清晨的孤岛，笼罩在一片死寂的灰白之中。
肆虐了一夜的寒潮并未退去，只是风势稍减，空气依旧冰冷刺骨，吸进肺里像含着冰渣。
铅灰色的天空低垂，压得人心头发闷。
别墅客厅里，气氛凝重得几乎能滴出水。
李敏硕眼底布满血丝，显然一夜未眠，整个人透着一股强撑的疲惫。
金俊宇和崔尚民也早早被叫醒，两人脸色依旧不好看，带着惊魂未定的苍白和对即将重返悬崖的抗拒。
mina和金多贤互相依偎着坐在沙发上，虽然眼神依旧惊惶，但在江时起沉稳的注视下，似乎也找到了一丝行动的勇气。
老金以“旧伤复发、需要静养”为由，留在了自己一楼的房间里。
江时起环视众人，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，打破了压抑的沉默：
“智惠姐和秀妍的事…我们暂时无力改变。但在贤哥，活要见人，死…也要找到。
白天视线好，我们必须再去一次信号塔那边，仔细找找线索。光靠俊宇哥和尚民哥昨天的描述，不够。”
他的目光扫过金俊宇和崔尚民，带着一丝探究，但更多的是行动前的确认。
两人下意识地避开了他的目光，点了点头，没有提出异议。
“这样，”江时起快速部署，“我和mina、多贤去昨天在贤哥最后消失的悬崖边，重点查看他可能留下的痕迹或者…滑落的迹象。
李导，你带着俊宇哥和尚民哥，以信号塔为中心，扩大范围搜索，看看有没有其他小路或者他可能被吹到、卡住的地方，注意安全。”
没有人反对。简单的早餐在沉默中草草结束，众人穿戴好厚实的御寒衣物，带上手电、绳索和一些基本工具，分头出发。
前往信号塔的路在寒潮的清晨显得格外萧条。
枯草上覆盖着薄霜，踩上去发出细微的碎裂声。
凛冽的空气让呼吸都带着白气。
mina和金多贤紧紧跟在江时起身后，警惕地观察着四周，仿佛每一块嶙峋的怪石后都藏着未知的恐怖。
很快，他们抵达了昨天金俊宇和崔尚民描述的、朴在贤失踪的悬崖边缘。
这里地势险峻，狂风虽然减弱，但依旧强劲，吹得人几乎站立不稳。
下方是咆哮的黑色海浪，疯狂地拍打着犬牙交错的礁石，激起惨白的泡沫。
江时起示意mina和多贤留在相对安全的内侧，他自己则小心翼翼地靠近悬崖边，每一步都踩得异常扎实。
他锐利的目光如同探照灯，仔细扫视着湿滑的岩石地面、每一处可能挂住东西的岩缝。
在距离崖边约半米的一处岩石缝隙里，卡着一只沾满泥泞的攀岩手套——金俊宇描述中朴在贤“被风吹落时遗落”的那只。
江时起蹲下身，没有立刻去捡，而是仔细观察。
手套的指尖磨损严重，尤其是拇指和食指，像是用力抓挠过粗糙的岩石，但…奇怪的是，手套本身没有被岩石撕裂的痕迹？
更像是被主人…用力塞进去的？而且，它卡的位置很巧妙，正好在背风处，不容易被风吹走。
旁边散落着几段被割断的绳索。
金俊宇说过绳子“散开了”，但江时起捡起绳头仔细查看：断口非常整齐，像是被锋利的刀刃，快速割断的，而非在岩石上摩擦崩断！
绳子的另一端，还系着一个专业防脱的八字结，这个结本身完好无损。
靠近悬崖边缘的湿滑泥地上，确实有一些凌乱的脚印，符合金俊宇和崔尚民描述的“挣扎寻找”的痕迹。
但江时起注意到，所有真正靠近最危险边缘的脚印，都非常浅，而且方向混乱，更像是试探性地踩踏，而非失足滑落时那种蹬踹的深痕和拖曳的印记。
他趴下身子，几乎把脸贴到冰冷的岩石上，仔细检查最边缘的岩面。
除了自然的风化水痕，他找不到任何明显的、新鲜的、大面积的衣物摩擦或身体滑坠留下的痕迹！
这对于一个“意外失足”的人来说，几乎是不可能的。
就在他极度困惑时，眼角的余光瞥见下方陡峭的崖壁上，距离崖顶约三、四米深的一个极其狭窄、几乎被阴影完全覆盖的岩石凸起（小平台）边缘。
似乎卡着一个微小的、反光的金属物体。距离太远，光线昏暗，看不清具体是什么，但那绝对不是天然形成的！
像是一个…人为放置的岩楔或者挂钩的尖端？
更关键的是，他注意到从那个小平台向下延伸的、几乎垂直的崖壁上，有几处岩石的颜色似乎与周围略有不同？
像是近期被鞋底刮蹭过，留下了非常细微的、新的刮痕。这些刮痕的方向…是向下延伸的！指向更深、更黑暗的崖底方向。
江时起的心跳骤然加速。他猛地站起身，动作太大，带起一阵冷风，引得后面的mina惊呼一声“小心！”。
他没有回头，目光死死锁定着下方那个若隐若现的小平台和那些向下延伸的刮痕。
“意外”？
手套像是被放置而非掉落；绳子是被割断而非崩断；崖边没有致命滑坠痕迹；下方却有人为放置的金属点和向下攀爬的新鲜刮痕…这一切碎片拼凑起来，指向一个令人震惊的结论！
朴在贤，很可能没有坠崖！
他是故意制造了失踪的假象！
他利用那短短的时间差，在金俊宇和崔尚民离开后，自己割断了安全绳，把手套塞进岩缝作为误导，然后凭借高超的攀岩技术，下到了那个隐蔽的小平台！
他藏在那里，等金俊宇他们惊慌离开后，才继续向下攀爬！
他去哪里了？江时起顺着那些向下延伸的、微不可查的刮痕望去，目光最终投向了悬崖底部那片被黑色礁石和咆哮海浪包围的区域…
“mina！多贤！我们回海湾去！”
……
呼啸的风在悬崖底部形成了诡异的回旋，声音比在上面更加沉闷压抑，夹杂着海浪撞击礁石的巨大轰鸣，震得人耳膜发疼。
空气里弥漫着浓烈的、带着咸腥和铁锈味的冰冷水汽。
三人的衣服都被溅起的浪花和冷汗打湿，贴在身上带来刺骨的寒意。
脚下是湿滑、布满了锋利牡蛎壳和湿滑海藻的黑色礁石。
巨大的浪头不时扑打上来，逼迫他们不得不快速跳跃闪避，每一步都走得异常艰难和危险。
mina和金多贤脸色煞白，互相搀扶着，紧紧跟在江时起身后，目光惊恐地扫视着周围仿佛随时会吞噬他们的环境。
江时起的目标明确——悬崖底部那片犬牙交错的礁石区域后方，那个他之前在上面隐约看到的、被海水半掩着的黑暗洞口。溶洞入口！
当他们终于绕过一块如同怪兽獠牙般的巨大礁石，眼前的景象让三人都不由得屏住了呼吸。
一个约两米多高、形状不规则的洞口赫然出现在岩壁上。
洞口下半部此刻还浸泡在浑浊、翻涌着的灰绿色海水中，只有上半部分裸露在潮湿的空气中。
洞口的岩石呈现出一种被常年冲刷的光滑感，上面覆盖着厚厚的、湿漉漉的深色海藻，像一张巨大的、粘稠的苔藓门帘。
洞口内部一片漆黑，深不见底，仿佛巨兽张开的口，散发出阴冷、潮湿、令人心悸的气息。
海水拍打洞口的声音在里面被放大，形成空洞而回响的“呜咽”声，更添几分恐怖。
“就…就是这里？”金多贤的声音带着哭腔，几乎被浪声淹没。她看着那不断涌进涌出的海水，感觉双腿发软。
江时起没有立刻回答，他蹲在一块相对干燥的高处礁石上，目光锐利地扫视着洞口和周围的海水线。
他掏出手机，快速调出之前查过的本地简易潮汐表，因为来岛上所以查了查。
结合眼前海水的涨落速度和高度，他大脑飞速计算着。
“昨天朴在贤行动的时间…”
他低声自语，语速很快，既是分析也是说给两个女生听，
“…是俊宇哥和尚民哥回别墅拿工具的时候。根据他们来回的描述和速度，加上在贤哥‘失踪’后他们寻找呼喊的时间，朴在贤至少有20到30分钟的绝对独处时间窗口。”
他的目光再次投向那被海水半淹的洞口，眼神闪烁着冷静的光芒：
“这个入口，分大小退潮。”他指着洞口的水线。
“你们看，现在洞口下半部还淹在水里，想进去，要么有船靠近，要么就得顶着浪攀爬那些滑不溜秋、长满海藻的洞壁，或者…潜水进去！风险极高，很容易被浪拍到礁石上或者卷入洞里。”
mina和金多贤看着那汹涌拍击的海水和光滑危险的洞壁，都下意识地摇头，脸上写满了不可能。
“但是！”江时起话锋一转，语气带着一丝发现关键的振奋，
“昨天朴在贤行动的那个时间段，根据潮汐表推算…正好是‘小退潮’的末尾！
水位比现在还要低一些！洞口的暴露部分会更多，攀爬或者潜水进入的难度会相对降低——对于像他那样有专业攀岩和潜水技术的人来说，是有机会的！他一定就是抓住了那个窗口期下去的！”
他顿了顿，目光灼灼地看向两个女生，声音带着一种不容置疑的决断：“而现在…”
他看了一眼手机时间，又抬头望了望远处海天交界处微妙的亮度变化和海水退却的速度，
“…小退潮已经接近尾声了，但更重要的是——根据潮汐规律，小退潮之后，紧接着就是一个大退潮！就在…一个小时之后！”
“大退潮？”mina抓住了关键词，眼中闪过一丝希望的光。
“对！”江时起用力点头，指向洞口下方一块此刻还被海水覆盖的、相对平坦的礁石区域。
“看到那块比较平的石头了吗？等大退潮水位降到最低时，那里会完全露出来，甚至可能形成一条暂时干涸或者只有浅水的通道，我们不需要攀爬，不需要潜水，直接就能走进去！”
这个信息像一针强心剂。金多贤也停止了啜泣，睁大眼睛看着洞口，似乎看到了希望。
“所以，”江时起深吸一口冰冷的、带着咸腥的空气，做出了决定。
“我们现在不需要冒险！朴在贤能进去，是因为他有技术，也抓住了小退潮的机会。我们没有他的技术，强行模仿只会送命。但天时在我们这边！我们只需要——等！”
他环顾四周，指着身后不远处一块巨大、向内凹陷的礁石下方，那里相对干燥，可以躲避浪花和寒风。
“躲到那里去，避避风浪，注意安全。等一个小时，等大退潮水位降到最低点！那时候，我们就能相对安全地进入溶洞，去寻找朴在贤的踪迹，或者说朴在贤寻找的‘东西’，到底是什么！”
他的计划清晰而冷静，最大限度地规避了风险，又利用了自然规律。
mina和金多贤对视一眼，都从对方眼中看到了一丝认同和依靠。
在经历了连续的死亡和恐惧后，江时起的这份沉稳和清晰的思路，成了她们唯一的支柱。
三人迅速转移到那块巨大的礁石凹陷处。这里虽然依旧阴冷潮湿，但总算避开了最直接的浪头和寒风。
他们背靠着冰冷坚硬的岩石，目光却都紧紧锁定着几十米外那个如同恶魔之口的溶洞入口。
海浪依旧在咆哮，时间在冰冷的等待中一分一秒地流逝。江时起紧盯着手表上的指针，又不断观察着洞口处海水的退却速度。
mina和金多贤依偎在一起，互相取暖，紧张地沉默着。
这一个小时的等待，仿佛比一整夜还要漫长。
每一分钟都充满了对未知溶洞的恐惧，对朴在贤下落的担忧，以及对那个隐藏在幕后、如同幽灵般的“他”的深深忌惮。
但江时起眼中燃烧的，是冰冷的决心。
大退潮的到来，将为他们揭开悬崖之下、溶洞深处那血腥谜团的下一幕。朴在贤，无论生死，他留下的线索，或许就是刺破所有黑暗的关键。