“中原越乱，我们的机会就越多。”他轻声道，像是在对贾诩说，又像是在对自己说。
不费一兵一卒，河东全境，已入掌中。
“传令：于毒率两千人留守安邑，整顿防务。
韩莒、睦固分取猗氏、解县，封锁黄河渡口。
其余人马，随我回师上党。”张方拨转马头，“该回去会会袁本初那位‘老朋友’了。”
三日后·邺城·大将军府
“砰！”
一方上好的端砚砸在地上，碎成数片。
紧接着是笔洗、镇纸、卷册……袁绍将书房内能砸的东西几乎砸了个遍。
“废物！张扬、吕布，两个成名多年的宿将，带着三万兵马，竟打不赢一个张方小儿？！还丢了整个河东！”他须发戟张，面色铁青，“河东本该是我的囊中之物！如今倒好，白白送给了黑山贼！”
堂下，田丰、沮授、郭图、逢纪、荀谌等谋士垂手肃立。
“主公息怒。”田丰待袁绍喘息稍定，才上前一步，沉声道：“经此一事，切莫再小觑张方此人。
壶关急攻月余不下，上党豪强被张燕一夜屠尽，如今河东又失……张燕父子，绝非寻常草寇。”
他顿了顿，声音更凝重：“眼下张方已取河东，不日必回师上党。
请主公速传令颜良将军，从壶关退兵，回防冀州。
若等张方主力返回，与张燕前后夹击，颜良将军恐有失。”
袁绍胸口起伏，强行压下怒火，看向沮授：“公与，你以为如何？”
沮授拱手：“元皓所言极是。
并州之事，当暂缓图之。
如今我军最大之敌，仍是幽州公孙瓒。
若两线开战，兵力分散，实为不智。”
“不智？”郭图冷笑出声，“难道要主公向张燕那黑山贼首低头求和不成？”
逢纪瞥了郭图一眼：“公则，审时度势，非是低头。
待平定公孙瓒，并州弹指可下。
何必急于一时？”
“好了！”袁绍烦躁地挥手，在堂中踱了几步，终于停下，“传令颜良，退兵回冀州。
赵郡边境留下一万人布防，以防张燕南下。”
“主公英明。”众人躬身。
袁绍坐回主位，手指敲着案几，眼中寒光闪烁：“不过，张燕父子也不能太便宜了。
派人去长子县，告诉张燕——”他一字一顿，“交出河东，本将军便既往不咎。
否则，三十万冀州军，必踏平太行！”
堂中骤然一静。
荀谌脸色发白：“主公，这……这是不是太过……”
“漫天要价，坐地还钱罢了。”郭图却笑了，看向袁绍，“主公可是想先以威势压人，再慢慢谈条件？”
袁绍哼了一声，不置可否。
逢纪心中暗叹，却也只能拱手：“臣……这便去安排使者。”
众人退出书房后，田丰与沮授并肩走在廊下。
“主公好面子，又忌惮张燕坐大。”田丰低声道，“此番谈判，恐难有善果。”
沮授望向北方，那里是太行山的方向。
“张燕有子如此，并州……怕是要变天了。”他轻声说，“而中原，有曹操、陶谦、袁术……这天下，越来越乱了。”
远处，春雷隐隐滚过天际。
山雨欲来。
三月的上党郡，最后一点残雪终于消融殆尽。
山野间透出新绿，沁水与浊漳水奔腾汹涌，像是憋了整个冬天的力气。
张方率军东回上党郡，他不知道壶关此时战事，心急如焚。
两千精骑，一人双马。
一匹骑乘，一匹驮载兵甲粮秣。
马蹄翻飞，踏碎初春的泥泞。
赵云银甲白马在前开道，贾诩青衫纶巾乘一辆轻车随在中军。
再往后，是张辽率领的两千步卒，虽不及骑兵迅疾，却也队列严整，一路急行。
从安邑到壶关，六百里山路，只用了三日。
是夜·壶关
关墙在夜色中如一头蛰伏的巨兽。
火把在垛口间明灭，映出守军来回巡哨的身影。
关门悄然开启一道缝隙，张方等人牵马鱼贯而入。
马蹄包裹着粗布，踩在关内石板路上，只发出沉闷的“噗噗”声。
“少主！你可算到了！”
孙轻从关楼急步奔下，甲胄铿锵。
这位黑山军老将眼窝深陷，胡须杂乱，显然多日未曾好眠。
见到张方，他长舒一口气，像是卸下了千斤重担。
“孙叔辛苦。”张方拍了拍他肩甲上的灰尘，“关内情形如何？”
“颜良那厮，日日在外叫骂，三日一小攻，五日一大攻。”孙轻引众人往关楼走去，声音压低，“原本关内只两千守军，后来主公从长子县又调来两千。
四千人分作两班，昼夜轮守。
好在壶关天险，粮械充足，才勉强守住。”
登上关楼，夜风凛冽。
远处，冀州军大营灯火连绵，如地上星河。
“颜良还有多少兵马？”张方扶垛远眺。
“起初三万，这大半月攻关，伤亡不小，眼下约莫还有两万五千人。”
张方点点头，忽然笑了：“孙叔，我们这趟西进对抗张扬和吕布，顺手把河东郡取了。”
孙轻脚下一绊，险些摔倒。
他瞪大眼睛，声音都变了调：“少、少主说什么？河东……河东郡？！”
“如假包换。”贾诩从后缓步走上，捋须微笑，“张扬溃败，弃城东逃。
如今河东全境，已归黑山军。”
孙轻张着嘴，半晌说不出话。
好一会儿，他才猛一击掌：“好！好！那张扬老儿，也有今天！”兴奋过后，他急问：“少主此番带了多少兵马回来？可是要出关与颜良决战？”
“骑兵两千，步卒两千。”张方目光仍锁在远处敌营，“但我已传信父亲，请他从长子县悄悄再调五千精兵前来。”
“加上守军，那便是……一万二对两万五？”孙轻盘算着，眉头又皱起。
“不必硬拼。”张方转过身，火光在他眼中跳动，“若我所料不差，颜良很快便会收到撤军之令。”
孙轻愕然：“撤军？袁本初舍得？”
“河东已失，袁绍再攻壶关，已无意义。
反倒要担心我军主力回援，吞了他这支大军。”张方语气平静，“他不敢赌。”