紧接着，一道矫健如鹰的身影自半空中急坠而下。
那人落地无声，反手抽出一柄窄刃长剑，剑光如匹练般划破昏暗的巷道。
不过眨眼之间，两名刺客咽喉中剑，闷声倒地。
最后一名刺客见势不妙，抽身欲退，却被黑衣人一脚踹在胸口，整个人重重砸在青砖墙上，喷出一口鲜血，当场断了气。
巷子里重新归于死寂，只有淡淡的血腥味在空气中弥漫开来。
黑衣人收剑入鞘，动作利落干净。
他转过身，快步走到车前，单膝跪地，抱拳行礼：“属下冯峥，让少夫人受惊了！”
蔺知微从车厢内走出，看着地上的刺客尸体，目光落在冯峥腰间悬挂的一块暗红色的鹰纹铁牌上。
红眼鹰。
那是陆抚舟手底下最隐秘的死士精锐。
蔺知微呼吸微促，快步走下车辕，看着眼前的青年：“是陆抚舟让你留下的？”
“回少夫人，主子临行前吩咐属下率红眼鹰暗中护卫少夫人周全。”
冯峥低着头，声音恭谨。
“主子交代过，只要少夫人踏出蔺府半步，暗卫必须形影不离，若少夫人少了一根头发，属下提头去京城见他。”
蔺知微喉头动了动，压抑了三个月的某种情绪在这一刻悄然泛起波澜。
她看着冯峥，忍不住开口问道：“他……在京城如何？可有消息送回来？”
冯峥头垂得更低了些：“主子回京后局势凶险，定远侯府内宅与朝堂牵连甚广，主子暂时无法传信回江南，属下并未收到主子的最新口信。”
蔺知微眼底的光芒微微黯淡了一瞬，随即迅速恢复了清明。
她深吸一口气，将心头的情绪尽数压下。
“起来吧。”
她走到一具刺客尸体旁，垂眸打量着对方手腕内侧的一处青色刺青。
“这些人，是冲着我来的？”
冯峥站起身，沉声道：“少夫人猜得没错。蔺氏布行的‘雨过天青’名声太大，已经动了京城皇商孟家的根本。孟家派人传话给江南的分号，要蔺家换个听话的主事人，这才动了杀心。”
“好一个孟家。”
蔺知微冷笑一声，眼底闪烁着摄人的寒意。
先是在商路上卡扣蔺家的货物，接着指使周家造谣断齐梁衡的前程，如今更是直接把刀架到了她的脖子上。
真当她蔺知微是个任人捏揉的软柿子？
原本她还打算按部就班，等杭州的局势彻底稳固后再图谋北方商路。
但现在看来，退让只会让恶犬得寸进尺。
况且，如果上京，或许能见到陆抚舟一面。
深吸一口气，蔺知微压下了心头的冲动，快速在心底计划。
“少夫人，这几具尸首如何处置？”
冯峥站在一旁，声音压得很低。
蔺知微看着地上的血迹，理了理有些微乱的袖口。
“找处干净的地方处理掉，别惊动官府，更别在城里漏了风声。”
她声音平静，听不出什么情绪波澜。
孟家既然敢派刺客，就说明他们急了。
而他们越急，说明雨过天青的风头越大。
所以，她现在需要的是时间，让蔺氏布行在京城彻底打开一道口子的时间。
“是。”冯峥应了一声，带着人迅速将尸体抬走。
翌日，蔺氏布行后宅。
苏锦瑟将一匹刚出缸的布料呈在桌案上。
“大姑娘，这是按照您说的法子，加了松江棉纱和蜀地苎麻重新织出来的行军缎。”
苏锦瑟脸色有些疲惫，眼底带着淡淡的青色，但精神极好。
“这布比先前的更结实，用粗石子磨了百来下，连根毛刺都没起。”
蔺知微伸手摸了摸。
布料触手有些粗粝，但挺括，分量也轻。
“好。”
蔺知微看向一旁的钱掌柜：“钱掌柜，库房里如今攒了多少匹？”
钱掌柜捻着胡子，盘算了一下：“约莫有五百匹，若是裁成赶考用的行囊和外罩，够两千人用的。”
蔺知微曲起手指，扣了扣桌面。
“再招五十个熟手织工，日夜赶工。”
回到蔺府大宅，正堂里灯火通明。
蔺文山正坐在大红酸枝木椅上，眉头拧成了一个疙瘩，手里拿着几张刚送来的商路急报。
“知微，我刚收到消息，说我们在运河码头的生丝，又被人扣下查验了。”
蔺知微闻言，走过去，给自己倒了一杯热茶，抿了一口。
“爹，别急，他们扣咱们的生丝，无非是想垄断北方的丝绸行市，逼咱们交出‘雨过天青’的方子。”
“可他们忘了，路是死的人是活的。”
蔺文山看着女儿气定神闲的模样，心里安稳了不少。
“你是不是有什么法子？”
“自然有。”
蔺知微在桌上铺开一张江南至京城的路线图。
“下个月，江南数以万计的举子就要北上进京。”
“这跟咱们的生意有什么关系？”
蔺文山有些不解。
“关系大了。”
蔺知微指着地图上的几条主干道。
“北上路途遥远，风沙大，气候多变，读书人讲究体面，穿绸缎容易勾丝破损，穿粗布又显得寒酸，而且不吸汗。”
她从袖袋里取出一块巴掌大的布料，递给蔺文山。
“这是我和苏锦瑟这几天刚捣鼓出来的改良版面料，我管它叫‘行军缎’。”
蔺文山接过布料，用力扯了扯，又摸了摸厚度，眼睛顿时亮了。
这布料摸着顺滑，却极有韧性，而且分量极轻。
“这布防风抗磨，最要紧的是便宜，成本只有寻常绸缎的三成！”
蔺知微笑着眨了眨眼。
“明日，我便以蔺家的名声，向知府呈递，办一场‘送考雅集’，以才学比拼为名，免费为每一位赴京的江南举子赠送一套行军缎缝制的袍服和行囊包！”
蔺文山一愣，但脑袋反应速度极快：“你的意思是，用我们蔺家的银子做筹码，衣裳为辅，然后洗刷齐家哥儿的声名？”
蔺知微点了点头，继而开口：“不仅如此，这帮考生到了京城，就是我们活生生的招牌，那孟家的人就算用权势封锁运河，难不成，还能把这所有人的衣服给扒了？”
蔺文山不可置信的看着自家闺女，思索了半天，开口说道：“你思虑周全，真是长大了。”