崔氏旧仆被带回渊王府时，已近子时。
夜色沉沉，西街那头的更鼓声刚敲过二下。玄甲卫没有惊动巡街武侯，也没有将人直接押往大理 寺，而是从后巷绕回渊王府外院。那旧仆四十来岁，身形瘦削，穿著一件不起眼的灰布短褐，若混在人群里，只会被当成寻常跑腿仆役。可他怀中那只香囊却做得精细，内里绣线极密，显然不是他这样的人能用得起的东西。
萧祁渊坐在外书房，听完玄甲卫回禀，只抬了抬眼。
“没惊动明王府？”
暗卫低声道：“没有。属下按王爷吩咐，并未在明王府外院动手，而是在西街香料铺旧巷截人。明王府那边若查，只会以为他是出城逃了。”
萧祁渊淡淡“嗯”了一声。
苏晚兮坐在一旁，手边摊著明王府沉水香采买的账。她原本不该熬夜，可这条线牵涉副册残页，她心里总悬著，萧祁渊劝了两回无果，最后只命人给她披了件薄毯，又把暖炉挪近了些。
裴辞也在。
他今日刚授官不久，白日里又处理柳家递帖一事，按理该累极了，可此刻神色依旧清醒。只是袖口沾了一点墨迹，约莫是从大理寺案卷堆里直接赶来的。
旧仆被押进来时，跪得很快。
他不是死士，也没有受过严刑训练，刚看见萧祁渊，脸上便已经没了血色。玄甲卫搜出的香囊、半张银票、出城腰牌一并摆在案上，每一样都像一根细线，把他与明王府外院、崔氏旁支、沉水香粉连在一起。
萧祁渊没急著审。
他拿起那只香囊，看了一眼，随手递给苏晚兮。
“别闻。”他先提醒。
苏晚兮原本正要凑近些，闻言动作一顿，有些无奈地看他：“兮儿知道。”
她没有靠近，只借灯光看香囊针脚。那香囊布料普通，绣纹却是明王府外院常用的折枝纹，与先前大理寺从明王府采买账册上摹下来的封记相似。若不是内行人，未必能分辨，可一旦对上，便很难说只是巧合。
“这是明王府给你的？”苏晚兮问。
旧仆垂著头，不敢答。
萧祁渊冷笑：“不说也行。玄甲卫有的是法子让你开口。”
那旧仆浑身一抖，立刻磕头：“王爷饶命！小的只是替人办差，旁的什么都不知道！”
裴辞神色平静：“替谁办差？”
“崔、崔三爷身边的管事。”旧仆声音发颤，“他说小的从前在明王府外院当过差，进出方便，让小的帮忙取几包香粉，送去明王府后巷。小的只是拿银子跑腿，真不知道什么副册，也不知道什么旧账！”
“香粉送给谁？”
旧仆迟疑了一瞬。
萧祁渊抬眸。钱
玄甲卫上前半步，刀鞘轻轻压在旧仆肩头。那旧仆立刻吓得瘫软，连声道：“送给明王府的周先生！周先生是王爷幕僚，平日住在外院东厢。小的只见过他两回，他每次都隔著帘子说话，不许小的抬头！”
裴辞迅速在纸上记下：“周先生，外院东厢。”
苏晚兮指尖轻轻点在香囊边缘：“他让你买沉水香粉做什么？”
“说、说是熏书。”旧仆咽了咽喉咙，“周 先生说有几卷旧书受了潮，要用香粉压霉味，还让小的去问铺中掌柜，旧纸如何熏得自然些。”
这话一出，屋内气息顿时沉下去。
明王府果然动过残页。
萧祁渊看向裴辞：“够不够拿大理寺传人？”
裴辞摇头：“还差一步。此人只能证明明王府幕僚熏过旧纸，但不能证明熏的是副册残页。明王若弃掉周先生，仍能说幕僚私自揣摩圣意，替他整理旧物。”
苏晚兮轻声道：“所以周先生不能现在拿。”
萧祁渊看向她，眼神柔和了些：“兮儿想怎么做？”
“让他以为这旧仆逃了。”苏晚兮看著跪在地上的人，“明王府若知道人没了，第一反应一定是灭口，或者转移周先生手中的东西。我们不如让这人写一封信，送回崔氏旁支，就说他已经出城，但怕事后被灭口，想多要一笔银子。”
裴辞眼底微亮：“明王府若接到勒索信，必定要确认他手里是否还握著别的证据。”
“对。”苏晚兮道，“他们越怕，就越会露出真正要藏的东西。”
旧仆听得脸色发白：“王妃，小的、小的不敢写啊！”
萧祁渊冷冷看他：“你写，或本王现在送你去大理寺死牢，你自己选。”
旧仆几乎哭出来：“小的写！小的写！”
裴辞亲自拟了信，字句写得又贪又怕，像极了一个拿钱办事的小人物临时反悔。信里没有提副册，只说“周先生交代的旧纸已按法子熏 过，如今风声紧，若不给银子，小的便把香铺掌柜和香囊都交出去”。这样一来，既不会显得知道太多，又足够让明王府不安。
信写完后，玄甲卫立刻拿去安排。
旧仆则被暂时押入渊王府暗牢。
人被带走后，书房里静了一瞬。苏晚兮低头看著案上的香囊，忽然道：“明王很谨慎。”
裴辞道：“王妃是说，他一直在备退路？”
“嗯。”苏晚兮轻轻点头，“副册残页由崔氏旧仆薰染，香粉由外头铺子采买，整理残页的是幕僚周先生。即便事发，也能一层层往外推。到最后，明王只需说自己被蒙蔽。”
萧祁渊眼底冷意沉沉：“那就让他推无可推。”
他说完，伸手将苏晚兮身上的薄毯往上拢了拢：“很晚了，回去睡。”
苏晚兮抬头看他：“哥哥还要审案？”
“剩下的交给裴辞。”
裴辞十分识趣地垂眸：“臣正要回大理寺。”
萧祁渊起身，直接将苏晚兮从椅上扶起来。她坐久了腿有些麻，刚站稳便轻轻晃了一下，被他一把揽住腰。
“困了还硬撑。”他低声道。
苏晚兮小声反驳：“兮儿没有硬撑。”
萧祁渊垂眸看她。
她对上他的眼神，声音更低：“只是想陪著哥哥。”
这句话轻轻落下，萧祁渊心底那点因明王而起的戾气，忽然被揉软了一角。他没有再训她，只将人打横抱起。
裴辞低头看案卷，假装自己什么 都没看见。
回内院的路上，夜风微凉。苏晚兮靠在萧祁渊怀里，困意终于慢慢涌上来，却还惦记著方才的事。
“哥哥，明王下一步会不会动周先生？”
“会。”
“那我们能抓到他吗？”
萧祁渊低头看她，声音低而稳：“能。”
她轻轻松了一口气。
萧祁渊抱著她穿过长廊，廊下灯火把两人的影子拉得很长。他忽然想起很多年前，她也是这样在夜里靠著他，怕他一走便不见。如今她已是他的王妃，却仍会在风浪最深的时候，用一句“想陪著哥哥”把自己交到他怀里。
“兮儿。”他低声唤。
她迷迷糊糊应了一声：“嗯？”
“以后困了就睡。”他道，“天塌下来，也有哥哥顶著。”
苏晚兮闭著眼，唇角轻轻弯了弯：“可兮儿也想替哥哥撑一点点。”
萧祁渊脚步微顿。
怀中人已经困得快睡著，却仍下意识抱紧了他的颈。
他低头，在她额上落下一个极轻的吻。
“好。”他声音低哑，“那就撑一点点。剩下的，都交给哥哥。”
回内院后，苏晚兮本想先去看案上的副册残页摹本，却被萧祁渊直接抱进了浴间。热水早已备好，他替她解了发簪，又将她轻轻放进温暖的木桶里。
“哥哥也一起？”她困得眼皮发沉，声音软软的。
萧祁渊没有拒绝。他只解了外袍，坐在桶边，任她靠著他的胸口。热气蒸腾，她原本因熬夜而微微发凉的指尖渐渐回 暖。他拿著布巾，小心擦过她的肩背，动作极轻，像在擦拭一件舍不得弄疼的珍宝。
“明王府的线越来越深了。”苏晚兮闭著眼，却还是轻声说，“若周先生真的动了那些残页……”
“嘘。”萧祁渊低头，吻住她的唇角，把后半句堵了回去，“今晚不许再想这些。”
吻很浅，却带著