周烈的算计
宋岩面色微沉，盯着周烈道：“周师兄，这规矩，我怎么从未听贺教习提过？”
周烈转过身来，居高临下地俯视着宋岩，脸上的笑意里满是毫不掩饰的嘲弄：“新入门的弟子，不知道的规矩多了去了。怎么，你还想搞特殊不成？”
周烈心中得意，“院中的执事教习大多与我关系交好，我收取的份额也要分他们一成，你一个新入门的弟子，拿什么和我斗。”
他身后的瘦高个也跟着帮腔，尖声尖气道：“就是，根骨下品的弟子能入内门已经是天大的福分了，还敢挑三拣四？周师兄替你把规矩讲清楚，那是为你好，别不识好歹。”
宋岩的目光在两人身上扫过，又看向柜台后的刘执事，他低头翻着账册，一副事不关己的模样，显然是与周烈串通好了的。
功勋堂里还有几个新入门的弟子，见宋岩被刁难，纷纷低下头去，不敢出声。
他们虽然心里清楚周烈是在故意找茬，但谁也不敢替宋岩说话，生怕得罪了周烈，自己日后在烈风院的日子也不好过。
宋岩沉默了片刻，正要开口，背后却忽然传来一个沙哑的声音。
“周烈，你又在胡闹什么？”
众人齐齐回头，只见一个身穿灰白长袍的中年男人大步走进功勋堂。此人约莫四十来岁，身形清瘦，面容方正，颌下蓄着一缕短须，腰间悬着一柄窄刃长刀，正是那日在演武场上有过一面之缘的路教习教习。
周烈脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，拱手道：“路教习，您怎么来了？我这不是在替刘执事核对新弟子的入门礼嘛，没什么大事。”
路教习冷哼一声，目光在周烈和刘执事身上扫过，淡淡道，“老夫方才在外头都听见了。什么一个月才能领入门礼，这规矩老夫怎么没听说过？”
周烈脸色微变，干笑道：“路教习，这规矩是早些年的旧例了，您不常在院里走动，兴许不太清楚”
“旧例？”路教习打断了他的话，语气里多了几分冷意，“老夫在烈风院待了二十多年，从外门弟子做到教习，什么旧例老夫不知道？你倒是说说，这规矩是哪个院主定下的，哪一年的事，写在哪一页院规上？”
周烈被他问得哑口无言，额头隐隐渗出一层细汗。他身后的瘦高个更是缩着脖子，恨不得把脑袋缩进衣领里。
路教习不再看他，转身对刘执事道，“刘执事，把宋岩的入门礼拿给他。”
刘执事连忙从柜台下取出那只木匣，双手递给宋岩，脸上堆着笑，却不敢再多说一个字。
宋岩接过木匣，拱手道：“多谢路教习。”
周烈站在一旁，脸色一阵青一阵白，三角眼里闪过一丝不甘与怨毒。他咬着牙，终究还是挤出一个笑容，朝路教习拱手道：“路教习教训的是，末学后进不过是按规矩行事，既然路教习说这规矩不作数，那便不作数吧。”
他说完，转身便要走，脚步却忽然顿了一顿，又回过头来，压低声音，脸上做出一副攀附的姿态，凑近路教习道：“路教习，您今日怎么有空到功勋堂来？莫不是院主有什么吩咐？”
路教习瞥了他一眼，淡淡道，“宋岩武举第三，悟性又不错，老夫特意多照看他一二。怎么，你有意见？”
周烈的嘴唇动了动，半晌才挤出一句话：“路教习说的是，末学后进眼拙了。”
路教习不再看他，拍了拍宋岩的肩膀，转身大步离去。
功勋堂里安静了片刻，周烈才回过神来，他死死盯着宋岩的背影，三角眼里闪过一丝阴鸷。
“这小子不过运气好了一些，得了个武举第三的名头，竟惹得教习如此关注他。”
“让小子如此得意，等着瞧吧，管你悟性多好，武者还是以境界为尊，等到弟子交流的时候，我一定让你好看！”
周烈负手站在演武场边，脸色阴沉。他在烈风院待了六年，从外门弟子一步步爬到内门。
院里的杂役、掌勺、账房，哪个不是他一手笼络的？新入门的弟子，哪个不得乖乖给他交份例？
偏偏这个宋岩，一来就坏了规矩，还搬出路教习来压他，这口气他要是咽下去，往后在烈风院还怎么立威？以后新弟子的份例还要不要收了。
次日一早，周烈便告了假，独自下山去了郡城。
青木宗在郡城的一处别院，周烈站在别院门前，一副恭谨小心的模样，穿过几重院落，进了一间临水的暖阁。
暖阁内陈设雅致，李长青正坐在一张紫檀木的太师椅上，手里端着一盏碧螺春茶。
周烈抢上前两步，深深一揖，语气恭敬，“晚辈烈风院周烈，见过李长老。”
李长青搁下茶盏，目光在他身上扫了一圈，淡淡道，“周烈？老夫与你素无往来，你托人递帖子求见，所为何事？”
周烈抬起头，脸上堆着笑，“李长老，晚辈与贵宗几位师兄素有交情，听闻长老近来为那宋岩之事烦心，晚辈斗胆，想替长老分忧。”
李长青扫了他一眼，眉头微微一动。周烈与青木宗几个弟子之间的往来，无非是些药材买卖、功法交换之类的勾当，与他有什么关系？
“分忧？”李长青将信搁在案上，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“你一个烈风院的弟子，能替老夫分什么忧？”
周烈往前凑了半步，压低声音道，“李长老有所不知，晚辈在烈风院待了有些年岁，院中大小事务，多少都有些门路。此番宗门弟子交流大会，烈风院负责安排对阵名单的，正是与晚辈交好的贺教习。”
李长青端着茶盏的手微微一顿，目光中多了几分玩味。
周烈见自己的话奏效，心中暗喜，继续说道，“贺教习与晚辈关系匪浅，晚辈在院中这六年，替他办过不少事，说得上话。若是长老想在交流大会上，让那宋岩对上什么人，晚辈或许能帮上忙。”
李长青沉默了片刻，缓缓放下茶盏，那双鹰隼般的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。他盯着周烈看了好一会儿，忽然笑了。
“你倒是个人精。老夫与宋岩有仇，这事在郡城不是什么秘密。你既然敢来，想必已经想好了要什么。”