平等院推开厚重的木门时，一股陈旧的檀香扑面而来。昏暗的房间里没有开灯，只有几盏烛台散发着微弱的光芒，将围坐在榻榻米上的老者们的影子拉得很长。为首的白发老人穿着深色和服，手里拄着嵌有宝石的拐杖，看到平等院进来，眼皮都没抬一下。
“凤凰，那只狐妖的力量正在觉醒。”老人的声音沙哑，像是从生锈的铁器里挤出来的，“镇魂院等不起了。”
平等院站在房间中央，黑色制服上还沾着些许尘土。他垂眸看着地面，语气平静：“他还没有完全掌控力量，现在动手……”
“没有现在动手的说法！”右侧的红脸老者猛地拍了下桌子，烛火剧烈晃动，“百年前狐妖一族差点毁了结界，你忘了祖辈的教训吗？！”
“可他现在是立海大的学生，没有伤害任何人。”平等院抬起头，熔金眼眸里闪过一丝挣扎，“我们的职责是守护，不是滥杀。”
“放肆！”白发老人终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过厉色，“镇魂院的铁律轮得到你来质疑？下周的结界测试，你亲自带队，务必把他带回净化！”拐杖重重地敲在地面，发出沉闷的响声，“这是命令。”
平等院握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他想起球场上仁王挥拍时专注的眼神，想起刚才柳生挡在仁王身前时坚定的背影，第一次对家族奉行百年的“铁律”产生了怀疑。那些被定义为“污秽”的存在，真的就毫无可取之处吗？
他最终还是躬身行礼，转身离开时，后背像是压了千斤重担。
与此同时，立海大网球部的办公室里亮着灯。幸村精市坐在窗边的椅子上，手里拿着柳莲二刚送来的报告，指尖划过“仁王能量波动异常”几个字，紫眸里的笑意深了几分。“看来，有些事瞒不住了。”他把报告放在桌上，看向站在对面的柳莲二，“安排一下，明天放学后，全员到器材仓库集合。”
柳莲二推了推眼镜：“需要通知真田吗？”
“当然。”幸村站起身，走到窗边看着外面训练的队员们，夕阳的金光落在他紫色的发丝上，“这场戏，少了谁都不行。”
第二天放学后，器材仓库的门被推开时，仁王的心跳骤然加速。真田、丸井、切原、柳生都已经到了，大家脸上带着疑惑，显然不知道幸村突然召集的用意。当幸村走进来，反手关上门时，仓库里瞬间安静下来，只剩下角落里旧球拍偶尔碰撞的轻响。
幸村走到仓库中央，转身面对众人，脸上带着惯有的温和笑容：“今天叫大家来，是想聊聊仁王的事。”
仁王的手心瞬间冒出冷汗，下意识地后退半步，撞到了身后的球筒堆，发出哗啦啦的响声。他看到真田投来审视的目光，柳莲二低头在笔记本上记录着什么，切原则一脸茫然地看着他。
“他身上的秘密，我想大家多少都察觉到了。”幸村的目光缓缓扫过众人，最终落在仁王身上，“训练时异常的击球，偶尔失控的气息，还有……平等院的针对。”
真田皱起眉：“幸村，你早就知道？”
“算是吧。”幸村轻笑一声，“但我要说的是，无论他是什么，有什么样的秘密，他都是立海大的一员，是我们的队友。”
丸井文太嚼着泡泡糖，突然举手：“我不管仁王是什么啦！只要能一起打网球，能赢比赛就行！上次双打我们配合多好啊！”
切原立刻点头附和：“就是！仁王前辈很厉害的！”
柳生推了推眼镜，语气平静却坚定：“我相信他。”
柳莲二合上笔记本：“根据数据统计，仁王近期的异常状态从未对队友造成威胁，反而在三次练习赛中保护过切原和丸井。”
真田看着争先恐后表态的众人，又看了看一脸震惊的仁王，紧绷的脸色渐渐缓和。他叹了口气，语气依旧严肃，却少了几分凌厉：“别给立海大丢脸。”
仁王站在原地，感觉眼眶有些发热。他一直以为自己需要独自承受这一切，却没想到这些平时打打闹闹的队友，会在此时毫不犹豫地选择相信他。那种被信任的温暖，像春日的阳光，一点点驱散了他心底的阴霾。
幸村笑着拍了拍手，将大家的注意力拉回来。他从背包里拿出一张地图铺在地上，上面用红笔圈出了一个神社的位置：“平等院背后的家族不会善罢甘休。根据我的消息，他们准备在下周的结界测试动手。”
他的手指点在地图上的红点处：“这里是测试的核心区域，也是他们计划抓捕仁王的地方。我们得做好准备。”
丸井凑近地图，指着红点周围的标记：“这里的地形看起来很复杂啊。”
“所以需要大家配合。”幸村的目光变得锐利，“柳负责分析地形和对方的战力数据，真田和我负责正面牵制，丸井和切原从侧翼掩护，柳生负责策应，仁王……”他看向仁王，“你需要在测试中稳定力量，我们会保护你。”
仁王看着地图上密密麻麻的标记，听着幸村条理清晰的安排，突然觉得心里踏实了许多。原来被人护着的感觉，是这样安心。他握紧了手里的球拍，银眸里闪过坚定——这场仗，他不是一个人在打。