“好！”泠苞兴奋地看向张任，“将军，请！”
说罢，他将一杯酒径直灌入口中。
酒液入喉的瞬间，一股温润醇厚的暖流顺着喉咙缓缓滑下。
起初只觉甘冽清爽，细细品味，又有丝丝甜意从舌尖蔓延开来。
那股酒香在口腔中盘旋萦绕，久久不散，仿佛连五脏六腑都被这酒液滋养得无比舒坦。
泠苞原本还有些紧绷的脸颊瞬间舒展开来，双眼微微眯起，露出一副陶醉的神情。
他忍不住咂了咂嘴，大声赞叹道：“好酒！真是好酒啊！
这滋味，比我以往喝过的任何酒都要醇厚绵长，当真是名不虚传！
咦？不对不对，我好像在哪里喝过一般！”
一旁的张任和邓贤见泠苞这般模样，也不禁对视一眼，眼中都流露出几分好奇与期待。
随即，他们也端起酒盏，浅酌了一口。
邓贤咂咂嘴，眉头紧蹙：“对，酒是好酒，末将也好像喝过。”
张任带着狐疑的眼神在他俩脸上扫视了一番。
突然，一拍桌子，惊呼道：“这酒就是咱们上次在阳平关喝的酒。”
泠苞和邓贤恍然大悟，一拍额头笑道：“对对，就是在阳平关土中挖出的那坛酒！”
而此时此刻，远在白水关的昌奇突然打了一个喷嚏，心道：“这特么的是谁在骂我？”
转而，他又想到那日从阳平关撤退时，悄悄埋下的玉液酒。
他抱着拳，向上天虔诚祈祷：“老天爷啊！
千万保护好我那坛酒，不要让别人发现了。”
张松见他们三个对玉液酒都夸赞不已，也抿了一口。
那酒劲立刻在四肢百骸中蹿了起来。
他立刻招呼道：“三位将军，这真是好酒，而且菜品看起来也十分美味！
来，咱们就这美味，边吃边喝。”
在咱们华夏人的记忆中，没有任何一种难办之事，是一顿酒解决不了的。
四人几杯酒下肚，那些不快和隔阂就被玉液酒所消解。
觥筹交错，酒酣耳热之际，张任脸上的凝重之色渐渐散去。
泠苞、邓贤与张松纷纷起身，互相敬酒。
一时间，雅间内说笑声渐起，先前因战事而起的沉闷气氛一扫而空。
就在这时，楼梯口传来两人说话之声。
“少爷，你先上三楼！”
一人恭敬地说道，“我已经通知了吴家大掌柜去大牢领人了。
他们马上就到。”
“好！”另一人应了一声，说道，“一会咱俩好好配合。
他们家有的是钱，咱们多讹他们点儿。”
听到这声音，张任突然觉得十分熟悉。
张任摆了摆手，制止几人出声，侧耳聆听。
可那二人并未多言，而是直接向三楼走去。
张任赶忙起身去看，可是慢了一步，只看到一件华服的一角。
“将军，你为何如此着急？”泠苞问道。
张任却未立刻移步，他眉头微蹙，目光仍停留在楼梯口的方向。
方才那两人的对话与其中一人的声音在他脑中盘旋，那熟悉感如同一根细刺，让他心头隐隐不安。
他沉声道：“方才上楼那二人，其言语间透着诡诈。
且其中一人的声音，我似乎觉得很是熟悉。
此事恐不简单，我们先在此稍候片刻，看看动静再说。”
说完，张任又缓步走到自己座位坐定，招呼几人一同饮酒。
片刻之后，楼梯处再度传来说话声。
而且这个声音张任依旧熟悉，他立刻起身走到门口，全神贯注地双眼紧盯着楼梯口。
突然，一张熟悉的面庞映入他的眼帘，而那人也看到了他。
“张公义？”那人惊叫道。
“吴元雄？”张任同样惊叫道。
来人正是白水关守将吴班，与他随行交谈的正是族弟武校和吴家常驻沔阳的大掌柜。
“公义，你怎么也在这里？”吴班满脸狐疑地问道。
就在张任满脸尴尬、不知如何作答时，泠苞等人也挤到了门口。
吴班笑道：“呦呵！你们四位都在啊！
你们几个都投降了？”
张任深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“吴将军，并非你所想的那样！
只是此事说来话长。”
吴班带着几分探究与戏谑的目光，在张任、泠苞等人脸上扫视着。
邓贤上前一步，抱拳道：“吴将军说笑了，我等并非投降，只是暂避锋芒、另寻良策罢了。”
吴班挑了挑眉，慢悠悠地说：“暂避锋芒？
我怎么听说，你们几位在阳平关被围得水泄不通，每日只能喝西北风啊！”
张松闻言，立刻上前解围：“吴将军，张将军三人并未投降，唯有在下是投降之人。
今日闲来无事，便邀几位将军过来小酌一杯。
您这是为何到此？”
吴班一听张松的话，察觉到他们话锋不对，立刻装出一副无所谓的样子，大大咧咧地说道：“楼上有人请我吃饭，谈些生意。”
泠苞嘲笑道：“元雄，你不在白水关守着，怎么还有心思来此谈生意？
难道是通敌？”
霎时，吴班脸色泛红，面露尴尬。
他眼神躲闪了几下，强作镇定地摆手道：“泠苞将军休要胡言！
我吴班，岂是你口中通敌之辈？”
他嘴上虽强硬，语气却不自觉地弱了几分，方才那副戏谑的神情也淡了许多。
张任将这一切看在眼里，不动声色地给邓贤使了个眼色，示意他继续探问。
邓贤心领神会，笑道：“吴将军莫怪！
咱们都是蜀将，自然想弄清楚，你是来谈生意，还是来通敌。”
吴班被邓贤这番话堵得哑口无言，脸颊涨得愈发通红，仿佛要滴出血来。
他下意识地攥紧了拳头，眼神慌乱地在雅间内游移，不敢与众人对视。
过了片刻，他才强压下心中的慌乱，梗着脖子道：“邓贤将军这话，未免太诛心了！
我吴班对蜀地忠心耿耿，日月可鉴。
岂会做出通敌这等大逆不道之事？”
张任见他眼神游移，瞬间想起张松所说的赎金一事。
同时也猜到，刚才的那个熟悉声音就是师弟刘夏。
他心中暗笑，问道：“元雄，直说吧！
你为何从白水关来到此地？”
“唉！”吴班长叹一声，“我的白水关被楼上的刘香主攻下了。
我也被其麾下大将黄忠擒拿。
不过我兄弟二人并未投降与他。
而现在，我就是来和刘香主谈我二人的赎金一事！”
张松闻言，羽扇半遮面，露出一抹嘲笑。