万通商会的难处
宋岩在药铺后院又待了数日，白日演练烈风刀法与疾风掠影步，夜间运转玄罡功打磨气血，日子过得倒也充实。
这日午后，他收刀而立，感受体内气血的流转，忽然想起一事。
先前在清平县时，林罡曾为他讲解过化劲的玄妙，说化劲是气血与肉身圆融如一，无一处不可发力，无一处不可卸力。
而自己如今玄罡功已至大成，气血与劲力的圆融程度远超同境界的武者，却始终觉得化劲大成与化劲中期之间，似乎还隔着一层什么东西。
他翻开那本《长风诀》，在桩功一节的末尾，找到了一段关于化劲大成的描述。
“化劲大成者，劲力可外放于体表，凝而不散，如披铁甲，寻常刀剑难伤。此乃劲力与气血彻底圆融之征兆，亦是触探罡劲门槛之始。”
宋岩目光一顿，反复咀嚼着这段话。
劲力外放，凝于体表。
他先前与秦岭交手时，玄罡功催动之下，皮肤确实会泛起一层暗金色的光泽，但那更多是横练功法淬炼身躯的效果，劲力并没有真正外放至体表。
“化劲大成劲力外放隐约有真气的效果。”
宋岩喃喃自语，心中隐隐有了一丝明悟。
罡劲武者能催发真气，飞花摘叶皆可伤人。而化劲大成，便是劲力从体内延伸至体外的过渡阶段。劲力不再局限于肌肉筋骨之中，而是能外放至体表，凝而不散，形成一层无形的防护。
这便是化劲大成与化劲中期之间那道看不见的门槛。
“难怪陈长老说化劲大成是一道分水岭。”宋岩合上册子，目光沉凝，“寻常化劲武者，劲力只能在体内运转，即便能打出暗劲透体的效果，也不过是将劲力送入对方体内罢了。可化劲大成之后，劲力能外放体表，攻防一体，远非化劲中期可比。”
他盘膝坐下，闭目运功，引导着气血沿经脉运转，同时将一缕劲力试着往皮肤表面引导。
劲力刚至皮下便散了开来，根本无法凝住。
宋岩不气馁，反复尝试，一次又一次，直到夜色深沉，才缓缓收功。
“急不得，这需要气血与劲力更加深度的圆融，不是一朝一夕能成的。”
他吐出一口浊气，看向面板。
【玄罡功（大成：920/2000）】
“照这个进度，再有月余，玄罡功便能推至大成巅峰。届时气血与劲力彻底圆融，劲力外放应当水到渠成。”
宋岩心中有了底，不再急躁，取出一枚聚气丸送入口中，闭目运功。
与此同时，千里之外的清平县。
万通商会，后堂。
徐万通坐在主座上，面前摊着几封书信，眉头拧成了一个疙瘩。
周掌柜站在一旁，手里捧着一本账册，脸上的笑容比哭还难看。
“会长，这已经是这个月第三回了。”
周掌柜翻开账册，指着上面几行朱批，声音里带着几分无奈。
“头一回，运往郡城的绸缎车队在黑石岭被人截了，损失三百余两。”
“第二回，送药材的车队又被黑石岭的盗匪劫了。”
他顿了顿，翻到最后一页，声音更低了几分。
“想要在这条路上走得通，就非得能镇得住这些贼人不可。”
“可这群贼人里化劲武者恐怕不止一个。”
徐万通听完，脸色铁青，一巴掌拍在桌上，震得茶盏都跳了一下。
“一个月，两趟镖，损失将近一千五百两！”
他胸膛剧烈起伏，压着嗓子里的怒意，声音却止不住地发颤。
“自打广运商会倒了，咱们万通在清平县是一家独大不假。”
“可这生意想要做大了，就非得和郡城这边搭上关系不可。”
“黑石岭的贼人如此猖獗，若是真此次给这些人上供，恐怕咱们也赚不到多少钱。”
“非要有个靠得住的武者镇一镇才行。”
周掌柜叹了口气，放下账册，低声道。
“会长，不是咱们不想请武者押镖，实在是请不到啊。”
“请不到？”
徐万通眉头一皱，这怎么可能。
“清平县里化劲武者虽不多，可也不是没有。林馆主、周馆主、赵馆主，哪个不是化劲修为？”
“会长，您忘了？”
周掌柜苦笑一声，“林馆主和周馆主都是年过花甲的人了，气血衰败得厉害，自保都勉强，哪还能长途跋涉押镖？”
“赵戈那个老东西更不必提了，如今投了秦家又缩回来，整日缩在武馆里不敢露头，指望他押镖，还不如指望那些伙计。”
“要是想有个镇得住的武者，非得是个有手段的化劲武者不可。”
徐万通沉默了，周掌柜说的都是实情。
清平县里的化劲武者，都是积年的老一辈，气血衰败，与那些正值壮年的盗匪没法比。
“那郡城那边呢？”
徐万通不甘心，“咱们在郡城也有些人脉，能不能从那边请一位化劲武者过来？”
周掌柜摇了摇头，脸上带着几分忧虑。
“会长，我打听过。郡城里的化劲武者，要么是宗门弟子，要么是世家供奉，都有主儿的。咱们一个外县的商会，贸然去请，人家未必肯来。”
他压低声音，语气更加凝重。
“况且咱们要是贸然从外头请一个不知底细的武者来押镖，万一对方也心怀不轨，图谋咱们商会的产业，那可如何是好？”
徐万通闻言，脸色更加难看了。
周掌柜说的没错，广运商会的前车之鉴就在眼前。请一个来历不明的武者，给商会带来的风险远比匪患还要大。
人家要是真心押镖还好，万一是个别有用心的，掌握了商会的运输路线和货物信息，再勾结匪类或者什么势力，那万通商会可就真是引狼入室了。
“那你说怎么办？”
徐万通靠在椅背上，揉着胀痛的额角，语气疲惫。
“总不能眼睁睁看着郡城的生意一条线一条线地断掉吧？那可是商会七成的利！”
“听说宋公子已经拜在长风宗下属的长风镖局里了。”
“要不然我们去请他？”
徐万通眼睛一亮。