万通商会的求救
“宋公子？“
周掌柜一拍脑门，脸上顿时堆起喜色。
“对啊！宋公子如今在长风镖局，那可是长风宗的产业，手头又有化劲修为，咱们商会几番资助他，他总不至于见死不救。”
徐万通捋着花白的胡须，沉吟片刻，缓缓点头。
“不错，宋公子这人，老夫看得很准，绝非忘恩负义之辈。况且他在郡城那边，有长风宗的名头罩着，比咱们从外头请个不知根底的武者强上百倍。”
“周掌柜，你亲自跑一趟郡城，把这事和宋公子说清楚。”
徐万通顿了顿，压低声音。
“就说商会如今遇了难处，黑石岭那伙贼人实在猖獗，非得请一位镇得住的武者随行押镖不可。酬劳好商量，银子不够，商会名下的铺子干股也可以拿出来。”
“只要宋公子肯出手，什么都好谈。”
周掌柜连连点头，当即便收拾了行装，带着两个伙计，驾着马车直奔郡城。
长风药铺后院，宋岩正盘膝运功，忽听院门被叩响。
开门一看，竟是周掌柜，风尘仆仆，满脸倦色，显然是连日赶路过来的。
“周掌柜？您怎么亲自来了？”
宋岩将他让进屋里，奉上茶水。
周掌柜顾不上客气，将商会近来在黑石岭接连遭劫的事一五一十说了一遍，末了才艰难开口。
“宋公子，商会如今实在是没了法子。清平县里那几位老馆主，气血衰败，镇不住场子。郡城这边的武者又不敢贸然聘用，怕引狼入室。”
“徐会长的意思是，想请公子下次运输时，从郡城这边出发，去黑石岭那边接应咱们的车队。”
宋岩眉头微皱，端着茶盏的手顿了顿。
“黑石岭那伙贼人，底细查清了吗？”
“查了一部分。”周掌柜压低声音，神色凝重。
“据探子回报，那伙盗匪足有七八十号人，为首的几个头目都是化劲修为。但最棘手的是，其中有一个化劲中期的硬茬子，拳法刚猛，据说曾在郡城一带闯荡过，后来不知何故落了草。”
“化劲中期”
宋岩低声咀嚼着这几个字，目光微微闪动。
他如今虽是化劲中期，但玄罡功内外兼修，又有横练淬体的底子，战力远超同境界的武者。寻常化劲中期的对手，他并不放在眼里。
但周掌柜接下来的一句话，却让他心头一凛。
“还有一事，探子说那化劲中期的匪首，手底下似乎有几位化劲初期的帮手，若是一齐上，怕是”
“几个化劲初期外加一个化劲中期。“宋岩放下茶盏，语气平淡。
“倒也不算太难办。”
周掌柜闻言，悬着的心稍稍放下，又小心翼翼地补了一句。
“宋公子，徐会长说了，酬劳方面好商量。银子、干股，公子尽管开口。”
“酬劳的事不急。“宋岩摆了摆手，“商会昔日对我有恩，这笔人情我记着。只是我如今在长风镖局挂了记名弟子的名头，不好随意离开郡城太久。”
他沉吟片刻，心中已有了计较。
“这样，下次商会运输时，你们从清平县出发，走到黑石岭地界前先派人知会我一声。我从郡城这边动身，在黑石岭外围接应你们。”
“如此一来，我既不必回清平县，也不至于在郡城消失太久引起旁人注意。”
周掌柜大喜，连连拱手。
“宋公子思虑周全，就这么办！”
送走周掌柜后，宋岩回到后院，盘膝坐下，却没有急着运功。
他想起周掌柜说的那伙盗匪，一个化劲中期，几个化劲初期。若是一对一，他自然不惧。但若对方一拥而上，自己纵然能胜，也难免耗费不少气血。
况且黑石岭山高林密，万一对方还有什么藏在暗处的手段，自己孤身一人，终究有些被动。
“烈风刀法虽然入门，但还不够纯熟。疾风掠影步也才刚入门，真到了生死搏杀的场面，未必能派上大用场。”
宋岩低声自语，目光落在院中那柄玄铁混铸的长刀上。
“武举还有两个月，这趟押镖若能顺带磨砺刀法与身法，倒也不算白跑一趟。”
他心中打定了主意，不再犹豫，起身拿起长刀，在院中缓缓演练起烈风刀法。
三十六式刀招，一招接一招，刀势如风，连绵不绝。每一刀都暗含风势，刀锋未至，刀风先到。
宋岩一边演练，一边将玄罡功的劲力融入刀法之中，刚猛与凌厉交织，刀光在院中翻飞如练。
一套刀法练完，他收刀而立，看向面板。
【烈风刀法（入门：45/100）】
“进展不慢，但距离小成还有一段距离。”
宋岩深吸一口气，再次摆开架势，继续演练。
接下来的几日，宋岩几乎将所有时间都花在了烈风刀法与疾风掠影步上。
白日在药铺后院练刀，夜间便运转玄罡功打磨气血，偶尔取出聚气丸辅助修炼。
他心里清楚，黑石岭那伙盗匪不是寻常蟊贼，化劲中期的匪首加上几个化劲初期的帮手，自己若想稳妥取胜，刀法与身法都必须再上一个台阶。
烈风刀法讲究以势压人，连绵不绝，一刀未尽，第二刀已至。
这与玄罡功刚猛的劲力倒有几分相辅相成的意味，宋岩练起来颇为得心应手。
而疾风掠影步则与无影步截然不同，讲究短距离内的爆发腾挪，用在实战搏杀中最为合适。
宋岩将两门身法交替演练，渐渐摸索出了一些融会贯通的门道。
半月后，宋岩收刀而立，看着面板上的数字，嘴角微微上扬。
【烈风刀法（小成：12/1000）】
【疾风掠影步（小成：8/1000）】
“小成了。”
宋岩心中暗喜，这两门功法一攻一走，配合玄罡功与无影步，自己的手段已然颇为齐全。
他抬手抹去额头的汗珠，将长刀归鞘，正准备回房运功，院门外忽然传来一阵叩门声。
“宋公子！宋公子在吗？”
是孙贵的声音，带着几分急切。
宋岩推开门，只见孙贵满脸堆笑，身后还跟着一个万通商会的伙计，风尘仆仆，显然是刚从清平县赶来的。
“宋公子，商会的车队已经从清平县出发了，走的还是那条经过黑石岭的官道。”