数万里之外，云州城，天阙楼包间。
华灯初上，云州城最负盛名的天阙楼包间内，珠光宝气，熏香袅袅。窗外，是整座雄城的绝美夜景万家灯火如星河倒悬，远处云岭山脉在夜色中勾勒出苍茫的轮廓。
一张由整块温润暖玉雕琢而成的巨大圆桌上，此刻已摆满了珍馐美味，造型精美，色香味俱全。浓郁的香气弥漫在整个包间，令人食指大动。
阿九站在一张特制的高脚椅上，小小的身影几乎要埋进那琳琅满目的美食里。他左手抓着一只比他脸还大烤得焦香流油的扒鸡，手则捏着一块点缀着灵果的糕点，吃得满嘴油光锃亮，腮帮子鼓得像只小仓鼠，还不忘含糊不清地对着肖峰嚷嚷：
“唔…唔唔……主人！主人！你快尝尝这个！这个扒鸡绝了！还有这个糕，甜而不腻，入口即化！比我在……呃……以前吃过的好吃一万倍！”
肖峰坐在主位，面前只放着一杯清茶和一碟时令灵果。他看着阿九那毫无形的饕餮模样，脸上露出一丝无奈，但眼底深处却掠过一丝温和的笑意。是啊，这小家伙怕是许久许久，未曾如此开怀地享受过这人间的烟火滋味了......
他端起茶杯，轻啜一口，目光随意地扫过窗外璀璨的夜景，神念则悄然探入慕容秋白赠予的那个储物袋中。
袋内空间不大，约一丈见方，却几乎被金币和银币塞得满满当当！数量之多，远超肖峰之前的预估。看来慕容老爷子是生怕他这位“贵客”在云州城受半点委屈啊。
“唔……没想到慕容大……姐姐家里这么有钱啊！”阿九艰难地咽下一大口肉，抽空感慨了一句，油乎乎的小手又伸向了一盘香气四溢的“水晶虾饺”。
肖峰闻言，嘴角微扬。确实，以乾元镇的规模来看，这份盘缠堪称巨款了，这份情谊，他记下了。
酒足饭饱，两人离开奢华的揽星阁。
阿九挺着溜圆的小肚子，心满意足地拍着肚皮，一边走一边感慨：“嗝~还是人间好啊！这里虽然没有天地灵气，但这吃的……啧啧，多亏了没直接飞升去那啥……不然哪能尝到这等美味？”
肖峰没有说话，只是负手缓步走在阿九身侧，脸上带着一丝难得的闲适。晚风带着城市特有的喧嚣和烟火气拂面而来，远处灯火辉煌的楼台亭阁倒映在波光粼粼的护城河中，街边小贩的吆喝声、行人的谈笑声、酒楼传出的丝竹管弦声……汇成一片生机勃勃的景象。
“在修真界苦修十几载，看遍仙山琼阁，星河浩渺……到头来，最令人沉醉的，反倒是这红尘万丈，烟火人间。”肖峰看着眼前熙熙攘攘为生活奔忙的人群，感受着这鲜活而真实的“活着”的气息，心中不禁感叹。
然而，这份难得的宁静并未持续多久。
“让开！让开！”
“城主车驾！闲人退避！”
一阵急促的呼喝和沉重的马蹄声由远及近！
原本喧闹的街道仿佛被按下了静音键，瞬间安静下来。行人商贩如同潮水般，带着敬畏之色，迅速而有序地向街道两侧退避，让出了中央最宽阔的道路。
只见一辆华丽得宛如移动宫殿的巨型车辇，在八匹神骏异常的异兽牵引下，正从长街尽头缓缓驶来！
“是城主大人的车驾！”
“城主大人怎么亲自来天阙楼了？”
“这还用问？肯定是有贵客临门了！每次有重要贵宾，城主大人都会在天阙楼顶楼的‘揽月台’设宴款待的！”
“没错没错！那天阙楼顶层，据说就是城主大人的专属宴客之所……”
人群中小声的议论此起彼伏，充满了敬畏与好奇。
肖峰拉着意犹未尽还想看热闹的阿九，也随着人流退到了街边。阿九因为个子矮小，在人堆里只能看到前面人的腿，急得直跳脚。
阿九大眼睛骨碌一转，神念微动，门口的场景便清晰呈现在他的脑海中。
车辇稳稳停在天阙楼那气派的大门前，跟随车驾而来的大批身着玄黑重甲、手持寒光长戈的精锐甲士，动作整齐划一，“唰”地一声分列两侧，如同雕塑般肃立。一股铁血肃杀之气弥漫开来，让周围温度都仿佛下降了几分。
镶金嵌玉的车门无声滑开。
首先踏出的，是一位约莫四十许岁的中年男子。他身披一件玄墨色、边缘绣着暗金云纹的厚重大氅，内里是一件闪烁着冷冽金属光泽的银色软甲。面容冷峻如刀削斧凿，双目深邃如寒潭，开阖间精光内蕴，不怒自威。
仅仅是站在那里，一股久居上位、掌控生杀大权的磅礴气势便油然而生。正是云州城之主，武皇境八阶的绝顶强者——沈墨渊！
紧随其后下车的，是一位身着素色布衣的老者。他须发皆白，面容清癯，身形略显单薄，乍一看如同一位普通的乡间老叟。然而，他步履沉稳，腰背挺直如松，周身气血虽内敛，却隐隐透出一种如同烘炉般旺盛的生命力，眼神更是清澈明亮，仿佛能洞穿人心。
早已等候在门口的天阙楼掌柜及立刻满脸堆笑地迎了上去，躬身行礼，态度恭敬无比。
“哦，原来是到这破楼吃饭的啊……”阿九通过神念看清了门口的热闹，小脸顿时垮了下来，兴致缺缺地嘟囔，“没意思，还以为能看场大戏呢！主人，我们走吧？听说城南的夜市可热闹了，有杂耍还有糖人儿呢！还有好多地方没去逛呢！”
就在阿九收回神念，拉着肖峰的手准备离开人群的瞬间！
一直与身边老者低声交谈的沈墨渊，脚步猛地一顿！他那双深邃如寒潭的眸子，骤然爆射出两道如有实质的厉芒，瞬间锁定了人群中正欲转身的阿九！
沈墨渊天生灵魂力量远超同阶武者，对精神层面的波动异常敏感！就在刚才那一刹那，他清晰地捕捉到一股极其隐晦的“视线”扫过自己！那“视线”如同无形的触手，带着一种审视意味，虽然不含恶意，却让他感到一种被窥探的不适！
“哼！何方宵小，胆敢窥探本座？！窥探完了就想走？给我过来！”
沈墨渊的声音冰冷，带着一丝被冒犯的怒意！话音未落，他那只戴着玄铁护腕的右手猛地抬起，五指箕张，对着阿九的方向虚空一抓！
轰！
一股恐怖吸力骤然生成，一道肉眼可见的漩涡气流，如同无形的巨手，精准无比地向着人群中的阿九笼罩而去！