此刻。
刘夏的心中充满慌乱、悸动、纷乱和急切；
转瞬之间，心痛如绞，心如刀割，心碎难平，
最终，他深吸一口气，变得心如铁石。
很快，黑衣人追到了他的身后，向他挥刀而来。
他一个转身横扫，手中短剑爆发出惊人剑气。
那些追兵和碗口粗的小树，被拦腰斩断。
伴随着惨叫声，他们瞪得溜圆的眼睛，眼睁睁地看着自己的下半身与身体分离。
“啊！啊！”
惨叫声四起。
刘夏没有理会他们，急忙攀爬到树顶，向四周张望。
尽管他的目力超群，但在茫茫夜色中，也难以找到小琪瑛英的踪迹。
下树后，刘夏直奔驿站。
此刻，驿站已经听不到呼救声和惨叫声。
同时，也看不到敌人。
只留下熊熊燃烧的火焰仍在肆虐。
刘夏握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
远处传来乌鸦的啼叫，在夜空中显得格外刺耳。
刘夏深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细观察地面留下的痕迹。
突然，一声马的嘶吼传入他的耳中，那是火狐的声音。
他朝那熟悉的声音望去，只见火狐向他飞奔而来。
原来，那伙敌人在放火的同时，就去马厩偷马。
火狐，见到陌生装束的人提着武器前来，灵性大发，挣脱缰绳，逃了出去。
当它听不到打斗声和呼救声、惨叫声时，便向驿站走来。
看到刘夏，火狐凑了过来。
它伸出脖子在刘夏身上蹭了几下。
刘夏拍了拍火狐，然后在驿站未被火焚毁的地方仔细查看一番。
从火屋中逃出来的寥寥无几，大多数人都被烟雾呛晕或被火烧死。
即便是从屋里逃出来的村防队员，也都被射杀在那里。
当刘夏走到阿水身边，映入眼帘的却是，浑身是箭的阿水。
刘夏半跪蹲下，左手搂住阿水，右手合上了他那双死不瞑目的眼睛。
今晚，新婚妻子被人掳走，自己培养的村防队员被人射杀烧死。
作为现代人的刘夏，再也无法抑制内心的伤痛。
他泪眼模糊，仰天长啸。
熊熊燃烧的怒火在他胸中翻腾。
曾经那个温和善良的现代人已经消失不见，取而代之的是一个被仇恨吞噬的复仇者。
血债血偿，他发誓要让那些胆敢伤害他亲人的人付出千百倍的代价。
他缓缓站起身，擦干泪水，眼中只剩下冰冷的杀意。
火狐似乎感受到了主人的变化，不安地用蹄子刨着地面。
刘夏翻身上马，最后看了一眼这片燃烧的废墟。
心中暗自发誓，定要追查到底，找回妻子张琪瑛，并为逝去的生命讨回公道。
“火狐，走！”
刘夏大喝一声，策马奔向南郑，消失在茫茫夜色中。
为何他要前往南郑？
因为西边是沔阳县，是他的地盘。
刘夏坚信，在他的治理下，整个沔阳境内绝不会出现成群结队的劫匪。
因为，这些劫匪甚至还配备了军队的弓箭。
如果是阳平关的杨柏伪装出兵，绝不可能这么迅速抵达此地。
再者，刘夏对自家桃花源村的防御能力很是自信。
村里除了有两百名村防队员外，还有数百名男性铁匠木匠。
村里有地道，可以前往藏兵谷请求援兵，那里还有牛金和薛仁贵率领的五千人马。
刘夏同样信任沔阳县的治安和防御。
因为，城南有军司马贾冰带领的四千屯田新兵驻守。
他回想起，张鲁日前所言，杨松的异常行为。
他回想起，在张鲁的书房中，张卫对自己的态度。
他回想起，莫名其妙失守的安阳城。
他想要返回南郑，以证实自己的推测。
但他未曾料到的是，此时此刻，他所担忧的那些地方，同样正发生着令人发指、灭绝人寰的惨剧。
褒中县衙。
今天上午，有人报案称县辖的王家湾发生了一起凶杀案。
县尉常笑带领五人前去调查。
中午时分，城内最大的酒楼杨梅阁重新装修开业，邀请县令黄洪和主簿宋丹赴宴。
县里的主要官员都被调离。
在前往调查的途中，常笑一行人中了埋伏，被身份不明的人囚禁。
而县令黄洪和主簿宋丹，在酒宴上酒足饭饱之际，突然被拿下并囚禁。
当他们被关进牢狱后，才得知主谋是前县令杨楠，这整个局就是他策划的。
南郑城太守府。
晚上最后一场谢宴，汉中郡的大小官员齐聚一堂。
文武官员在杨松和张卫的带领下，尽情享受，互相敬酒。
向张鲁表示祝贺，表达忠诚。
觥筹交错间，已到夜里亥时，大多数官员都已醉倒。
即便是常饮桃花源玉液酒的张鲁和王越，也抵挡不住酒力。
“张将军，药效已经发作，可以行动了。”
杨松脸上肥肉乱颤，向张卫笑道。
“感谢杨先生协助，”
张卫拱手致谢，“待我掌握汉中大权，你将是第一功臣。”
“愿为将军效劳。”
杨松说完，拍了三下手，门外跃入数人。
这些人正是杨松家的护卫，前日伪装成被张卫俘获的清风寨劫匪。
“杨旦，府外的护卫都已拿下？”
“回主人，都已办妥。”
“好，张将军，我家护卫就交给你了，我前往西城门等候刘夏。
一会儿，我们在西门会合。”
“好，杨旦，把他们都绑起来！”张卫一声令下。
“诺！”
那百余名杨家护卫蜂拥而入，将醉倒的官员们一一捆绑。
王越虽然武艺高强，但在药力作用下也无力反抗，只能怒目圆睁地看着这一切发生。
张鲁勉强支撑着身体，指着张卫痛心疾首道：“二弟，你...你竟敢...”
话未说完便昏倒在地。
其他人等，皆尽醉的不省人事，统统被绑。
与此同时，南郑城的各处要道都被张卫的亲信控制。
南郑城，城门紧闭，守城士兵全部被替换。
城内的百姓尚不知一场剧变正在发生，仍旧沉浸在自己的美梦中。
此刻，杨松站在南郑西城墙上，望着这座即将易主的城池，眼中闪烁着贪婪的光芒。
在褒中县，杨楠正指挥手下接管县衙，命令将囚禁的官员秘密押送至南郑。
整个汉中郡的军政大权，正在一夜之间被悄然篡夺。
此刻的刘夏，正骑着火狐，摸黑赶往南郑。
而桃花源村村外的农田和砖厂，也正在进行着残酷的杀戮……