琴行内的空气紧绷得如同拉满的弓弦，下一秒就要断裂。
子瑜靠在sana怀里，身体抖得如同风中的残烛。
当她的目光终于聚焦在那张毫无表情的脸上时，一股更深的寒流瞬间席卷全身！
是他！
那枯槁的面容，那毫无生气的脸——
正是当初在寺庙后堂，起身迎接她母亲，并将她强行按在蒲团上的那位长老！
那张脸深深烙印在她的恶梦里！
屋内三人，江时起、林默、sana，身体都绷得像拉满的弓弦，警惕地盯着他每一个细微的动作。
老和尚径直走到距离江时起约三步远的地方停下。
他微微抬起那张毫无表情的脸，目光落在江时起紧锁的眉头上，用一种平缓得没有任何起伏的声调开口。
“真像啊……江施主。”
江时起心头剧震！他认识我？！
老和尚似乎并不在意江时起的震惊，继续用那毫无波澜的声音说道。
“贫僧净尘。观周施主气色，心障已生，琉璃蒙尘，倒是可喜可贺。”
他对着子瑜的方向极其轻微地颔首，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
子瑜在他目光扫过的瞬间，身体猛地一颤，将脸更深地埋进sana怀里。
“贫僧此来。”
净尘的目光重新聚焦在江时起脸上，空洞依旧。
“非为寻衅为敌，亦非为追讨‘失物’。”
屋内一片死寂，只有子瑜压抑的抽泣声和sana紧张的呼吸声。
“令尊江临雾先生，与老衲昔年在神州大地，曾有一面之缘。”
净尘的声音依旧平淡，却像一颗投入深潭的石子，在江时起心中掀起滔天巨浪！
“算起来，江施主亦是故人之后。”
父亲？！
江时起的瞳孔骤然收缩！
失踪多年的父亲江临雾，一直是压在他心底最深处的巨石和谜团！
这个诡异的邪僧，竟然认识父亲？
一股混杂着震惊、愤怒、疑惑和一丝渺茫希望的复杂情绪瞬间冲上他的大脑，让他几乎无法思考。
他死死地盯着净尘那张毫无生气的脸，试图从中找到一丝谎言的痕迹，却只看到一片空洞的漠然。
净尘说完，便不再言语，只是静静地站在那里，双手合十，如同泥塑木雕，耐心地等待着江时起的回应。
那空洞的目光仿佛能穿透人心，带来无形的压力。
几秒钟的沉寂后，江时起终于开口，声音低沉而紧绷。
“你想说什么？”
净尘那空洞的目光似乎穿透了江时起，望向某个虚无的点。
“此地不便。江施主，随老衲去个地方，到了，自有分晓。”
“不行！”
sana几乎是尖叫出声，声音带着哭腔。
“不要去！时起！不要跟他去！他…他很危险！”
她死死抓住江时起的胳膊，仿佛一松手他就会消失。
江时起感受到sana指尖的冰凉和颤抖，他深吸一口气，压下心中翻涌的疑虑和对父亲消息的渴望，转过头，给了sana一个尽可能显得镇定的眼神。
他轻轻拍了拍sana紧抓着他衣袖的手背，触感冰凉。他的声音刻意放得平缓，带着一种不容置疑的安抚力量。
“别怕，我去去就回。照顾好子瑜，等我。”
那眼神深处，却隐藏着不容置疑的决断。
然后，他看向林默，用眼神传递了一个“保护她们”的讯息。
林默沉重地点点头，向前一步，隐隐将sana和子瑜护在身后，全身戒备地盯着净尘。
江时起转向净尘，“带路。”
…………
江南贫民窟
净尘的脚步无声，像飘在夜色里。
他带着江时起穿行在首尔光鲜亮丽的背面——
江南区那一片被遗忘的、拥挤破败的贫民窟。
低矮的棚屋杂乱无章，污水在狭窄的巷道里流淌，空气中弥漫着垃圾和潮湿的霉味。
然而，当江时起跟着净尘拐过几个弯，深入这片区域时，眼前的景象让他脊背发凉。
深夜的贫民窟本该寂静，但这里却透着一股诡异的“祥和”。
昏黄的路灯下，几个穿着破旧却异常整洁的男人，正慢悠悠地清扫着本已很干净的巷道，脸上挂着……一成不变的、温和的微笑。
一个主妇在狭窄的窗口晾晒着打满补丁的衣服，动作机械，脸上也是那熟悉的“微笑”。
几个本该充满天性的孩子，蹲在角落玩着极其简单、重复的游戏，他们的小脸上，同样凝固着不属于这个年龄、这个环境的“平静微笑”。
甚至一条趴在路边的流浪狗，都显得异常安静，眼神温顺得不像野狗。
这里没有争吵，没有抱怨，没有醉汉的喧哗，也没有夜归人的疲惫。
只有一种死气沉沉的、被强行熨平的“宁静”。
所有人的动作都像是设定好的程序，缓慢、有序、毫无生气。
他们的微笑，像是一张张统一发放的面具，覆盖了所有的真实情绪——
痛苦、麻木、愤怒、或者仅仅是对生活的绝望。
这片区域，仿佛被按下了静音键，并被强行注射了某种名为“平和”的毒素。
这“祥和”，比任何混乱和破败都更令人毛骨悚然！
净尘停下了脚步，站在巷子中间，背对着这片诡异的“微笑社区”。
他缓缓转过身，那张毫无表情的脸在昏黄路灯下更显苍白。
“贫僧，亦是近期方至此地。”
他的声音在寂静的巷子里显得格外清晰，毫无波澜地响起。
“江施主，你看这世界，光鲜之下，尽是疮痍。贫富悬殊，弱肉强食，怨憎会，爱别离……
众生皆苦，苦海无涯！
一切罪孽、争斗、痛苦，皆源于人心这无休无止的妄念、贪婪、嗔怒、痴愚……
这些‘多余’的情绪，是焚烧魂魄的业火，是蒙蔽真性的尘埃。”
他抬起枯瘦的手，指向这片沉浸在死寂“祥和”中的贫民窟，动作带着一种近乎神性的漠然。
“我教义旨，乃大慈悲。
非是灭绝人性，而是净化、提纯。断情绝欲，熄心火，灭妄念，方能得见本真琉璃心，入大欢喜、大自在之境，得真正解脱。”
他的目光扫过那些微笑的居民，空洞的眼神里似乎闪过一丝…满足？
“此地，”净尘的声音低沉下去，带着一种诡异的、播种般的语气。
“便是贫僧于此间种下的一颗‘种子’。以‘琉璃净心’之法，洗去他们灵魂中的‘杂质’，赐予他们永恒的平静与喜乐。
假以时日，此‘种子’生根发芽，自可涤荡此间污秽，还一片真正清净琉璃世界。”
他的目光转向江时起，那空洞的眼神似乎能穿透人心。
“周子瑜施主，本也是我等精心挑选的一颗‘种子’。
她纯净、坚韧，若得琉璃净心，必能绽放异彩，泽被更广。未曾想……她竟遇见了江施主你。”
他顿了顿，语气里听不出遗憾，只有陈述事实般的平静。
“更未想到，你们竟有手段，将她从‘自在境’中强行拉回这苦海尘世。
此等手段，倒是让贫僧想起了当年你的父亲……江临雾。”
“荒谬！”
江时起再也抑制不住胸中的怒火和寒意，他厉声打断，声音在死寂的巷子里显得格外刺耳。
“你们这不是普度众生！这是泯灭人性！把人变成没有灵魂、只会微笑的木偶！这叫哪门子的大自在？！”
听到“泯灭人性”四个字，净尘那木然的脸上，肌肉似乎极其细微地牵动了一下，像是尘封的机器接收到一个熟悉的指令。
他那空洞的眼睛第一次真正聚焦在江时起的脸上，平直的声音带上了一丝难以察觉的、仿佛来自遥远过去的回响。
“令尊……当年，也曾这般斥责于我。”
江时起浑身剧震！他猛地踏前一步，几乎要抓住净尘的衣襟，声音因为急切而沙哑。
“你见过我父亲？！他在哪里？！他现在怎么样了？！”
净尘却缓缓摇了摇头，动作僵硬。
“老衲不知。当年神州一晤，令尊……手段果决。我等亦因此远赴湾岛。往事如烟，不必再提。”
他再次将目光投向那些面带诡异微笑的贫民，声音恢复了那种毫无波澜的平直。
“如今，因江施主之故，湾岛根基亦受牵连。此间‘种子’尚未成熟，老衲亦将离去。”
因我之故？
江时起脑中瞬间闪过几天前让福伯打给那人的电话。
看来，他的动作远不止于控制子瑜父母。老家的人，已经用他们的方式，直接撼动了净心琉璃宗在湾湾的老巢！
这效率，这铁腕手段……是他背后代表的力量。
净尘微微侧身，面向江时起，那空洞的眼神仿佛要将眼前这个故人之子烙印在某种冰冷的记录里。
“此地，此间人，此颗‘种子’……我等离去后，是枯竭而亡，抑或……寻得新的滋养，生根发芽？一切，自有天意裁断。”
他顿了顿，最后说道。
“今日寻江施主，一为故人之情，见上一面。二来，此间种种，便留与施主。老衲……不再过问了。”
说完，老和尚双手合十，对着江时起微微欠身。
那动作标准依旧，却透着一种彻底的了断和漠然。
随即，他不再看江时起一眼，也不再理会这片被他亲手播撒下诡异“祥和”的土地。
转身，步履平稳地走入旁边一条更加幽深黑暗的小巷，那深灰色的僧袍很快就被浓重的阴影吞没，消失不见。
只留下江时起独自一人，站在污水横流的陋巷中，被周围无数张凝固的、空洞的“慈悲微笑”包围着。
空气里，仿佛还残留着那丝若有似无、令人作呕的甜腥。
……
带着满心的沉重、混乱的线索和贫民窟那挥之不去的诡异“微笑”，江时起驾车回到了琴行。
净尘那句“子瑜的事已了”像一颗定心丸，至少暂时解除了她身边最直接的威胁。
但父亲失踪的迷雾、老和尚提及的往事、贫民窟的“种子”、以及对方显然已查到自己头上的事实，在他脑中纠缠成一团理不清的乱麻，沉甸甸地压在心头。
琴行内，林默、sana和子瑜仍在焦急地等待。
看到江时起平安回来，三人都明显松了一口气。
江时起努力压下翻腾的思绪，将净尘的话大致复述了一遍：
对方承认子瑜已被“唤醒”，此行只为告别，并暗示因江时起的缘故，他们在湾湾的根基受损，即将离开半岛。
关于贫民窟的“种子”和那句冷酷的“自有天意”，他也如实告知，引得林默眉头深锁，忧心忡忡。
“至于你，子瑜。”
江时起看向脸色依旧有些苍白的女孩，尽量让自己的声音显得笃定。
“他说你的事已了，这意味着他们暂时不会再针对你。这是好事。过段时间，你就可以去大陆见你的父母了。”
他刻意隐去了老和尚提及父亲的部分，那是只属于他的、沉重而混乱的谜团。
子瑜眼中泛起泪光，用力点了点头，sana也紧紧握住她的手，给予无声的支持。
林默带着满腹的忧虑和关于“种子”的新课题先行告辞。
江时起则驾车送sana和子瑜回宿舍。
一路上气氛沉默，子瑜疲惫地靠在sana肩上，似乎还未完全从惊吓中恢复，而江时起则沉浸在自己的思绪里。
抵达宿舍楼下，车子停稳。子瑜轻声向江时起道了谢，推开车门准备上楼。
“子瑜，你先上去吧，我……我跟时起说句话。”
sana忽然开口，声音带着一丝不易察觉的紧张。
子瑜看了看sana，又看了看驾驶座上面色沉凝、心事重重的江时起，乖巧地点点头。
“嗯，欧尼你也快点上来。”说完便走进了宿舍楼门。
车内只剩下两人，昏黄的路灯透过车窗，在江时起轮廓分明的侧脸上投下深深浅浅的阴影。
sana看着他紧锁的眉头和眉宇间那挥之不去的疲惫与凝重，心像被什么东西揪了一下。
她记得在琴行，老和尚似乎提到了江时起的父亲……虽然不知道具体意味着什么，但显然让他心神不宁。
“时起……”sana轻声唤道，声音里带着浓浓的关切。
江时起闻声转过头，还没来得及问她想说什么，sana忽然解开安全带，倾身过来，张开双臂，轻轻地、却又带着一种不容拒绝的温暖和坚定，抱住了他。
江时起身体瞬间僵住！
少女身上淡淡的馨香混合着洗发水的味道萦绕鼻尖，柔软的身体隔着衣料传递着真实的温度。
这突如其来的亲密接触完全出乎他的意料，他下意识地想抬手回应，却又在瞬间克制住，手臂悬在半空，一时竟不知该放在何处，连呼吸都滞涩了几分。
sana将脸埋在他宽阔的肩膀上，声音闷闷的，带着心疼。
“你是在想……你父亲的事吗？”
江时起喉咙发紧，sana的问题像一把钥匙，瞬间打开了他心底那个装满忧虑和谜团的盒子。
他该怎么回答？告诉她父亲的失踪？他来半岛的目的？告诉她老和尚那冰冷的“故人之后”背后可能隐藏的凶险？
不，他不能。
“……”
他最终只是沉默，下颌线绷得更紧，所有的复杂情绪都哽在喉间。
没听到回答，sana抬起头，她看到了江时起眼中深不见底的疲惫和挣扎，那是一种她从未在他身上见过的沉重。
她伸出手，纤细的指尖带着微凉的触感，轻轻抚上他紧蹙的眉心，试图将那凝结的忧虑揉开。
她的眼神清澈而坚定，像夜空中最亮的星，一字一句，清晰地说道。
“我会陪着你的，时起，不管面对什么。”
这直白的承诺，像一颗投入心湖的石子，在江时起心底激起涟漪，但随之而来的却是更深的担忧。
他不能把她拖进这潭浑水。
江时起扯出一个有些勉强的笑容，刻意让自己的语气听起来轻松甚至带点调侃，他抬手，轻轻拂开了sana抚在他眉间的手。
“说什么傻话呢，纱夏。你可是大明星，当红爱豆啊。行程排得那么满，舞台下还有那么多粉丝等着你，哪有什么时间陪我？”
他刻意强调了“爱豆”和“粉丝”，试图在他们之间划出一道安全的界限。
sana脸上的关切和坚定瞬间凝固了。
她像是被这句话烫到，猛地缩回手，身体也向后撤开。
明亮的眼眸中，那抹心疼迅速被错愕、受伤，以及一丝被拒绝的难堪取代。
她看着江时起脸上那刻意为之的、带着距离感的笑容，心像是被什么东西狠狠刺了一下。
“我……”
她想说什么，嘴唇动了动，最终只是低下头，飞快地转过身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“谢谢你，时起。谢谢你帮助子瑜……还有这段时间……所有的事。”
话音未落，她已经像只受惊的小鹿，猛地推开车门，几乎是逃也似地冲进了宿舍楼，身影很快消失在门内。
车门“砰”地一声关上，隔绝了外面微凉的空气，也隔绝了少女仓惶逃离的背影。
车内瞬间只剩下引擎低沉的运转声和一片令人窒息的寂静。
江时起看着sana消失的方向，握着方向盘的手指收紧，骨节泛白。
他清晰地感觉到了自己刚才那句话带来的伤害。
那瞬间她眼中闪过的受伤，像根针扎在他心上。他烦躁地一拳砸在方向盘上，发出一声闷响。
“该死的！”
他低咒一声。他不想伤她的心，他只想保护她，远离自己身边这些见不得光的危险和谜团。
可这保护的方式，似乎同样伤人。
他需要答案，关于父亲，关于那个该死的“净心琉璃宗”，关于净尘话里话外的暗示。
江时起深吸一口气，发动车子，却没有立刻驶离。
他拿出手机，在通讯录里翻找，最终拨通了一个标注为“陆叔”的号码。
电话响了几声后被接通，一个沉稳中带着威严的中年男声传来。
“时起？这么晚，有事？”
“陆叔叔，”江时起的声音低沉而直接。
“打扰您了。我想问您点事，关于……我爸当年的事。您知不知道，他是不是和一个叫‘净心琉璃宗’的……组织，有过交集？今天有人跟我提起了。”
电话那头沉默了几秒，陆叔叔的声音明显变得警惕起来。
“净心琉璃宗？时起，你从哪里听到这个名字的？”
他的语气带着审视。
“遇到点事，一个他们的……长老，认出了我，还说我爸当年和他有过一面之缘。”
江时起选择性地透露信息。
陆叔叔在电话那头沉吟片刻，似乎在权衡什么，最终叹了口气。
“唉……是有这么回事。那都是很多年前了。当时我和你爸，在追查古玉佩的下落时，顺藤摸瓜，确实接触到了这么一个邪门的宗派。
他顿了顿，声音严肃起来。
“我们发现后，立刻上报了。没想到……还死灰复燃了。”
他的语气带着一丝凝重和厌恶，随即话锋一转，带着长辈不容置疑的告诫。
“时起，听陆叔一句劝，这件事，你不要再深究了！那潭水太浑，不是你该趟的。
距离我们约定的时间，还有大半年，到时候，该你知道的，陆叔自然会告诉你！现在，专心做好你该做的事，保护好自己！”
“可是陆叔，我爸他……”江时起还想追问玉佩和父亲失踪的具体关联。
“没有可是！”
陆叔叔打断了他，语气斩钉截铁。
“记住我的话！现在收手！挂了。”
电话被干脆利落地挂断，只剩下忙音。
江时起握着手机，听着那单调的忙音，只觉得一股郁气堵在胸口。
陆叔的警告言犹在耳，但父亲的下落和净心琉璃宗的阴影，岂是他说不管就能不管的？
他烦躁地将手机扔在副驾上，发动了车子。
黑色的轿车缓缓驶离twice宿舍楼下，汇入深夜依旧川流不息的首尔车河。
车窗外，半岛的霓虹灯永不熄灭，五光十色，绚烂迷离，如同一个巨大的、虚幻的梦境。
斑斓的光影透过车窗，在江时起线条冷硬的侧脸上快速流转、明灭，却无法照亮他眼中深沉的阴霾和孤独。
引擎的低吼声淹没在城市的喧嚣里，他独自一人，驶向未知的、被重重迷雾包裹的前路。
（本卷完）