但是语气也难掩失落。
早在前几个月，杭州城内就隐隐有人传闻，说蔺家二位赘婿文采卓然，定能考上科考。
于是，有些嫉妒的小人，就会以赘婿为由，诽谤陆抚舟，齐梁衡两人。
如今，科考在即，竟然有人越传越烈。
尤其是陆抚舟离开的消息不胫而走，于是就有人说陆抚舟是因为之前打人，所以丧失了科考的资格，被蔺家处理了。
而陆抚舟参加不了科考，所有的传言，又全部对准了齐梁衡。
有人说齐梁衡攀附高门，品行不正。
有人说齐梁衡才疏学浅，不堪大用。
传着传着，竟有人说齐梁衡为了攀附蔺家，之前就已经结了亲，现如今，齐梁衡抛妻弃家，是个品德败坏的无耻之徒！
明眼人都知道齐梁衡的品行，可偏偏，真有那些嫉妒之人全部都相信的。
所谓人云亦云，传来传去，竟真惹来了事。
蔺文山叹了口气，开口说着：“下个月就是秋闱大比，贡院那边已经传出风声，说周家联合了城中几位乡绅，联名上书提刑按察使司，控告我们家品行有亏，想要取消齐家哥儿的科考之路。”
蔺夫人听得心惊肉跳，忍不住上前一步，询问：“那怎么办？”
蔺文山叹了一口气，语气稍缓，“官场上，向来捕风捉影，如果名声沾了污点，主考官为了避嫌，恐怕也……”
蔺茵与齐梁衡纷纷低下了头，一时间也没有办法。
“知微，你在想什么？”
蔺文山看着一直沉默寡言的蔺知微，忍不住开口询问着。
蔺知微收回落在窗外落叶上的视线，欲言又止：“这个传言，恐怕没那么简单。”
蔺茵眼波动了动，开口说道：“姐姐也想到了？”
蔺知文点了点头，开口道：“周家的确捕风捉影，但这传言惊动了提刑按察使司，周家应该是没有这么深的人脉。”
她缓步走到堂中，冷静的继续分析着。
“周老爷不过是个手头拮据的盐运副使亲戚，上回抚舟断了他们的暗账，周家早已伤了元气。”
“而现在，能在杭州学政和按察使司面前说得上话，甚至能让那些自命清高的乡绅联名弹劾，背后定然有更大的靠山在替他们撑腰。”
齐梁衡眼中闪过一丝赞同：“长姐说得极是，晚生昨日去书院，几位平日交好的同窗私下透露，周家二公子最近频频出入京城来客落脚的别院，花销极大。”
蔺文山眉头一拧：“京城？难道是……”
“这件事交给我来查。”
蔺知微打断了父亲的猜测，语气笃定。
“秋闱在即，妹夫你只管安心温书，其余的琐碎杂事，我和父亲自会替你扫清，蔺家的姑爷，容不得外人随意泼脏水。”
齐梁衡郑重行礼：“多谢长姐。”
半个时辰后，蔺氏布行后堂。
苏锦瑟将一本厚厚的出货账册放在蔺知微案头，神色凝重。
“东家，查到了。”
“咱们‘雨过天青’系列的贡缎，前两个月通过江南商道运往北边，销路极好，甚至被京城几位公侯府邸抢购一空。”
“但半个月前，北上的商路突然被卡住了，沧州和德州的几处关卡，借口查验私盐和夹带，扣了咱们三批货。”
蔺知微翻看着账目，指尖在纸页上轻轻划过：“卡咱们货的，是哪家的人脉？”
“京城皇商，孟家。”
苏锦瑟低声道，“孟家把持北方丝绸布匹生意近三十年，宫里的采办有四成出自孟氏，咱们蔺家的料子无论成色还是织造手法，都压了孟家一头，名声传到京城后，孟家的几个老掌柜坐不住了。”
蔺知微唇角泛起一丝冷意。
难怪周家敢在这个节骨眼上兴风作浪。
原来是京城孟家在背后递刀子。
孟家想保住自己在北方的垄断地位，不愿让江南的新绸进京分羹。
而周家则想借孟家的势，打压蔺家，顺便毁了齐梁衡的前程。
一石二鸟，算盘打得倒是精明。
“周家暗中递给按察使司的联名信，底稿在哪儿？”
蔺知微问。
苏锦瑟回道：“在周府西跨院的账房里，听说今晚周家要宴请孟家派来江南的管事，届时那封信会正式盖印送出。”
蔺知微合上账册，站起身来：“备车，去一趟醉仙居。”
“东家，天色快暗了，要不要多带几个护院？”
苏锦瑟有些担忧。
“不必，杭州城内，光天化日之下，他们还不敢动刀动枪。”
蔺知微换了一身利落的暗青色胡服，领着两名随从出了布行。
马车在青石板路上平稳前行。
天色渐晚，乌云压顶，秋风卷着阵阵凉意穿过车帘。
行至城北较为僻静的甜水巷时，车夫突然猛地拉紧缰绳！
伴随着一声凄厉的马嘶，整辆马车剧烈晃动了一下，骤然停滞在路中央。
“怎么回事？”蔺知微稳住身形，挑帘问道。
话音未落，三道黑影自两侧屋檐上疾掠而下，手中泛着寒光的短刃直逼车厢而来！
护在车旁的两个蔺家护院甚至来不及拔刀，便被利落地踢翻在地，闷哼着失去了知觉。
来者动作极快，狠辣干脆，显然不是寻常的地痞流氓，而是受过严苛训练的死士杀手！
“刺啦！”
锋利的短刀瞬间劈裂了厚重的车帘，直刺蔺知微面门！
刀风凌厉，逼得人呼吸发紧。
蔺知微心头一沉，身子迅速后仰，险险避开这致命一击，后背重重撞在车厢内壁上。
杀手眼神冰冷，手腕一翻，刀刃转而横削向她的咽喉！
退无可退！
千钧一发之际，一道清脆的破空声骤然炸响！
“叮！”
一枚黑色的铁菩提裹挟着凌厉的劲风呼啸而至，精准地击在杀手的刀刃上。
巨力震荡之下，精钢打造的短刀竟应声折断！