仁王雅治指尖的力量流转越来越顺畅时，连指尖划过空气都带着细碎的银芒。他把自己关在学校废弃的网球场，对着墙壁反复挥拍，汗水浸透校服后背，却丝毫没察觉夕阳已将他的影子拉得很长。最初那几天，力量像调皮的幼兽，总在他试图控制时突然窜走——有时让球拍偏离轨迹，有时让球莫名飞向网柱。直到第五天傍晚，一记反手切削终于带着他预想中的旋转擦过网带，在地面弹起诡异的弧线，他才捂着胸口笑出声，银眸里盛着压抑不住的狂喜。
这份秘密成了他课余时间的全部重心。上课时常盯着窗外走神，手指无意识地模拟握拍姿势；午休时躲进器材室，借着整理球筒的间隙练习力量凝聚。他甚至发现，当力量与网球结合时，能隐约预判对手的回球路线，仿佛有无数细碎的狐影在眼前铺开，织成一张无形的感知网。
训练日的双打对决来得猝不及防。当高年级组合的扣杀带着破空声砸向底线时，仁王几乎是本能地侧身，手腕轻旋的瞬间，那股熟悉的力量顺着小臂涌入球拍。网球离拍的刹那，他听见空气被撕裂的轻响——球没有如预期般直线飞回，而是像被无形的线牵引着，贴着球网边缘急速下坠，落地后又突然横向旋出，擦着边线滚出界外。
“这球绝了！”切原赤也的惊呼声炸响在耳边，血色瞳孔里映着球的落点，兴奋得几乎要跳起来，“仁王前辈，你刚才那下是怎么做到的？太帅了！”
仁王笑着揉了揉他的头发，习惯性地用玩笑掩饰：“秘密武器哦，puri~”眼角的余光却瞥见场边的柳莲二正低头翻着笔记本，笔尖在纸上划过的力度似乎格外重。
“数据异常。”柳莲二的声音不高，却清晰地传到附近几人耳中。他推了推眼镜，镜片反射着球场的灯光，“旋转强度超出常规值37%，落点偏差率低于0.1%，不符合仁王以往的击球模型。”
真田弦一郎的眉头瞬间拧起，握着球拍的手指紧了紧：“仁王，刚才那球怎么回事？”他的目光带着审视，像是要穿透仁王脸上惯有的笑容，直抵深处的秘密。
仁王心头一慌，下意识地后退半步，手腕微微颤抖——刚才强行催动力量，此刻正隐隐作痛。“运气好罢了，”他努力让语气听起来轻松，“说不定是今天风特别顺呢，puri~”
他没注意到，手腕内侧掠过一抹极淡的银色纹路，形状像蜷缩的狐狸尾巴，快得如同错觉。但这一幕，恰好落入了不远处幸村精市的眼中。幸村倚着球网，指尖轻轻敲击拍框，紫眸里的笑意淡了几分，若有所思地看着仁王转身的背影。
训练结束后，仁王几乎是逃也似的冲进器材仓库。这里堆满旧球拍和废弃球筒，光线昏暗，正好掩人耳目。他深吸一口气，再次尝试引导力量，却在力量汇聚到掌心的瞬间，剧烈的疼痛猛地炸开！
像是有无数根针在撕裂经脉，体内的力量突然变得狂躁，像被惊扰的蜂群四处冲撞。仁王痛得闷哼一声，捂着胸口跪倒在地，额头抵着冰冷的水泥地，冷汗瞬间浸湿了额发。混乱中，无数破碎的画面涌入脑海：九条银色巨狐在暗夜里昂首咆哮，猩红的瞳仁映着漫天血色；平等院凤凰站在燃烧的祭坛前，熔金眼眸里没有丝毫温度，指尖的火焰灼烧着空气……
“呃啊……”他蜷缩着身体，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散那些恐怖的幻象。意识模糊间，他仿佛听见平等院的声音在耳边冷笑：“这就是你妄图掌控力量的代价。”
不知过了多久，仓库门口传来“吱呀”的开门声，伴随着急促的脚步声。仁王费力地抬起头，模糊的视线里出现切原赤也的身影，少年手里还攥着一瓶没开封的运动饮料，脸上满是焦急。
“仁王前辈！你怎么在这儿？”切原冲过来蹲下身，看到他苍白如纸的脸色和汗湿的衣服，吓得声音都变了调，“你脸色好差，是不是受伤了？我去叫校医……”
“别……”仁王拉住他的手腕，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我没事，老毛病犯了，歇会儿就好。”
切原将信将疑地看着他，把饮料塞进他手里：“刚才训练你就怪怪的，那记球绝对不只是运气。”少年的血色瞳孔里没有了平日的冲动，只剩下认真，“你是不是有什么事瞒着大家？仁王前辈，我们是队友啊，有麻烦可以一起扛的。”
冰凉的饮料瓶贴着掌心，仁王看着切原真诚的眼睛，心脏像是被什么东西撞了一下。他想说些什么，喉咙却像被堵住——平等院的警告还在耳边回响，那股力量失控时的痛苦也还未消散。如果把真相说出来，这些人会像看待怪物一样看他吗？
“真没事，”他最终还是别开视线，声音轻得像叹息，“别瞎想了，快去收拾东西吧。”
切原撇了撇嘴，没再追问，但转身离开时，脚步明显慢了许多。仁王看着他的背影消失在门口，握紧了手里的饮料瓶，瓶身被捏得微微变形。仓库里重归寂静，只剩下他压抑的呼吸声。觉醒力量的欣喜早已荡然无存，取而代之的是沉重的疲惫——原来，获得力量的代价，是亲手在信任的桥梁上，敲下第一道裂痕。