县衙查办粮商的消息，传得比风还快。
早上镇口刚开集，丰和粮行那两扇大门就叫衙役贴了封条。平时站在门口抬下巴看人的两个伙计，这会儿连腰都直不起来，缩在檐下，脸一个比一个灰。旁边几家铺子也不敢张狂了，原先见了苏家屯的人就挑眉拿腔，这天连话都变少了，秤杆子都比平时放得稳。
镇上人嘴碎，可也知道看势头。
军中主将亲自去县衙坐镇，这不是小打小闹。
消息传回苏家屯时，村里先是静了半晌，后头才像锅里水开了，嗡地一下炸开。
“主将都出面了。”
“这得多大的面子。”
“我早说苏家二丫头不是一般人，你们还不信。”
“她那是有本事，也有运道。谁家能种出玉米，谁家又能让军里给撑腰。”
前阵子还在井边磨盘边说酸话的，这回都老实了。就连李婆子听见这事，也只是吧嗒了两下嘴，最后憋出一句：“行吧，真叫她折腾出名堂来了。”
苏母这才真正松了口气。
她这两晚其实一直没睡踏实，睡下去也总要半夜惊醒一回，怕镇上粮铺再出阴招，怕县衙压着不管，怕苏家刚攒起来的这点家底又叫人掀了。
现在听见粮行都被封了，她坐在炕边，手在膝盖上按了好几下，才慢慢吐出一口气。
“总算能睡个囫囵觉了。”
苏父没说话，只低头搓着手里的草绳，搓了半晌，才闷声道：“还是晚晚看得准。人家越欺上门，咱越不能往后退。”
顾砚辞是晌午后回来的。
苏念念先扑过去看他手里带没带吃的，见没有，小脸还蔫了一下。
“表哥，你怎么空手回来的。”
顾砚辞看她一眼：“我回来是吃你家的，不是给你买糖的。”
苏念念噎了一下，哼哼两声，转头跑了。
苏晚晚心里有数。
县衙那帮人，前一天还死咬着不立案，第二天就能翻脸封粮行，背后要说没人推，她不信。赵校尉刚翻了，粮商又跟着翻，这事串起来看，十有八九跟顾砚辞脱不开。
傍晚时，苏晚晚去院里翻晒玉米，顾砚辞正好从柴房出来。
院里没人，风从篱笆缝里钻进来，吹得玉米皮轻轻响。
苏晚晚蹲着翻玉米，没抬头，只说了一句：“镇上那些人，翻脸翻得挺快。”
“以后镇上那些人，一时半会儿不敢再乱伸手了。”
苏晚晚抬头看他。
她没戳破，只嗯了一声。
“那就行。”
院角这点菜地，后院那块试出来的活土，再加村西头那半亩试种地，放在先前够她救急，够她把一家人从饿死边上拽回来。可现在不够了。
改良麦种要铺。
玉米不能断。
菜也得接着种，后头若真能往军灶里送，那又是一条路。
她站在院后那块地边，拿小锄头往土里戳了两下，眉头越拧越紧。
苏父扛着铁锹过来，看她这模样，先问：“又想什么呢。”
“地不够。”
“还不够？”苏父愣了下，“咱家现在这几块，已经比旁人家强多了。”
“强是一回事，够不够是另一回事。”苏晚晚蹲下去抓了把土，“这点地方，铺一铺就没了。真想把麦种、玉米和菜都接起来，光靠自家这点地，不够看。”
苏父沉默了。
顾砚辞这时从后头走过来，像是随口提起。
“军营外头有一片废地。”
苏晚晚立刻抬头。
“多大。”
“五亩左右。”顾砚辞道，“盐碱重，荒了好几年，没人肯碰。离水沟不远，若真能改出来，浇水不难。”
苏晚晚眼睛一下亮了。
五亩。
真要能拿下来，她手里的东西就能铺开了。
“可军营外头的地，轮得到我碰？”
她不是三岁小孩。这种地方，哪怕荒着，也不是谁想种就种的。
顾砚辞看着她：“若是以试种补边粮的名义，也不是不能拿过来种。”
“真能行？”
“我在军里有个旧识。”他说得平平，“能帮着递句话。地本就是废着的，若有人肯试，又不问军里伸手要银子，他们未必不答应。”
苏晚晚心口跳了两下。
“若拿到了，种不出来呢。”
“先试一年。种成了续，种不成也不追究。”
这条件已经算松了。
苏晚晚看着他，半晌没出声。
顾砚辞也没催，只道：“你若想，我就去问。”
苏晚晚答得很快，“那你去问一下吧。”
两天后，消息真回来了。
顾砚辞回来时，苏家几个人正蹲在院里剥玉米皮。苏念念最先看见他，蹦起来就喊：“表哥回来了。”
顾砚辞走进院，先把手里的纸递给苏晚晚。
“成了。”
苏晚晚一愣，接过来低头看。
纸上字不多，意思却明白得很。军营外五亩废弃盐碱地，拨给苏晚晚试种一年，用于补边粮。若种成，来年可续。若不成，不追责，不索赔。
苏晚晚手指捏着那张纸，好半天没动。
苏父人都傻了。
“五亩？”
“真五亩？”
他像怕自己听岔了，连着问了两遍。问完还站在院里发愣，脚底跟扎住了一样，嘴唇动了动，最后只冒出一句：“这，这可不是小打小闹了。”
苏母也被砸懵了。
“这么大一片地，真给咱家了？”
“不是白给。”苏晚晚把纸收紧，心口发热，“是给咱们一个试的机会。”
她知道这五亩地不是谁随手施舍的。
这是军里在看她，看她到底是真有本事，还是只在自家院角里瞎撞了几回好运。
苏晚晚当天下午就开始盘算。
两亩地先铺改良麦种。
一亩继续种玉米，保主粮。
余下两亩，一亩试蔬菜，一亩做轮作和改土备用。
算着算着，她又皱起眉。
地是有了，人手不够。
光靠苏家四口，再加一个带伤的顾砚辞，别说五亩，三亩都得忙得脚不沾地。翻土、挑水、运灰、沤肥、守夜，哪一样都不是嘴上说说。
她没犹豫，转头就去找人。
王大娘听完，先是一拍大腿。
“五亩？军里给你五亩废地？”
“嗯，试种一年。”
“俺也去。”王大娘答得比谁都快，“工钱不工钱的先不说，我都得去看看，那五亩烂地怎么叫你折腾活。再说了，你一个小丫头，手底下没人不行。”
李夫子听完后，也缓缓点了头。
“我力气不大，锄头抡不过你爹他们。可我懂些农书，也能记农时、记出苗、记雨水。地真铺大了，光靠脑子记不住，得有人记账。”
“那就麻烦夫子。”
“不麻烦。”李夫子摸了摸胡子，“我也想看看，这盐碱地到底能不能真养出路来。”