这话一出，屋内的气氛比屋外还冷。
母亲将手中的银筷砸在桌上。
“砚临顾念旧情，肯给你这个体面，是你几辈子修来的福气。如今你二十有三，京中人人耻笑，除了砚临，还有谁愿意娶你？”
她越说越觉得晦气，眉眼间的厌恶毫不掩饰。
“你莫不是打着死不嫁人的算盘，想在家中白吃白喝我们一辈子不成？！”
屋内烛火跳动，刺得我眼底微酸。
恍惚间，我想起从前，应雪娇赖在母亲怀里撒娇。
“母亲，若是娇娇娇寻不到如意郎君，嫁不出去可怎么办？”
那时母亲只是轻轻刮了刮她的鼻尖，满眼都是化不开的宠溺。
“傻丫头，咱们应家养你一辈子又有何难？母亲还巴不得你别嫁人，就这么日日待在母亲身边，哪儿也不去才好。”
明明我们都是他们的女儿。
明明我也流着应家的血。
可他们却连多看我一眼都觉得厌烦。
我垂下长睫，将眼底那抹酸涩硬生生逼了回去。
“我的事，往后就不劳父亲母亲操心了。”
“今日实在有些乏了，我先回房休息了。”
说罢，我重新走进风雪里。
回到卧房，我在妆台前坐下，目光落在桌案那个半旧的红木妆匣上。
那里面装满了谢砚临曾经送我的东西。
上元节的兔子灯、及笄时的白玉簪。
从小到大，父母便偏心应雪娇到了极点。
只因我出生那年，恰逢父亲官场遭贬，家里接连倒霉。
而应雪娇出生时，父亲正好官复原职，步步高升。
于是在父母眼里，我是个不祥的扫把星，应雪娇则是娇贵的小福星。
故而只要是应雪娇看上的小玩意儿，哪怕再金贵，父母也会毫不犹豫地捧到她面前。
可我只是想要一只素簪，迎来的永远只有母亲的冷眼与父亲的责备。
每每这时，谢砚临总能变戏法一般，将我想要的东西悄悄塞进我的掌心。
少年人的眼波比春风还要温柔，他低声哄着我。
“往后你有我呢。别人不给你买，我给你买。”
正出神间，窗外忽然传来轻微的响动。
谢砚临熟练地翻过院墙，跳了进来。
他从怀里取出一个青瓷小盒，放在掌心里暖了暖，才打开盖子。
“每次你从问心阶回来，膝盖就会疼得夜不能寐。这是我特意去给你寻的雪莲膏，对治寒气入骨最有效用。”
他毫不避讳地握住我的脚踝，撩起我的裙摆。
看着我红肿发紫、甚至有些变形的膝盖，他眉眼间的疼惜不似作假。
谢砚临挑出药膏，涂抹在我的膝头。
他轻轻地吹拂，极尽温柔地安抚着我的痛楚。
眼前的谢砚临与小时候的谢砚临重叠在一起。
从小到大，应雪娇只要受了苦，怪罪的便是我。
她贪嘴吃坏了肚子，母亲怪我没有拦着她。
她自己不小心跌了一跤，父亲怪我没照顾好她。
为了警醒我，每次都会罚我在祠堂跪上整宿。
每次我被罚跪完，谢砚临都会像今夜这般，偷偷翻墙进来给我上药。
小小的他总是红着眼眶，一边温柔地替我吹着伤口，一边信誓旦旦地说：“阿宁，我真想快些长大迎娶你，这样你便不用再受这些苦楚了。”
那时的谢砚临，是我在这座冰冷宅邸里唯一的温暖。
为了他那句“迎娶”，这七年哪怕我磨破了皮肉、落下了寒疾。
我也咬紧牙关，甘之如饴。
可当初说要带我脱离苦海的是他。
如今亲手斩断我的希望，磋磨了我一年又一年的，也是他。