押运
次日清晨，宋岩早早来到清平县外的官道。
万通商会的车队已经整装待发，八辆马车捆着满满的货物，油布裹得严严实实。
宋岩粗略一看，这二十多人的队伍，个个身强体壮，一身横肉，手里拿着棍棒。
周掌柜见宋岩来了，笑着向众人介绍：“这位是震山武馆的宋岩，刚入明劲不久。”
听到震山武馆和明劲，车队的伙计的眼神都变得尊敬了起来。
但是明劲武者，就不是他们能比的，更何况又是出自震山武馆的正统武者，比一些侥幸叩关的野路子要强上不少。
周掌柜介绍后，车队的伙计都热情地朝宋岩打着招呼，想给这位新晋武者留个好印象。
第一次押送车队，宋岩多少有些不自然，车队开始前进后他就一直四处张望，生怕不知道从何处窜出来什么野兽盗匪。
周掌柜看着他这副样子，心里腹诽了几句：
“这小子刚叩关成功，不知道拳法怎么样，万一盗匪人数众多，可别出了岔子。”
也难怪周掌柜担心，明劲武者虽然强过寻常人，但山野盗匪里也不乏一些野路子武者，干的还是刀口舔血的买卖。
万一遇见了，双方对阵，还真不好说谁胜谁负。
约莫走了大半日，车队进入了一片山林里，随着林木逐渐茂密，众人都紧张了起来。
正所谓深山出响马，密林藏强人。这种山林之间，是盗匪最多的地方。
忽然之间，前方山林传来一声尖锐的哨声，紧接着是杂乱的脚步声响起。
周掌柜面色大变，几乎和宋岩同时高声喝道：“有埋伏！”
商行的伙计大多训练有素，闻声立即将马车围成一个圆圈，把货物护在中间。
宋岩站在圈外，凝神看向前方，握紧双拳。
只见密林之中，走出四五十号人来，将众人围住。这些人大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，手里拿着生锈的柴刀或破烂的木棍。
只有为首的几个身材魁梧的汉子倒才像真正的山匪。
中间的人满脸横肉，光着膀子，胸前纹着半只黑虎，看着车队，满载的货物，咧嘴低声地笑了起来。
“都给老子听好了！”这汉子扯着嗓门大吼：“老子是黑风寨的秦虎，识相的留下货物银钱，放你们一条生路。”
周掌柜从马车里探出头来，拱手赔笑道：“秦当家的，我们是万通商会的商队，也请了明劲的武师，还望行个方便。”
他虽然不是武者，但眼力超群，看出秦虎气血充沛，很可能同样是武者，或者是习武之人。
对商会来说，能不起冲突是最好的。更何况宋岩也只是刚叩关不久，他也有些拿不准宋岩能不能拿下秦虎。
秦虎冷笑道：“拿武馆的雏儿吓唬老子？没用！”
“老子也叩关成功了，也是武者，要不留下货物，要不就把命一起留下来。”
周掌柜皱起眉头，这趟还真是运气不好，居然遇上一个明劲实力的悍匪。
他看向宋岩，低声道：“宋武师，全靠你了。”
宋岩点点头，踏步向前，朝秦虎勾了勾手，咧嘴笑道：“来，让我弄死你。”
“你找死！”
秦虎暴怒，挥拳砸向宋岩的脑袋。
宋岩不躲不闪，一拳轰出，接近圆满的镇山拳已经几乎化作了他的本能。
快若奔雷，势大力沉的一拳结结实实打在了秦虎胸口。
炸雷一般的闷响，秦虎惨叫着倒飞了出去，重重地撞在树上。
他口喷鲜血，胸口已经微微凹陷了下去，脸上满是惊骇。
“怎么可能这么强？我不甘心！”
他看宋岩的气血强度，估摸着也不过刚入明劲没多久，没想到被对方一拳打废了。
其余盗匪见秦虎的惨状，转头就跑。
这群人本来就是欺软怕硬的乌合之众，打不过秦虎，就更不是宋岩的对手了。
宋岩追上另外几个为首的汉子，一人一拳，将对方打的背后凹陷，看没了声息，在对方身上翻找了一番才回到车队。
“饶了我！武师大人，我有眼无珠，不知好歹。”
“饶我一命！我给您当牛做马。”
宋岩没有理会秦虎的哀求，伸手捏碎了他的喉咙，翻找出秦虎胸口的钱袋揣进怀里。
周掌柜脸上满是惊讶与庆幸，语气里多了些恭敬。
“宋公子，您这拳法估计有大成了吧？”
他猜到宋岩可能会赢，但没想到如此轻松，同为明劲武者，秦虎居然被宋岩一拳镇压。
宋岩点点头：“差不多吧。”
剩下的路倒是太平，车队的伙计看宋岩的眼神里都多了分热切。
清平县内，宋年在邻街米铺的门前和米铺的老板刘掌柜攀谈着，脸上堆满了笑容。
“刘掌柜，我家这遇见些麻烦事，借些银子周转一下，不知你手头是否宽裕。”
刘掌柜没有直接回答，似笑非笑地看着宋年：“宋掌柜，我说你家那个老三去武馆都多久了，还没成事，何苦把钱都砸在他身上呢。”
宋年涨红了脸，闷声开口：“三郎他是有天分的，说不定马上就叩关成功了。”
“我看不见得。”
刘掌柜冷笑一声：“我可听说你弟弟就知道请人喝酒吃饭，一副没钱硬装的样子。”
“要我说，还不如早点让他回来帮忙打理铺子，省的丢人又丢钱。”
“你你到底借不借！”宋年眼眶发红，生音不自觉地抬高。
刘掌柜摇摇头，仿佛见惯了宋年这副样子，“借可以，月息一成，而且半年之后才能还，不然我借这钱可没赚头。”
宋年紧咬着牙，“好，我借三两银子，一定还你。”
铺子里，李贵穿着一身粗布黑衣，仰坐在柜台后，两只脚搭在柜台上，看到宋年回来，眼睛一亮。
“哟！姐夫回来了，把银子给我吧。”
宋年有些迟疑，对这个小舅子，他一向不太信任，“小贵，真能摆平这事吗？”
“不是骗你姐姐和我的吧。”
李秀梅气得跺脚，尖声叫道：“宋年！怎么说我弟弟呢！”
李贵得意地拍着胸脯，“放心吧，我在帮里混的不错，只要拿银子打点一下，保管没问题。”