李恪步出太极宫时，月轮已西斜至承天门楼角。
裴行俭的玄色披风被夜风吹得猎猎作响，他紧走两步跟上，声音压得极低："殿下，明日早朝，长孙太尉的人必定在朝仪规格上做文章。"
崔婉儿从马车帘后探出身，腰间鱼肠剑的流苏扫过李恪手背："儿郎们在丹凤门外备了三百玄甲卫，但若长孙氏敢动诏书，末将恳请......"
"不急。"李恪伸手按住她欲按剑柄的手，掌心还留着方才在显德殿拾到的檀木佛珠的温度，"长孙无忌要的是体面，我们偏要给他体面。"他望向宫墙内未熄的灯火，想起李世民鬓角的白发——那个能一箭射穿李建成咽喉的秦王，如今连龙袍下摆的梧桐叶都来不及拂去。
裴行俭突然顿住脚步，目光扫过街角阴影里晃动的灯笼。
李恪顺着他的视线望去，只见三个灰衣人正往酒肆方向疾走，腰间玉佩在月光下泛着青——那是弘文馆直学士的标记。
"看来有人等不及要报信了。"崔婉儿冷笑一声，手已按在剑柄上。
李恪却摇了摇头："让他们传，传得越广越好。"他掀开车帘坐进车厢，玄玉符贴着心口发烫，"明日早朝，朕要让满朝文武都知道，监国不是太子，却比太子更能镇得住江山。"
第二日卯时三刻，紫宸殿内龙涎香未散，李恪站在班次最末，望着殿首那方嵌着十二旒的御座。
李世民尚未驾临，长孙无忌已扶着玉圭立在左班之首，灰白的胡须随着急促的呼吸颤动，眼角余光不时扫过李恪腰间的玄玉符。
"陛下驾到——"
高延福的唱和声惊得檐下雀鸟扑棱棱飞起。
李世民扶着李绩的手登阶，龙袍上的日月纹在烛火下泛着暗金。
李恪注意到皇帝今日特意束了金梁冠，连玉带上的九环都擦得发亮——这是当年亲征高句丽时才会用的仪仗。
"今有奏疏言，朕年事渐高，须得有人代行朝务。"李世民的声音在殿中回荡，目光掠过长孙无忌时微微一顿，"朕思来想去，唯吴王恪，昔年平獠乱、修河渠、抚灾民，皆有政绩；掌左卫率时，军粮比太子所发多半升，士卒皆愿效死。"他从袖中取出明黄诏书，"着吴王恪监国摄政，总揽六部，统领百僚，凡军政大事皆先奏后决。"
殿内霎时静得能听见玉圭相碰的轻响。
长孙无忌手中的象牙笏板"咔"地裂开一道细纹，指节白得几乎透明；右班的崔仁师捻着胡须笑了，朝李恪方向微微颔首；李绩则垂着眸，拇指摩挲着腰间虎符——那是昨日显德殿案上的虎符，此刻已换了新的鱼符缀在旁。
"陛下！"长孙无忌突然踉跄着出列，笏板"当啷"掉在地上，"监国之位，向由太子代行。
吴王虽贤，终究......"
"终究什么？"李世民的声音陡然冷了三分，"终究是隋炀帝外孙？"他指节叩了叩御案，"当年魏徵谏朕，说王者至公无私，故能服天下之心。
朕若因血统疑子，与当年猜忌杨玄感的隋炀帝何异？"
长孙无忌的嘴唇动了动，终究没敢接话。
李恪望着他发颤的双肩，想起昨夜裴行俭递来的密报——长孙家在剑南道私囤的盐引，在河南道拖欠的均田税，此刻怕正被刘仁轨的算盘珠子拨得叮当响。
"臣等恭贺吴王！"刘仁轨突然出列，朝李恪深深一揖，"尚书省已备妥文牒，六部印信、各地奏报，今日午时前必送吴王府。"他袖中露出半卷账册，正是昨夜李恪让房遗爱整理的《诸道灾情速报》。
"臣愿为监国效力。"房遗爱紧跟着出列，腰间的房家玉牌闪了闪，"各地幕僚已传回急报，陇右的马政、淮南的漕运、河北的秋粮，皆可随时呈递。"
李恪望着这对一文一武的配合，喉间泛起一丝热意。
前世投行并购时，他也用过这样的连环招——先断对手财路，再夺对手人脉，最后用数据砸得对方无话可说。
如今不过是换了时空，棋盘还是那盘棋。
"退朝。"李世民的声音打断了他的思绪。
李恪望着皇帝被李绩搀扶着离开的背影，突然想起前世在icu外守着父亲时，老人也是这样被护士扶着去做检查。
他摸了摸袖中温热的玄玉符，这才发现不知何时，掌心已被珠串勒出了红痕。
"吴王好手段。"长孙无忌的声音从身后传来，带着淬了毒的甜，"不过是个监国......"
李恪转身时，正看见老臣眼底翻涌的阴云。
他忽然笑了，笑得像前世在庆功宴上碰碎对手的酒杯："太尉说的是，不过是个监国。"他指了指远处抱着账册匆匆离去的刘仁轨，"可这监国，能让饿肚子的百姓吃上饭，能让抗命的边将交军粮，能让贪墨的刺史掉脑袋——不知太尉说的不过，是嫌轻了，还是嫌重了？"
长孙无忌的脸瞬间涨得通红，却终究没再说话。
他拂袖转身时，锦袍下摆扫过刘仁轨遗落的算筹，几枚竹片骨碌碌滚到李恪脚边。
李恪弯腰拾起，听见偏殿方向传来细碎的脚步声——那是长孙家的暗卫在召集心腹。
他捏着算筹抬头，正看见秋阳穿透殿门，在玄玉符上投下一道金光。
偏殿的青砖地被长孙无忌的靴底碾出半道深痕，他攥着茶盏的手青筋暴起，盏中冷茶泼在绣金团龙的椅袱上，晕开一片暗黄水渍。"他不过是个监国，还想翻天？"话音未落，茶盏"砰"地砸在鎏金香炉上，碎瓷片溅得跪在阶下的宋焕肩头都是。
宋焕缩着脖子去捡茶盏残片，余光瞥见老宰辅腰间的鱼袋在发抖——那是当年太上皇亲赐的紫金鱼袋，如今被攥得变了形。"太尉明鉴，"他抹了把额角冷汗，"小的方才在西市茶棚，已听见有人议论吴王监国违祖制。"
"慢了！"长孙无忌踹翻脚边的檀木案几，案上《贞观律》哗啦啦散了满地，"要让长安的老卒骂他僭越，让洛阳的商贾传他专权，让岭南的獠人都知道——"他突然俯下身，浑浊的眼珠几乎贴到宋焕脸上，"就说他借着监国，要把咱们关陇子弟的军权、财权全搂进杨家人怀里！"
宋焕喉结动了动，终究没敢提昨日刘仁轨在尚书省当众焚毁的二十份长孙家盐引。
他把碎瓷片拢进袖中，退出偏殿时正撞上来送参汤的侍女，青瓷盅摔在地上的脆响，惊得梁上老鸦扑棱棱飞向宫墙。
吴王府的演武厅里，裴行俭将一卷染了茶渍的纸笺推到李恪面前。
纸页上歪歪扭扭记着"吴王非嫡，监国不祥"八个字，墨迹未干，还沾着西市茶棚的芝麻香。"殿下，长孙家的嘴皮子比刀快。"他指尖点过"杨家人"三个字，"市井里开始传您要复隋室了。"
李恪正用银剪修剪烛芯，火星子噼啪溅在玄玉符上。
前世投行楼下的广告牌倒下时，也是这样的脆响——当时他抱着并购案宗往安全通道跑，现在抱着的是大唐的舆图。"裴长史觉得该如何？"
"巡视六部。"裴行俭从袖中摸出块被磨得发亮的算筹，正是早朝时刘仁轨遗落的那枚，"您亲自坐进尚书省的堂房，当面批了河南道的赈灾粮；在中书省翻了陇右的马政册，再接见十个州的朝集使——"他目光扫过窗外正在晾晒的《诸道灾情速报》，"要让天下人看见，监国不是坐在宫里的牌位，是能掀了贪官的案、填了百姓的碗的活人。"
李恪的银剪突然顿住。
前世他在华尔街敲钟时，记者举着镜头追着他问"并购后如何整合"，现在换成八品小吏举着笏板问"秋税能不能缓"。
可道理是通的——要让市场相信你能掌权，就得让每个环节都看见你的手。"传旨下去，"他将剪子往案上一搁，"明日起，每日辰时巡户部，巳时巡兵部，各州朝集使一概在偏厅候见。"
午后的朱雀大街被十万玄甲映得发亮。
契苾何力骑在青骓马上，铠甲上的兽首吞口在秋阳下泛着冷光。
他马鞭指向吴王府方向，十万边军的呐喊便如滚雷般炸开："誓守监国王令！"
长安百姓挤在坊墙后踮脚张望，有老卒抹着眼泪指给孙儿看："这是当年跟着英王（李绩）打吐谷浑的玄甲军！"卖胡饼的阿婆往李恪的方向多扔了个芝麻饼，油渍浸透包饼的草纸："能让边军认的监国，总不会饿肚子。"
长孙府的垂花门"吱呀"一声被推开，家仆跌跌撞撞冲进后堂："老爷，朱雀大街......"
"闭嘴！"长孙无忌正往棋盘上拍黑子，白子"哗啦啦"撒了满地。
他望着窗外渐起的尘烟，突然想起十年前在九成宫，李世民拉着他的手说"无忌，朕的江山要靠你"。
现在那双手扶着李绩的胳膊，而他的江山——他低头看着棋盘，黑子围了个空局，像极了此刻空荡荡的相府。
吴王府的东暖阁里，李恪正翻着户部刚送来的《均田补籍册》。
崔婉儿的鱼肠剑挂在柱上，流苏随着穿堂风轻晃。"王爷，"她突然压低声音，剑穗扫过李恪手背，"方才暗桩来报，长孙家的人今夜要往魏王府送密信。"
李恪的指尖停在"洛州新增课丁三千"的朱批上。
窗外的蝉鸣不知何时停了，只听见朱雀大街的喊杀声还在回荡。
他摸了摸心口发烫的玄玉符，突然笑了——前世并购战打到最凶时，对手也是这样夜里送密信，结果第二日股价就跌穿了止损线。
"真正的较量，才刚刚开始。"崔婉儿的声音轻得像片落在案上的秋叶。
李恪望着窗外渐沉的夕阳，将朱笔重重按在"洛州"二字上。
墨迹晕开时，他听见远处传来更鼓声声——这一局，该他落子了。