平等院凤凰听完下属的汇报，指尖的茶杯在桌面轻轻一顿，琥珀色的液体泛起涟漪。“力量失控？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，熔金眼眸里闪过一丝玩味，“看来这只小狐狸，还没学会怎么收起爪子。”
窗外的天色渐暗，夕阳的金辉透过落地窗，在他身上投下明暗交错的光影。作为镇魂院百年难遇的天才，他比任何人都清楚力量失控意味着什么——那是体内能量与宿主意志冲突的征兆，处理不好，轻则重伤，重则被力量吞噬心智。
“有意思。”平等院放下茶杯，起身时黑色制服的衣摆在空中划出利落的弧线，“去准备一下，我亲自去会会他。”
仁王放学后刚走出校门，就被三个穿着黑色西装的男人拦住了去路。他们身形挺拔，面无表情，像是从某个严肃的场合直接走出来的，与周围喧闹的学生格格不入。为首的男人向前一步，声音没有丝毫温度：“仁王先生，请跟我们走一趟，平等院大人想见你。”
仁王的心瞬间沉到谷底，脚步下意识地后退。他认得这种压迫感——上次在网球场外感受到的气息，与眼前这几人如出一辙。“我不认识什么平等院，”他握紧书包带，银眸里闪过警惕，“让开。”
“请不要让我们为难。”男人说着，身后两人已经上前，铁钳般的手抓住了他的肩膀。就在皮肤接触的刹那，仁王体内的力量突然躁动起来，像是感受到了威胁的野兽，顺着血液直冲头顶。他眼前闪过银色的狐影，喉咙里溢出一声压抑的低吼。
“放开我！”
力量爆发的瞬间，他猛地挣脱束缚，右手握拳带着凌厉的风声挥出。拳头上萦绕着淡淡的银芒，隐约能看到狐狸尾巴的虚影——这是他失控时才会出现的状态，连他自己都吓了一跳。
然而拳头在半空中被挡住了。
一道刺眼的金光闪过，平等院不知何时出现在面前，指尖凝聚的煌炎如同小型太阳，轻易就挡住了仁王的攻击。两股力量碰撞的瞬间，仁王感觉一股灼热的气浪扑面而来，手臂像是被重锤击中，震得他连连后退，直到后背撞上墙壁才稳住身形，胸口闷得几乎喘不过气。
“看来你进步不小。”平等院缓步走近，居高临下地看着他，熔金眼眸里的嘲讽毫不掩饰，“可惜，还是这么不堪一击。”
仁王咬着牙，正想再次凝聚力量，一阵突如其来的眩晕猛地袭来。眼前的景象开始旋转，耳边嗡嗡作响——是力量反噬的后遗症！上次在仓库发作后，他以为只是暂时的不适，没想到会在这种时候卷土重来。他踉跄了一下，差点摔倒在地。
平等院皱了皱眉，脚步下意识地向前迈了半步，似乎想扶他，却又在中途停住。就在这时，一道清冷的声音突然响起：“平等院前辈，这样欺负学弟不太好吧？”
仁王艰难地抬起头，看到柳生比吕士站在面前，银灰色的头发在夕阳下泛着柔和的光。柳生推了推鼻梁上的眼镜，语气平静得像是在讨论天气，却带着一种不容置疑的坚定：“仁王身体不舒服，我送他去医务室。”
平等院的目光落在柳生身上，熔金眼眸里的温度降了几分：“让开。”
“如果前辈执意要带他走，”柳生扶着仁王的胳膊，微微侧身挡住平等院的视线，“需得问过幸村部长和真田副部长。立海大的队员，还轮不到外人随意带走。”
空气仿佛凝固了。周围的学生察觉到这边的异样，远远地驻足观望，却没人敢靠近。平等院盯着柳生平静的眼睛，又看了看靠在墙上、脸色苍白的仁王，沉默了足足半分钟。他指尖的煌炎渐渐熄灭，最终冷哼一声：“下次，不会这么好运了。”
说完，他转身带着三个黑衣人离开，背影消失在街角的阴影里。
直到那股压迫感彻底散去，柳生才长舒一口气，扶着仁王站直身体：“你没事吧？能走吗？”
仁王愣住了。他和柳生虽然同为立海大网球部成员，平时交集却不多。柳生严谨认真，他随性跳脱，像是两条平行线。他从没想过，在这种时候挺身而出的，会是这个总是安静站在角落的队友。
“谢谢。”他低声说，声音还有些发颤。
柳生推了推眼镜，视线落在他手腕上尚未完全消失的银纹上，顿了顿才说：“不用，我们是队友。”他扶着仁王慢慢往医务室走，又补充了一句，声音很轻，“有些秘密，藏太久会累垮的。”
仁王的心猛地一颤。他看着柳生的侧脸，夕阳勾勒出对方认真的轮廓，突然觉得，或许自己一直以来的坚持，从一开始就错了。那些被他刻意隔绝在外的温暖，其实从未远离。