雅阁内，酒过三巡，气氛渐渐从先前的震惊与欢闹中沉淀下来。
“苗老啊......”沈墨渊忽然放下酒杯，那粗犷的脸上罕见地笼罩上一层浓重的阴霾，声音也低沉了许多，他看向苗老，目光中带着深深的希冀与难以言喻的疲惫。
“此次不远万里，将您从百草门请来云州城，最主要的缘由，还是为了我夫人芳芷的病......这几日您也亲自看过了，不知......不知苗老您如今，可有什么更好的法子？”
苗老闻言，脸上的轻松之色也瞬间褪去，取而代之的是凝重与无奈。他长长地叹了口气，缓缓放下手中酒杯，眉头深锁。
“沈城主......”苗老的声音带着深深的歉意，“令夫人这病症，老夫行医近百年，遍览宗门历代积累的典籍，乃至诸多孤本秘典，竟......竟未曾找到一例与之完全相符的记载！其症状之诡谲，病因之隐匿，实乃老夫平生仅见！”
他顿了顿，仿佛在回忆诊治时的每一个细节，眼中充满了困惑：“神魂似损非损，灵台如蒙尘垢，却又非寻常失魂落魄之症。老夫耗费无数心神，也仅仅只能勉强唤醒夫人身体的本能，让她能自行走动......至于其神志......”
苗老缓缓摇头，脸上尽是颓然：“老夫......已无计可施了。”
“这......这可如何是好！”沈墨渊猛地攥紧了拳头，指节捏得发白。这位威震云州的铁血城主，此刻眼中竟隐隐泛红，“整整五年了！五年啊！我踏遍楚国，寻访了无数所谓名医、隐世宗门，耗费的灵药珍宝不计其数！可......可都束手无策！唯有苗老您，让芳芷有了些许起色......如今连您也......难道......难道芳芷她......”
后面的话，这位铁汉再也说不出口，仿佛被扼住了喉咙，只剩下沉重的喘息。
雅阁内的气氛骤然变得压抑，肖峰在一旁静静听着，眉头微蹙。他虽不通此界具体医道，但神魂之秘、灵识之伤，在修真界亦是艰深领域。
“沈大哥，”肖峰打破了沉重的沉默，声音温和，“嫂夫人......究竟身患何症？可否详细说说？”
听到肖峰主动询问，沈墨渊黯淡的眼眸中猛地燃起一丝希望的火苗！他虽不知肖峰是否精通医道，但对方那深不可测的修为和广博见识，或许......或许能带来一线转机。
“肖兄弟！”沈墨渊立刻坐直身体，如同抓住了救命稻草，急切地将那段尘封的痛苦往事和盘托出：“内子芳芷，本是秦国秦州大族李氏的嫡女。五年前，因其胞弟大婚，我放下云州事务，亲自陪她回秦州省亲贺喜。婚宴过后，云州边境突生变故，有要务急需我亲自处理，我便提前一步离开了秦州。芳芷则打算多留三日，与家人叙旧。期间她因长久未回故土，所以便带着护卫外出踏青以缓思乡之情。”
沈墨渊的声音变得低沉而痛苦：“岂料，就在外出踏青之时，竟遭遇了一伙实力极强的劫匪！那匪首修为极高，至少也是武宗巅峰之境！芳芷的护卫拼死抵抗，也只能勉强护着车驾边战边退......最终，被逼入了一片人迹罕至、终年瘴气弥漫的峡谷之内。”
“诡异的是......”沈墨渊的眼神变得锐利而困惑，“那伙凶悍的劫匪追至鬼愁涧边缘，竟毫不犹豫地放弃了追赶，掉头就走！”
“事后，我雷霆震怒，亲自出手，循着线索将那伙劫匪尽数擒拿、拷问。”沈墨渊的拳头再次攥紧，指节发白，“据那匪首交代，他们只是为了劫掠钱财，至于具体打劫的是何人，他们也不在乎。他们追至峡谷边缘，便不敢再深入，只道那地方名为鬼愁涧，邪门得很，进去的人少有能活着出来的......”
“我立刻带人进入鬼愁涧，在那片遮天蔽日的原始森林和险峻山岭中搜寻了整整七日七夜！”沈墨渊的声音带着一丝后怕，“最终，在一个极为隐蔽，入口仅容一人通过的溶洞深处，找到了他们......”
他的声音微微发颤，仿佛又回到了那个令人窒息的场景：“洞内阴冷潮湿，光线昏暗。芳芷、护卫、侍女，一共十一人，全都......全都如同泥塑木雕般坐在那里！眼神空洞，表情茫然，对外界的一切刺激毫无反应，就像......就像被抽走了魂魄！但他们的身体却并无明显外伤，只是气息微弱......”
“我立刻将他们全部带回云州城，遍请名医。”沈墨渊眼中充满了不解和痛苦，“奇怪的是，那八名护卫和两名侍女，在归来后不久，便陆续恢复了神智。虽然身体虚弱，需要调养，但记忆思维都无大碍。唯独......唯独询问他们进入鬼愁涧后发生了什么，在洞中经历了什么，他们竟......竟无一人记得！那段记忆仿佛被凭空抹去，只剩下进入鬼愁涧前的片段！”
“而芳芷......”沈墨渊的声音哽咽了一下，堂堂武皇，此刻竟显露出难以掩饰的脆弱，“她......她一直保持着那种失魂的状态。对外界毫无感知，不言不语，不哭不笑，生活完全不能自理，需要人日夜寸步不离地照料。就像一尊......一尊精致却毫无生气的人偶......”
“这五年来，我倾尽所有，寻遍了名医异士，试尽了各种方法。”沈墨渊的眼中充满了血丝，“无论是滋养神魂的顶级灵药，还是驱邪安魂的秘法，甚至请动过擅长精神秘术的强者尝试沟通......全都......全都石沉大海！只有苗老......”
他感激地看了一眼苗老，“苗老耗费了极大心力，才让芳芷的身体本能有所恢复，能够自行行走、进食......但她的眼神，依旧是空洞的、木讷的，她的灵魂，仿佛依旧被困在那个漆黑的山洞里，从未回来过......”
沈墨渊说完，颓然地靠在椅背上，目光带着最后一丝微弱的希望，灼灼地看向肖峰。
雅阁内一片寂静，苗老也沉默着，脸上带着深深的无力感。
肖峰静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着桌面，眼神深邃，似乎在沈墨渊的描述中捕捉到了什么关键的信息。