张任见邓贤和泠苞有此举动，脸色瞬间变得煞白，整个人惊愕不已。
他急忙跨上一步，伸手一把攥住泠苞的胳膊，急切地说道：“泠将军！你这是何意？
我等深受主公厚恩，怎能因一时的意气用事，就做出这等背主之事？”
泠苞猛地甩开张任的手，双眼通红，怒吼道：“厚恩？
张将军！
你扪心自问，这一千金，就是你口中所谓的厚恩？
我们在前线浴血奋战、拼死拼活，他在后方却如此小气吝啬。
这哪里算得上什么厚恩，分明是把我们当作弃子，当作沙壁！
（因他们三人在沔阳待了一段时日，所以泠苞也学会了几个现代词语。）
我泠苞征战半生，可不想遭他人如此轻视！”
邓贤也沉声说道：“张将军，我等并非贪生怕死之徒！
只是主公此举，着实让我等将士寒透了心。
与其回去受那窝囊气，不如归顺香主，至少香主能赏识我等的价值！”
张任看着眼前跪地的两人，又瞧瞧一旁神色平静的刘夏和面带嘲讽的张松，再想想那一千金以及泠苞、邓贤的话，只觉一阵天旋地转，心中犹如打翻了五味瓶，说不出的滋味。
他张了张嘴，想要说些什么，却感觉喉咙像被什么东西堵住了一样，一个字也吐不出来。
秦宓更是吓得魂不附体，他怎么也没料到事情会发展到这般田地。
原本以为是来赎人的，如今可好，不仅没把人赎回去，反倒要自己搭进去了。
他急忙上前，对泠苞和邓贤劝说道：“两位将军，使不得，使不得啊！
你们这是将我置于不义之地啊！
主公要是知道了，我……”
泠苞根本不理会他，只是目光坚定地看着刘夏，等着他的答复。
刘夏心中暗自欣喜，但脸上却不动声色。
他缓缓走到泠苞和邓贤面前，亲自将他们扶起，温和地说道：“两位将军快快请起。
刘某何德何能，能得到两位将军如此青睐。”
泠苞大声说道：“香主不必谦逊！
您有雄才大略，且仁德之名远播四方。
我泠苞认定的主公，就绝不会更改！
从今往后，我这条命就是香主的了！
香主若能入主益州，必能救百姓于水火之中！
我泠苞愿效犬马之劳，助香主成就大业！”
邓贤也上前一步，朗声说道：“泠将军所言极是！
我等久仰香主之名，今日得见，更知传言非虚。
若香主不嫌弃，我二人愿做先锋，为香主扫清障碍，迎接香主入蜀中！”
张任看着这一幕，仰头望天，闭上眼睛，长长地叹了口气，脸上满是绝望之色。
刘夏见状，连忙上前一步，伸手扶住张任的胳膊，语气诚恳地说道：“师兄何必如此？
良禽择木而栖，贤臣择主而侍！
如今益州上下，百姓生活困苦，刘璋昏庸懦弱，早已失去了民心。
我此番前来，并非为了一己私利，实是为了拯救益州百姓于水火。
师兄乃蜀中名将，智勇双全，若能与我等一同匡扶正义，共图大业，实乃益州之幸，百姓之福啊！”
张任闻言，低头陷入沉思。
片刻后，他抬起头，看向刘夏，眼神愈发坚定。
他郑重地说道：“为兄多谢师弟厚爱！
但我身为我主麾下将领，食君之禄，忠君之事，这是为臣的本分。
益州虽有困境，但主公待我不薄，我岂能因一时之利而背主求荣？
今日之事，休要再提。
若师弟执意如此，我张任唯有以死相抗，以保全我忠义之名！”
说罢，他猛然挣脱刘夏的手，眼神中满是决绝，几步走到石桌前，抱住桌沿，便往桌上磕去。
“师兄不可！”刘夏听闻赶忙相阻，然而终究慢了一步。
只听得“咚”的一声闷响，张任的额头已重重磕在坚硬的石桌上，顷刻间鲜血直流。
他却好似全然感觉不到疼痛，只是直挺挺地站着，目光炯炯地望着刘夏。
那沙哑的声音依旧坚定有力：“师弟，你若真心顾念往日同门情谊，便速速离去，莫要再在此处劝我。
否则，我这一腔热血，今日便要洒在此处，断了你的念想！”
刘夏看着他额头上不断涌出的鲜血，心中又急又痛。
他想要上前搀扶，却被张任眼中那不容置疑的决绝所震慑，伸出的手停在半空，一时竟不知如何是好。
片刻后，刘夏平静地说道：“子乔，速请医师前来救治。”
然后他对张任说道：“师兄既然以死明志，那师弟便不再相劝，你走吧！”
张任听闻，眼中闪过一丝讶异，随即化作深深的复杂。
他定定地看了刘夏片刻，见对方神色平静，不似作伪，这才缓缓直起身。
额上的鲜血顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕染开一朵朵刺目的红花。
他踉跄了一下，强撑着站稳，对着刘夏拱了拱手。
只是声音因失血而愈发虚弱，却依旧带着几分孤傲：“多谢师弟成全。”
说罢，他不再停留，转身拖着沉重的步伐，一步一步向院外走去。
那背影在夕阳的余晖下拉得很长，透着一股决绝后的萧索。
刘夏站在原地，望着他渐行渐远的背影，直到消失在院门尽头，方才缓缓收回目光。
他颓废地坐到石凳上，抬手按了按自己的眉心，心中那又急又痛的感觉却丝毫未减。
反而随着张任的离去，渐渐沉淀为一种难以言表的沉重。
泠苞、邓贤见状，立刻进屋给他和秦宓沏茶出来。
秦宓接过茶盏，轻轻放在石桌上，目光落在刘夏紧蹙的眉头上，温和地说道：“香主，张将军此去心意已决，你也不必过于自责。
如今局势动荡，人各有志，强求不得。”
刘夏听闻，缓缓抬起头。
但此刻，他的眼底已布满血丝。
他从《三国演义》里，知道张任虽有气节，但实是愚忠之人。
冥冥之中，他穿越到这个朝代，与张任有了师门之谊，便不想让历史重演。
他声音沙哑地说道：“我何尝不知，只是……终究他还是站到了我的对立面。”
邓贤在一旁接口道：“主公此言差矣！
张将军向来忠烈，只认旧主，心存芥蒂亦是常情。
待日后尘埃落定，或许还有转圜的余地。”
泠苞则叹了口气：“话虽如此，可方才张将军已然受伤。
此去蜀中路途艰险，又无军医随行，实在令人担忧。”
四人相对，一时无言，庭院中只剩下风吹树叶的沙沙声。
夕阳的余晖渐渐淡去，夜色如同墨汁般缓缓弥漫开来，将四人的身影笼罩在一片沉寂之中。
突然，门外传来张松的急促的喊声：“邓贤、泠苞快来！”