5
那道声音不大，让整座厅堂瞬间凝固。
我跪在鲜红的毡毯上，保持着即将开口的姿势。
宾客席中，一位玄衣男子缓缓起身。
"镇、镇北王？"父亲率先认出来人，脸色煞白，起身时险些带翻了茶盏。
萧景琰。
当朝唯一异姓王，手握北境三十万铁骑，圣眷正浓。
江临安下意识后退半步，嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。
萧景琰走到我身侧，居高临下地看了江临安一眼。
"江公子方才说，沈大小姐私下寻你，念及旧情？"
他的声音清冷，带着军中将领独有的压迫感，
"本王倒是不知，本王的未婚妻，何时与你有了旧情。"
这句话如同一道惊雷，劈得满堂鸦雀无声。
江临安猛地抬头："你、你胡说什么？"
萧景琰不紧不慢地目光扫过在场所有人。
"一个月前百花宴当夜，本王遇刺，为避追踪误入沈府后院，恰好与沈大小姐同处一室。"
他顿了一下，唇角微微勾起一个几不可见的弧度，
"至于她身边那位'陌生男子'，便是本王。"
满堂哗然。
"那、那柔儿说的纨绔表哥——"柳氏的声音尖利刺耳，话说到一半便戛然而止，因为她看到了萧景琰投来的目光，那目光冷得像淬了冰。
沈清柔的身子摇摇欲坠，她死死攥着江临安的衣袖。
萧景琰收回目光，转向我，微微俯身，向我伸出一只手。
"那夜事发突然，本王来不及表明身份，是本王之过。"他的语气忽然柔和了几分，
"若沈小姐不弃，本王今日便以正妃之礼相聘，不知你可愿意？"
我跪在地上，仰头看着他。
这一刻，所有人的目光都集中在我身上。
江临安慌了，他往前跨了一步：
"清辞！你、你不能——"
我缓缓伸出自己的手，搭在了萧景琰的掌心。
"承蒙王爷厚爱，清辞愿意。"
他的手指收拢，将我拉了起来。
我站直身子的那一刻，余光瞥见沈清柔身子一软，几乎要瘫倒在地。
江临安面如死灰，嘴唇哆嗦着想说什么。
"江公子。"萧景琰淡淡开口，"你方才当着满堂宾客的面，说与沈大小姐婚约作废，要娶她妹妹。”
“如今本王与沈大小姐定下婚约，你当恭喜才是。"
这话说得滴水不漏，堵住了他所有反悔的余地。
江临安喉结上下滚动，终究一个字也没能说出来。
父亲终于回过神来，慌忙从主位上跑下来，脸上堆着僵硬的笑：
"王爷大驾光临，有失远迎——"
萧景琰看了他一眼，语气客气而疏离：
"沈大人不必多礼，本王三日后自当以正妃之仪登门提亲。至于今日这两顶花轿——"他扫了一眼门外停着的两顶喜轿，
"本王记得，江家迎亲的花轿只有一顶。"
他说完便不再理会任何人，侧头对我低声道：
"我送你回院中歇息。"
我点了点头。
走出正厅的时候，身后传来沈清柔压抑不住的哭声，还有柳氏慌乱的安抚。
江临安站在原地，像一尊被抽走了魂魄的木偶，满堂宾客的议论声如潮水般涌来，将他淹没。
我没有回头。
穿过长廊时，萧景琰走在我身侧，步子刻意放慢了几分。
沉默了一会儿，他忽然开口：
"那夜的事，我本该早些出面澄清，但军中事务缠身，耽搁了。"
"王爷身负重任，清辞明白。"我垂着眼，"今日能来，已是恩情。"
他停下脚步。
我也跟着停下，抬眼看他。
萧景琰看着我，那双眼睛里闪过一丝我读不懂的情绪：
"不是恩情。"
"是我该做的。"
他说完便大步离去，很快消失在月洞门外。
我站在原地，看着他的背影，掌心还残留着他方才握过我的温度。
红缨从角落里小跑过来，激动得声音都在抖：
"小姐！那位、那位是镇北王？！天哪，小姐您怎么从没提过——"
"我也是今日才知道他是谁。"我收回目光，往自己院中走去。
红缨愣了一瞬，随即快步跟上，压低声音道：
"那……咱们之前准备的那些东西，还用得着吗？"
我轻轻弯了弯唇角。
"当然用。"我推开院门，看着院内熟悉的一草一木，
"沈清柔抢走的那桩婚事，如今成了空。她费尽心思算计一场，你觉得，她会甘心吗？"
红缨摇了摇头。
"所以她一定还会出手。"我走进屋内，坐回窗前的椅子上，
"我们手里的那些证据，就是用来挡她最后这一刀的。"
窗外的日头正好，照得满院明晃晃的。
我端起桌上早已凉透的茶，抿了一口。
6
三日后，镇北王府的聘礼送到了沈府门前。
整整一百二十八抬，开箱时满院珠光宝气，晃得人睁不开眼。
为首的聘礼单子上，萧景琰亲笔写下的，比当年我母亲嫁入沈家时还要丰厚三分。
我站在院中的石榴树下，听着前院传来的嘈杂声响，神色平静。
红缨兴冲冲地跑回来，脸颊因为激动泛着红晕：
"小姐！王爷送来的聘礼里，有一箱全是您上回在琳琅阁看中却没买的那些首饰！奴婢瞧见了，那支镂空金步摇就在最上面，连包着的锦缎都没拆过！"
我微微怔了一下。
那日在琳琅阁，我与沈清柔争抢首饰的事，萧景琰是如何知道的？
转念一想，又释然了。
镇北王手握重兵，耳目遍布京城，区区一桩首饰铺子里的小事，他想知道自然就能知道。
只是……他竟然记下了我当时多看了哪几样。
"小姐，沈清柔又闹起来了。"
红缨压低了声音，往隔壁院子的方向努了努嘴，
"方才前院开聘礼的时候，她站在廊下偷看，跑回屋里摔了好些东西。柳姨娘去劝，这会儿母女俩正吵着呢。"
我端起茶盏，没有接话。
沈清柔本就性子骄纵，眼睁睁看着曾经被她踩在脚下的人得了比她好百倍的姻缘，她怎能不疯？
我放下茶盏。
"江临安呢？"
红缨撇了撇嘴："江公子那日从咱们府上回去后，听说被他父亲关在祠堂里跪了一天一夜，出来后整个人都蔫了。"
我点了点头，没有再问。
江临安这个人，我早已看透。
他当日在床前说我"妓子都比她干净"时何等决绝，如今见我能攀上镇北王，又当众反悔想要挽回。
他的那些所谓情意，不过是对我背后将军府权势的觊觎罢了。
他这种人，最懂得趋利避害。
前院的喧闹声渐渐平息下来。又过了一个时辰，父亲亲自来了我的院子。
他站在院门外，踌躇了片刻才抬脚进来。
这一个多月来，他对我始终是避而不见的态度，今日倒是头一遭主动登门。
"清辞啊。"他站在我面前，脸上堆着笑，
"王爷送来的聘礼，为父已经让人全部清点入册了，都归在你名下，绝不会少一样。"
我抬眸看着他，没有起身行礼。
父亲的笑容僵了一瞬，但他忍住了，继续道：
"你母亲留下的那些田庄铺面，为父也让人重新拟了契书，你出嫁时一并带走。"
他顿了顿，又补了一句：
"你外公那边，为父已派人送了信去，告知你与王爷的婚事。"
我轻轻应了一声："多谢父亲。"
这声谢，疏冷而客气。
父亲张了张嘴终究只是搓了搓手，转身离开了。
我看着他略显佝偻的背影，心底一片平静。
这些年来，我对这个父亲早已不抱任何期待。
他今日来示好，不过是因为萧景琰的身份，不过是因为镇北王这三个字的分量。
红缨等我父亲走远了，才小声嘀咕：
"老爷从前对小姐不闻不问，如今倒是殷勤起来了。"
"不必在意。"我收回目光，"去收拾东西吧。"
红缨脆生生地应了一声，转身忙去了。
我独自站在窗前，看着院外那棵老石榴树。
正值五月，满树火红的花朵开得泼辣而热烈，像一团烧着的云。
三日后，我就要离开这座困了我十几年的沈府了。
母亲当年的嫁妆，我会全部带走。
将军府的外公和舅舅们，我会重新走动起来。
至于镇北王府——
我闭上眼，想起萧景琰那双冷厉中透着温度的眼睛。
那会是一个怎样的地方呢？
我不知道，但无论怎样，总不会比这里更差了。
7
大婚那日，晴空万里。
镇北王府的迎亲队伍浩浩荡荡从朱雀大街穿过，沿路百姓挤得水泄不通。
迎亲的仪仗队吹吹打打，鼓乐声从城东响到城西，满京城都知道，镇北王娶亲了。
我坐在轿中，透过薄纱轿帘看着外面攒动的人头。
这一路很长，但我心底异常平静。
入了王府，行过拜堂之礼，我被送入洞房。
我在床沿坐了许久，直到门被推开，一道沉稳的脚步声走了进来。
萧景琰挑开了我的盖头。
烛光下，他穿着大红喜服看着我，唇角微微弯了一下：
"饿了么？"
我怔了一瞬，没料到他开口第一句是这个。
他见我发愣，便自行走到桌边，端了一碟桂花糕过来，递到我面前：
"从早折腾到晚，什么都没吃吧。先垫一垫，我让厨房再送些热食来。"
我接过碟子，低声道了声谢。
他坐在我身侧，沉默了一会儿，才开口：
"有件事，我想提前与你说清楚。"
我抬起头，看着他。
他的神色变得认真了几分：
"你我这场婚事，来得突然。"他顿了一下，
"但我军务繁忙，时常要出京巡视边防，府中事务怕是难以时时照看。你能嫁入王府，便是名正言顺的女主人，后院之事，你全权做主，不必事事问我。"
我听着他的话，心底渐渐明白了几分。
这是客气。
他在用最体面的方式告诉我，这桩婚姻更多是基于道义和责任。
这本就在我预料之中。
我放下碟子，端正了坐姿，认真回他：
"王爷放心，清辞明白自己的本分。后院之事，我绝不让王爷分心。"
萧景琰看着我，眼底似乎掠过一丝意外，随即点了点头。
那晚我们各自歇下，相敬如宾。
第二日一早，萧景琰果然如他所说，天没亮便去了军营。
我起身梳洗后，带着红缨熟悉王府各处。
我正站在后园的荷花池边看着满池碧叶，身后忽然传来一道娇柔的女声。
"这位便是王妃姐姐吧？"
我转过身。
一个身着藕荷色衣裙的女子站在不远处，她款步走近：
"妾身周氏，是王爷身边的侍妾，入府已有两年了。姐姐初来乍到，有什么不熟悉的地方，只管吩咐妾身便是。"
她的语气恭敬有礼，但那双杏眼在抬起来看我的时候，分明带着打量与审视。
我在沈府见惯了这样的眼神。
我微微颔首，也弯起唇角：
"周妹妹有心了。我确实有许多不熟之处，往后少不得要麻烦你。"
周氏笑着应了，随即很是自然地引着我往园子深处走，一边走一边"好心"地介绍各处景致和规矩。
她看似贴心，实则句句都在暗示这府中的旧例如何如何，我这个新来的王妃最好照着旧规矩来，不要擅自改动。
我听着，偶尔应一声，没有反驳。
走到账房附近时，周氏忽然停下脚步，叹了口气：
"说起来，姐姐来得正是时候，这府里的账目，从前是妾身帮着管的。”
“妾身本该尽快交接过去，只是这账目繁杂，……没有三五日的功夫，怕是对不清楚。"
她露出一个体贴的笑：
"要不这样，姐姐先歇几日，等妾身把账目理清楚了，再送到姐姐院中去？"
我看着她，笑容不变："不必了。"
"嗯？"
"账目现在在哪里？"
周氏脸上的笑滞了一瞬，随即指了指旁边的账房：
"就在里面。只是——"
我抬脚便往账房走："那就现在对。"
周氏愣在原地，脸上的笑容终于彻底挂不住了。
8
账房里的账册堆了满满一架。
我让红缨搬了把椅子坐下，一册一册翻开来看。
周氏站在旁边，脸色已经有些不自然了。
我起初没有打断她，直到翻到第三册账本时，笔尖停在一处支出条目上。
"八月十五，采买中秋宴席用度，银一百二十两。"
我念出声，看向周氏，
"王府上下连主子带仆役统共不足百人，一席中秋宴，用了一百二十两？"
周氏的笑容僵了一瞬，随即道：
"姐姐有所不知，王爷素来好客，菜品自然要上讲究些——"
"七月初七，后院修葺假山，银八十两。"我又翻过一页，
"这处假山我方才路过看过，用的石材不过是寻常太湖石，修葺面积不足半丈，八十两够买下整座假山了。"
周氏的脸色终于变了。
她张了张嘴，似乎想找补什么。
但我的目光已经落在了下一页账册上，继续道：
"六月十八，采买绸缎布匹，银两百三十两。王府女眷连你我在内不过三位，加上各院仆役的四季衣裳，用不了这些。"
我把账册合上，抬头看向周氏，语气平静：
"周妹妹，这些账目，你要不要再核对一遍再交给我？"
周氏攥着帕子的手紧了又松，最终挤出一个比哭还难看的笑：
"姐姐慧眼如炬，妾身……妾身回去再仔细看看。"
她说完便匆匆行了个礼，几乎是逃也似的离开了账房。
红缨等她走远了，才冷哼一声：
"小姐，这位周姨娘拿本假账来糊弄您，当您是好欺负的。"
我把账册放回架上，淡淡道：
"她入府两年，管着后院账目，上上下下经手无数，想从中捞些油水不难。"
"那……咱们怎么办？要告诉王爷吗？"
"不必。"我摇了摇头，"她若识趣，自己把亏空补上，我便当什么都没发生过。她若不识趣——"
我没把话说完，但红缨已经明白了我的意思，用力点了点头。
接下来几日，周氏果然安分了许多。
王府的日子比沈府清静许多，但我知道这份清静不过是表象。
萧景琰手握重兵，朝中盯着他的人不知凡几，我这镇北王妃的身份，注定没办法真的置身事外。
第五日傍晚，我带着红缨出府去将军府看望外祖母。
马车行至半路，在经过一座茶楼时，忽然被一道人影拦了下来。
车夫猛地勒住缰绳，马匹发出一声嘶鸣，在街面上停住。
红缨掀开车帘看了一眼，脸色一沉：
"小姐，是江临安。"
我透过车帘缝隙看出去。
江临安站在马车前方，他看到我眼睛猛地亮了起来，踉跄着往前走了两步。
"清辞！我有话要与你说——"
我没有下车，只是掀开车帘一角，居高临下地看着他。
江临安仰着头，嗓音嘶哑：
"那日……那日是我糊涂，我中了沈清柔那贱人的圈套，我不该那样对你说的，我……我这些日子夜夜梦见你，我——"
"江公子。"我打断了他，声音淡漠，
"当日在床前，你说'妓子都比我干净百倍'。这句话，我一直记着。"
江临安的脸色瞬间惨白。
"如今婚约没了，我嫁给了镇北王，你再来与我说这些，不觉得太迟了么？"
"可是——"江临安往前扑了一步，被车夫拦在几步之外，
"你从前对我那般温柔——"
"从前。"我重复了一遍这两个字，嘴角浮起一丝嘲讽的弧度，
"从前我恪守婚约，对你以礼相待，那是我身为沈家女的教养。但江公子，人的心意是会变的。"
江临安张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，却说不出一个字来。
我放下车帘，对车夫道："走吧。"
马车重新辚辚向前，将江临安失魂落魄的身影甩在了身后。
9
外祖母的院子还是从前的模样。
我踏进院门时，外祖母正坐在廊下晒太阳。
听到脚步声，她抬起头来，那双浑浊的老眼在看到我的瞬间清亮了几分。
"辞儿？"她颤巍巍地站起身，我被她一把搂进了怀里。
她拍着我的背，声音哽咽：
"好孩子，委屈你了……外祖母都听说了，那些混账东西……"
我眼眶一热，但没有哭。
我扶着她坐回椅子上，蹲在她膝边，仰头看着她：
"外祖母，我不委屈。如今我嫁得很好，王爷待我以礼，府中上下也都敬着我。"
外祖母伸手摸了摸我的脸，叹了口气：
"那镇北王，我听说过，是个有本事的。他待你好不好，你自己心里要有数。"
我点了点头。
又絮絮叨叨地问了许多王府的日常，听到我提到周氏做假账的事，老人家皱了皱眉：
"后院妇人那点手段，无非是见你初来乍到想立个下马威。你做得对，该敲打就要敲打，不必心软。"
我应了声是。
临走时，舅舅从军营赶了回来，站在二门外送了我一程。
他拍了拍我的肩膀，神色郑重：
"辞儿，往后有什么事，随时派人送信回来。"
我深深行了一礼，转身上了马车。
回王府的路上，天色渐晚。
我靠着车壁闭目养神，
我从前在沈府，立不住。母亲早逝，父亲偏听偏信，我手中无权无势，只能忍。
但如今不一样了。
镇北王妃的身份，将军府外祖家的撑腰，还有我自己手中那些证据——
这些，都是我立住的根基。
马车在王府门前停下时，我意外地看到了萧景琰的身影。
他似乎是刚回府，正站在门廊下与侍卫交代什么。
看到我的马车回来，他停下话头，朝我这边看了过来。
我下了马车，向他行了一礼："王爷今日回得早。"
"嗯。"他看着我，目光在我脸上停留了两息，然后道，
"用晚膳了么？"
我摇了摇头。
萧景琰便转身往府内走，丢下一句：
"正好，我让厨房添副碗筷。"
那顿晚膳，我们用了整整一个时辰。
他话不多，但问了我几件琐事，譬如这几日府中可还适应，周氏有没有来寻麻烦。
我如实答了，唯独隐去了账目的细节，只说一切安好。
他看了我一眼，没有追问。
可就在我起身告退时，他忽然叫住了我。
"沈清辞。"
我回过头。
萧景琰坐在灯下，烛光将他的侧脸轮廓映得分明。
他沉默了片刻，然后道：
"往后你若受了委屈，不必自己扛着。"
我微微一怔。
"你是我的王妃。"他说完这句便没再开口，只是摆了摆手示意我可以走了。
夜风迎面扑来，我抬手拢了拢鬓边的碎发，心底泛起一种说不清道不明的情绪。
这个人，比我想象中要暖一些。
10
半月后，宫中传来消息，皇后娘娘要办赏花宴。
红缨把烫金的请帖递到我手上，小声道：
"听说沈清柔也会去，江家到底还是认了那桩口头婚约，给了个贵妾的名分。"
我展开帖子看了一眼，收好。
"该来的总会来。"
赏花宴那日，我依制穿戴整齐，乘马车入宫。
皇后娘娘素来喜欢清雅大方的装扮，我便选了件月白色的挑线裙子。
宫中花园里已经聚了不少人，三五成群地说笑赏花。
我甫一露面，便有不少命妇迎上来寒暄。
镇北王妃这个身份，足以让所有人换上一副笑脸。
我一一回礼，应对得体。
正与人说着话时，余光瞥见一道身影从花丛后闪了出来。
沈清柔穿着一件簇新的桃红衣裙，显然是精心装扮过的。
我收回目光，继续与旁人说话。
片刻后，众人散开了些，沈清柔终于寻了个空档走到我面前。
她脸上挂着笑，但那笑容僵硬得如同面具：
"姐姐今日气色真好，看来在王府过得不错。"
"劳妹妹挂心。"我微微颔首。
沈清柔往前凑了半步，压低声音：
"姐姐当日大婚时那出戏，当真精彩。连镇北王都能请来给你撑腰，妹妹实在佩服。"
她语调带刺，眼中的怨毒藏也藏不住。
我看着她，忽然弯了弯唇角：
"妹妹说笑了。如今你虽在江家做了贵妾，可到底……名不正言不顺，不是吗？"
沈清柔的脸瞬间涨红。
她猛地拔高了声音："你！你有什么好得意的！当日你与那陌生男子——"
"当日与我在一处的，是镇北王。"我不紧不慢地打断她，声音不高不低，
"此事王爷已当众澄清过，妹妹是没听到，还是故意忘了？"
附近的目光纷纷投了过来。
沈清柔的脸色由红转白，嘴唇翕动了几下，却找不到反驳的话。
我继续道："倒是妹妹你，当日一口咬定那人是纨绔表哥，你又是从何得知的呢？"
这句话像一根针，精准地刺在了沈清柔的要害上。
她猛地后退了一步，眼中闪过一丝慌乱：
"我、我不过是听下人说的——"
"那妹妹最好管好下人的嘴。"我笑了笑，语气温和如常，
"毕竟有些话传开了，对谁都不好。"
沈清柔死死咬着下唇，脸上的笑意彻底碎裂了。
我向她微微颔首，转身走开了。
身后传来她急促而紊乱的呼吸声，还有旁边几位命妇交换眼神的细微动静。
红缨跟在我身后，走到僻静处才低声笑道：
"小姐，您方才那几句话，把她堵得一个字都说不出来。"
"她自己把把柄送上门来，我不接岂不是辜负了她一番好意。"
我站在一株海棠树下，仰头看着满树粉白的花瓣，轻声道，
"不过她吃了这个亏，以她的性子，接下来怕是要闹出更大的动静来。"
红缨收敛了笑："那奴婢再多加人手盯着沈府和江家那边。"
我点了点头。
赏花宴散场时，皇后娘娘特意留我多说了几句话，言语间对我颇有好感。
马车在王府门前停下时，萧景琰竟又恰好站在门廊下。
他看着我下了马车，目光落在我腕间那对玉镯上：
"皇后赏的？"
"是。"
他嗯了一声，没再多问。
"花宴上有人为难你了？"他的声音很低，只有我们两人能听见。
我脚步一顿，侧头看他。
萧景琰没有看我，目光落在远处的暮色里，淡淡道：
"我的人说你跟江家那位贵妾说了几句话，走的时候她脸色很不好。"
我沉默了一瞬，然后道：
"不过是几句家常罢了。"
萧景琰终于转回头看向我。
他的眼睛在暮色中显得很深，里面似乎有某种我看不太懂的东西一闪而过。
他最终什么也没说。
"先进去吧，起风了。"
11
接下来的日子，萧景琰出京巡视边防去了，嘱咐我若有事便用他留下的令牌调人。
我知道他这是防着有人趁他不在时动手。
果然，他走后第三天夜里，府中便出了事。
那夜我睡得不沉，朦胧中听见院外传来一阵急促的脚步声和短促的兵器碰撞声。
我刚坐起身，红缨便推门进来：
"小姐，有刺客摸进了后院，被王爷留下的亲卫拦住了，正在西跨院那边交手。"
我飞快地披了外衣，低声问："多少人？"
"来路不明，约莫七八个，身手都不弱。"
我脑中飞速转了一下。萧景琰刚离京就有人夜闯王府，目标无非是两样——要么取我性命，要么盗取王府机密。
不论哪样，我都不能坐以待毙。
"带上那封证据。"我低声吩咐红缨，"跟我走。"
我熟悉王府的地形，连西跨院后面那条废弃的暗道我都探过。
那是从前修园子时留下的旧道，通往府外的一座荒宅，知道的人极少。
我带红缨从后门绕出，火光和人影在院墙内晃动，打斗声不绝于耳。
我屏住呼吸，借着火把的光看清了局势。
王府亲卫已经占了上风，刺客被逼退到墙角，为首那人正捂着伤口喘息。
他眼看突围无望，竟从怀中掏出一封东西往火把上凑——
"拦住他！"我猛地出声。
亲卫反应极快，一刀劈过去，将那人手中的东西打落在地。
我快步走过去，亲卫们见是我，纷纷让开一条路。
我蹲下身，捡起那封被烧了一半的信函，就着火光看清了上面的字迹和印鉴。
是朝中某位大臣的私印。
我握着信函，心底的念头瞬息转过千百回。
萧景琰离京，这些人便迫不及待地动手，想要盗取能栽赃王府的信物。
"把活口拿下。"我起身对亲卫首领道，
"死的也搜干净，一件东西都不能少。"
亲卫首领应了声是。
一个时辰后，从那三个活口身上搜出的令牌和信物，加上那封被烧了一半的信函，足以拼凑出完整的阴谋脉络。
我坐在书房里，将那封残信翻来覆去看了几遍，几处疑点渐渐串成了一条清晰的线。
江家。
或者说，是江家背后那位与镇北王政见不合的大人。
这盘棋，远比我想象中要大。
我将信函和所有物证收进一只铁匣中，锁了三道锁。
做完这一切，天已经蒙蒙亮了。
接下来的几日，府中恢复了表面上的平静。
我把遇刺的事压了下来，对外只说是几个贼人摸进来偷东西，已经被打发了。
而沈清柔那边，据说听闻镇北王离京后曾暗地里得意了几日，以为有了可乘之机。
但我安然无恙的消息传回沈府后，她院中又砸了一地的碎瓷。
我听着红缨传来的这些消息，只是淡淡笑了笑。
12
萧景琰在十日后回京。
他入城那日，我没有去迎接。
等他进宫复过旨，回到王府时已是深夜。
我坐在书房里等着他，面前摆着那只铁匣。
萧景琰推门进来时，身上的盔甲还没换下，风尘仆仆。
他看到我端坐灯下的模样，脚步顿了一下：
"这么晚了，还没歇？"
"有东西要给王爷看。"我把铁匣推到他面前，取出钥匙，当着他的面开了三道锁。
萧景琰的目光从那些物件上扫过，眸色一点一点沉了下来。
"你遇刺了。"
他的语气不是疑问，是陈述。
我点了点头：
"三日前夜里，七八个人，活口三个。东西都在这里了，没丢一样。"
萧景琰又沉默了几息，然后他忽然走过来，在我身前蹲下了身。
他仰头看着我，目光中带着一种极其复杂的神色。
片刻后，他开口，嗓音比平时低沉了许多：
"你一个弱女子，面对那些刺客，怎么想的？"
我被他问得微微一怔。
怎么想的？其实当时只是本能地觉得那些东西不能落在别人手里。
我如实答了：
"王爷走前交代过，府中事务我全权做主。出了事，总不能坐以待毙。"
萧景琰看了我很久。
"沈清辞。"他叫了我的全名，语气郑重得像是某种承诺，
"你比我想象中要厉害百倍。"
我垂下眼，不知该如何接这句话。
他从地上站起来，走到窗边站了一会儿，背对着我道：
"这些证据，我会递到御前。接下来朝中会有一番动荡——"
他回过头来看着我。
我沉默了一瞬。
他走回我面前，伸手把我面前摊开的那些证据一份一份收好。
"以后不会再让你一个人扛这些了。"
我抬起头，对上他的眼睛。
我忽然想起大婚那夜他客客气气说的那番话，想起这两个月来我们之间不远不近的距离。
有些事情，好像正在悄然改变。
我没有抽回手。
"好。"我轻声应道。
窗外夜色沉沉，府中寂静无声。
但书房里的烛火很暖，映着两道靠近的身影。
又过了半月，朝中果然风云突变。
圣上雷霆震怒，涉事大臣被罢官下狱，江家因卷入其中被削爵抄家，江临安一夕之间从世家公子沦为布衣。
沈清柔被江家一纸休书逐出门外，沈清柔无颜归家，独自租了间陋巷的屋子度日，听说终日以泪洗面。
我得知这些消息时，正站在后园的荷花池边。
入秋了，满池荷叶开始泛黄。
红缨在我身后絮絮叨叨说着外头传来的消息，语气解气得很。
我听着，没有太多情绪波动。
身后传来脚步声，沉稳有力。
萧景琰走到我身边，与我并肩站在池边。
他手里拿着一支金步摇，递到我面前。
"这支是我亲自挑的。"他侧过头看着我，耳根却好像有些泛红，
"戴给我看看。"
我忍不住笑了一下，抬手将步摇簪入发间。
我转头看着身旁的萧景琰，他也正看着我。
我们谁都没有说话，但似乎什么都不必说了。