：魏延夺门
安陆县城西门外，夜风卷着深秋的寒意，吹得护城河水泛起阵阵涟漪。
魏延抹了一把脸上的泥污，将那件破烂不堪的皮甲往上扯了扯。他身后，三十名死士同样衣衫褴褛，互相搀扶着，跌跌撞撞地从黑暗中摸向城墙。
“城上的兄弟！快开门！”魏延扯开嗓子，声音嘶哑透顶，带着几分惊惶，“后面有追兵！”
城头上的火把晃了晃，探出一个脑袋。守门什长警惕地往下看了一眼：“什么人？半夜叫门，不要命了？”
“汉津大营的！前线溃了！”魏延从腰间扯下一块染血的木牌，用力往城头上一扔，“蔡将军的令，让我们退进安陆休整！快开门，晚了就全完了！”
木牌在半空中划过一道弧线，落在城垛上。什长捡起来凑在火把下看了看，确实是汉津大营的腰牌，上面还沾着黏糊糊的血迹。
“等着！”什长不疑有他，挥了挥手。
沉重的绞盘声在夜色中响起，紧闭的城门发出令人牙酸的摩擦声，缓缓裂开一条缝隙。
就在门缝刚刚能容纳一人侧身通过的瞬间，魏延原本佝偻的后背猛地挺直。
他一脚踹在厚重的门板上，借力挤入城洞，反手抽出藏在破衣下的环首刀。刀光一闪，上前查验的门卒连惨叫都没来得及发出，便捂着喷血的脖子倒了下去。
“动手！”魏延厉喝。
三十名死士如狼似虎地顺着门缝涌入，瞬间将城门洞里的十几个守军砍翻在地。
魏延片刻不停，大步冲向城墙内侧的绞盘，手起刀落，粗壮的麻绳应声而断。
“轰——”
沉重的吊桥失去牵引，重重砸在护城河的对岸，激起漫天尘土。魏延夺过一支火把，在半空中用力画了三个圈。
城外三里处的矮丘后，刘琦死死盯着西门方向的火光。
“成了。”他猛地拔出腰间长剑，刀锋直指城门，“全军听令，进城！”
四百多名士卒从暗处涌出，顺着落下的吊桥，如决堤的洪水般灌入西门。
城门洞内，残存的几十名安陆守军正试图重新堵住缺口。几名从汉津大营收编来的老兵冲在最前面。他们一边剧烈咳嗽着，一边挥舞着长矛，下手狠辣，招招直奔敌军要害。
短兵相接，血水瞬间染红了青石板。
刘琦大步跨过门槛，火光映照下，他一眼便看到一名老兵大腿上挨了一刀，却还在咬牙往前扑。
“停下！”刘琦一把拽住那老兵的后领，将他拖到墙根，转头冲身后大吼，“军医呢？滚过来给他裹上！”
随军的医工提着药箱连滚带爬地跑过来，手忙脚乱地倒出止血散。
老兵疼得直抽冷气，却咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“太守，俺没事，还能杀。”
“少逞英雄。”刘琦瞪了他一眼，伸手按住他乱动的肩膀，“伤口先裹上，后面还用得着你。我的药比命贵，别给我浪费了。”
老兵们听着这粗话，不仅没恼，反而互相看了一眼，眼神里透着一股死心塌地的狠劲。
大军顺着长街迅速推进，很快便彻底控制了西门区域。
就在这时，长街尽头突然亮起一片密集的火把。
安陆守将赵都衣衫不整地从火光中冲了出来，连头盔都没来得及戴，手里提着一把长剑，身后跟着百余名亲兵。
“顶住！都给我顶住！”赵都看着溃退下来的手下，气急败坏地大吼，“谁敢后退半步，立斩不赦！”
他试图在长街中央重新组织起一道防线。
刘琦率领主力继续冲锋，目光穿过跳跃的火光，锁定了那个正在跳脚大骂的身影。
他反手从身旁的亲卫手里夺过一把硬弓。
搭箭，挽弓。
弓弦被拉得如同满月。刘琦眯起眼睛，手指一松。
“嗖——”
羽箭撕裂夜风，带着刺耳的尖啸，瞬间跨越数十步的距离。
赵都正挥舞着长剑督战，只觉头顶猛地一痛，紧接着“笃”的一声闷响。那支羽箭精准地擦破他的头皮，划出一道鲜血淋漓的伤口，随后射穿了他的发髻，将他的发冠死死钉在了身后的一根木柱上。
赵都惨叫一声，捂着流血的脑袋浑身一僵，披头散发地愣在原地，手里的剑差点掉在地上。
“太守平叛，降者免死！”刘琦扔下硬弓，拔出环首刀，声音在空旷的长街上回荡。
赵都回过神来，脸色惨白，指着刘琦的方向嘶吼：“放箭！给我放箭！杀了他！”
然而，他身后的士兵们却迟迟没有动静。
有人互相交换着眼神，有人低头看着手里的兵器。安陆城本就偏僻，赵都平日里克扣军饷，中饱私囊，士兵们连饭都吃不饱，谁愿意在这个时候为了他去拼命？
“哐当。”
不知道是谁第一个扔下了手里的长矛。这声音就像是瘟疫一样迅速蔓延，眨眼间，百余名守军纷纷丢下兵器，退到街道两侧。
“你们你们反了！”赵都气得浑身发抖。
魏延见状，大步流星地冲上前去。赵都刚想举剑抵抗，魏延一脚踹在他的膝弯上。
赵都惨叫一声，扑通跪倒在地。魏延顺势反扭住他的双臂，将他死死压在青石板上。
“绑了。”刘琦收刀入鞘，语气平静。
随着赵都被生擒，城中残存的四百多名守军彻底放弃了抵抗，尽数被收编。加上刘琦带来的兵马，这支队伍终于膨胀到了千人规模。
流亡数日，刘琦终于在这江夏郡内，真正踩在了一座属于自己的城池上。
他刚命人将降军的武器集中收缴，长街尽头的黑暗中，再次亮起了一排火把。
这一次，火把移动得十分平稳，没有甲片摩擦的声响。
几名衣着华贵的男子在火光的簇拥下，缓缓从街角走出。走在最前面的是个中年文士，留着三绺长须，手里捧着一方木匣，满脸堆着无可挑剔的笑容。
他在距离刘琦十步远的地方停下，深深作了一个长揖。
“下官安陆县令王通，携城中士绅，恭迎太守入城。”王通的声音不大，却透着一股圆滑的热络，“不知太守深夜驾临，有失远迎，还望太守恕罪。”
刘琦看着眼前这群衣冠楚楚的豪强，目光在他们身后的家丁身上扫过。
他拍了拍手上沾染的灰尘，嘴角勾起一抹温和的笑意，大步迎了上去。
“王县令言重了。”刘琦伸手虚扶了一把，语气亲切得仿佛见到了多年未见的老友，“本官奉命来此，正是为了保境安民。今夜惊扰了诸位，倒是本官的不是了。”