长子县，壶关以西七十里，一座灰扑扑的边城。
城墙不高，街巷不宽，冬日里三万人挤在城中，像一窝在寒风中瑟瑟的蚂蚁。
这里如今是黑山军的大本营，也是张燕这个“并州刺史”的治所。
刺史府是原来的县衙改建的，不大，却已是城中最好的房子。
书房里，炭火烧得正旺，驱散了北地冬夜的寒气。
张方提起温在炭火上的铜壶，为贾诩斟了一杯“神仙醉”。
酒液清澈，在烛光下泛着琥珀色的光。
贾诩接过，却没喝，只凑到鼻前轻嗅，眼中闪过一丝享受，随即又恢复那副古井无波的神情。
他喝酒永远浅尝辄止，像在提防每一口酒里都可能藏着算计，也像是让自己永远保持清醒。
“文和先生，”张方在对面坐下，“并州如今一团乱麻，匈奴、鲜卑、羌胡、乌桓、地方豪强，还有袁绍虎视眈眈——接下来，该如何落子？”
贾诩放下酒杯，看向张方：“公子当真以为，拿下上党，就安全了？”
“袁绍肯定会反扑。”张方看向贾诩说道。
“袁绍反扑，是明棋。”贾诩缓缓道，“壶关天险，太行山屏障，袁绍他想从冀州攻入并州，难。
真正该防的——”
他从怀中取出一卷羊皮舆图，在案上缓缓展开，手指点在并州西南：“是这里。
河东郡，张扬。”
河东郡是洛阳北面屏障，更是司隶七郡之一。
张方瞳孔微缩。
“张扬与袁绍私交甚笃。”贾诩继续道，“如今吕布也在河东。
此二人，一个想向袁绍表功，一个对黑山军恨之入骨。
若袁绍示意，他们必会从西面攻来。”
他顿了顿，补充道：“并州豪强虽不如冀州势大，却也盘根错节。
这些人不会真心归附——他们骨子里，看不起出身低的黑山军。
眼下慑于兵威，暂且顺从。
可若战事一起……”
话没说完，意思已明显。
这个时代，地方豪强掌握着土地、人才、舆论、乃至兵源。
如曹操的核心将领和兵马多来自谯沛豪强，袁绍的根基主要是河北世族。
黑山军有什么？一群活不下去的百姓。
“先生有何良策？”张方沉声问道。
贾诩沉默片刻，缓缓道：“雪化后必有大战。
赢了，豪强暂且低头；输了，他们必会反噬。
所以——”
他看向张方，一字一句：“这一仗，不能输。
不但要赢，还要赢得狠，赢得让所有人都怕。
怕到不敢再有二心，怕到只能跟着黑山军，一条道走下去。”
张方点了点头。
他比谁都清楚，乱世之中，仁慈是奢侈品。
要想活下去，就得让敌人怕，让观望者惧，让摇摆者不敢摇摆。
“那便打。”他缓缓道，“打到他们怕为止。”
同一夜，河东郡治所，安邑县。
太守府书房，张扬捏着那封刚从邺城送来的密信，眉头紧锁。
信是袁绍亲笔写的，文辞客气，许诺却重：“若稚叔出兵和自己夹击张燕，必表朝廷，授君司隶校尉，共分并州。”
司隶校尉，掌京畿兵权和官员监察，位同九卿，实权却更重。
这个位置，袁绍曾经担任过，如今李傕占着，可袁绍说能拿来——四世三公的底蕴，有时比天子诏书还管用。
“主公，”部将杨丑急道，“此乃袁绍驱虎吞狼之计！司隶校尉岂是说给就能给的？”
“莫小看袁本初。”张扬摇头，“如今天下，袁家之势，已非郭祀、李傕之流可比。
这天下……迟早是袁家的。”
这不怪张扬如此判断，袁家袁绍和袁术如今都势大，都占据着天下富庶之地。
“可黑山军新得上党，士气正盛。
张燕其子张方，更是诡计多端——”
“正因为如此，更要打。”一个声音从门外传来。
吕布推门而入，一身常服，却掩不住那股沙场悍将的凶煞之气。
他听说要打黑山军，眼中燃着复仇的火。
“稚叔，这一仗，先锋给我。”吕布走到案前，盯着舆图上“长子县”三字，牙龈咬得咯咯响，“本侯要亲手，把张方那小儿的脑袋拧下来！”
“温侯，”杨丑劝道，“此乃袁绍阴谋，欲让我军与黑山军两败俱伤，他好坐收渔利！”
“本侯岂不知？”吕布冷笑，“可你想过没有——若打垮张燕，稚叔便能名正言顺占据并州。
届时手握一州之地，那时便是大汉功臣，而非谁的附庸。
高官厚禄，岂不唾手可得？”
张扬心动。
他心里想投袁绍，乱世之中，背靠大树好乘凉。
可若只是带着河东郡去投，不过一太守。
若带着并州去投——那便是开疆拓土的功臣！
“奉先所言有理。”张扬缓缓起身，走到舆图前，“张燕新得上党，立足未稳。
袁绍在东南牵制，我军从西面猛攻——两面夹击，胜算不小。”
他转身，眼中闪过决断：“传令，整军。
开春雪化，发河东所有兵马三万，东进上党。”
“主公！”杨丑还想再劝。
“不必多言。”张扬摆手，“此战若胜，并州便是我们的。
届时进可图关中，退可守并州——乱世之中，有地有兵，方有话语权。”
吕布咧嘴一笑，那笑容狰狞：“张方小儿……本侯来了。”
消息传到长子县时，张方正与张燕、赵云、张辽、韩莒等人议政。
“河东出兵三万，由吕布为先锋。”张辽放下密报，神色凝重。
堂中一静。
“三万……”张燕皱眉，“我军在上党的兵力，眼下可战之兵不过八千。
且须分兵守壶关，防袁绍。”
“不止。”赵云补充，“并州各地豪强，态度暧昧。
若战事不利，恐生内变。”
韩莒沉声道：“可向黑山调援军。”
张方走到舆图前，手指划过河东至上党的路线：“吕布报仇心切，必为先锋。
此人勇则勇矣，然刚愎少谋。
打败吕布并非没有办法。”
“如何败？”张燕问。
张方看向贾诩。
贾诩一直沉默，此时才缓缓开口：“到时可以根据战场态势作出变化。”
贾诩心里吐槽：我现在怎么知道如何打败吕布？
“那我们这一战就……”张方目光渐冷，“打疼他，让张扬和吕布知道，黑山军不是软柿子。”
……