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他低下头，看着社区里那些星星点点的灯火，那些在暮色中归家的身影，那些从简陋的窗户中透出的温暖光芒。
这座灯塔，已经不再是他一个人的灯塔了。
他喝了一口水，润了润有些干涩的喉咙，然后缓缓开口，声音平静却带着一种深思熟虑后的笃定：“我想扩大探索的范围。”
何勇转过头，看着他，没有打断。
“我们现在对周边的了解，基本上局限在方圆五十公里以内。更远的地方是什么样子，还有没有其他的幸存者聚居点，有没有尚未被发现的资源富集区，我们一无所知。”林宇的目光望向远方，仿佛要穿透那片被暮色笼罩的大地，“灯塔不能永远只靠我们几个人外出搜集来维持。我们需要找到更多的资源点，建立更广泛的联系网络，甚至——找到其他像我们一样在努力重建的社区。”
“你打算往哪个方向走？”何勇问道。
林宇没有立刻回答。他沉默了片刻，然后缓缓吐出两个字：“向西。”
“西边？”何勇微微皱眉，“那边可是一片山区，灾难前人口密度就不高，基础设施也相对落后。就算有幸存者，恐怕也很难形成规模。”
“正因为人口密度低，反而可能保留了更多未被污染和破坏的资源。”林宇解释道，“而且，山区地形复杂，易守难攻，如果真的有幸存者在那里建立了据点，稳定性可能比平原地区更高。”
他顿了顿，又补充道：“当然，这些都只是推测。实际情况如何，需要亲自去看一看才知道。”
何勇沉吟了片刻，然后点了点头：“有道理。那你打算什么时候出发？带多少人？”
“等社区的事情再理顺一些就走。”林宇说道，“我打算带老刘和小陈三个人去，轻装简行，快去快回。预计半个月左右。我不在的时候，灯塔的事务由你和赵猛共同负责，重大事项通过电台与我协商。”
“半个月”何勇重复了一遍这个时间跨度，然后郑重地点了点头，“你放心去吧，家里有我。”
林宇伸出手，和何勇的手紧紧握在一起。
夜色渐深，灯塔的光芒在黑暗中显得格外明亮。那束光，不仅照亮了脚下的路，也照亮了远方未知的征途。
三天后，清晨。
林宇、老刘和小陈在灯塔门口与送行的人告别。赵猛拍了拍林宇的肩膀，什么都没说，但眼神中的分量已经足够。苏晚秋照例递上一个急救包，叮嘱了几句注意事项。阿晴和小鹿站在人群中，朝他们挥手。
三人背负着轻简的行囊，在晨光中踏上了西行的道路。
向西的路，果然如预想中一样荒凉。离开灯塔控制的区域后，公路逐渐变得破败，路面布满裂缝，野草从缝隙中疯长，有些路段甚至被塌方的土石完全阻断。三人不得不频繁绕行，在荒野和丘陵之间穿行。
老刘依然在前方探路。他凭借着丰富的野外经验，总能找到相对安全的通行路线，避开那些可能潜藏危险的区域——一片过于茂密的灌木丛，一处散发着可疑气味的沼泽地，一座看起来摇摇欲坠的桥梁。
小陈则背负着那部经过升级改造的短波电台，沿途不断尝试搜索各种频率的信号。大部分时间里，扬声器中只有沙沙的电流声和偶尔的、无法辨识的杂音。但在第二天傍晚，当他们在一座废弃的林场小屋中过夜时，小陈忽然捕捉到了一个微弱的、重复播放的语音信号。
“这里是河谷镇幸存者如有听到请”
信号断断续续，夹杂着大量的静电干扰，只能勉强辨认出几个关键词。但仅仅是这几个词，就足以让林宇的精神为之一振。
河谷镇。
那是一个在地图上几乎找不到标注的小地名，位于这片山区深处，距离他们目前的位置大约还有两天的路程。
“有幸存者，而且他们在发送信号。”小陈抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“虽然信号很弱，但确实是人工播报的，不是循环录音。”
林宇蹲在电台旁，凝神听着那段断断续续的语音，心中思绪翻涌。
西部山区里，真的有幸存者聚居点。而且，他们还在主动向外发送信号，试图联络其他的幸存者。
这意味着什么？意味着他们可能拥有相对稳定的环境和一定的通讯能力。也意味着，他们可能同样渴望着与外界的联系。
“明天，我们调整方向，直奔河谷镇。”林宇做出了决定。
第二天清晨，三人沿着一条几乎被荒草淹没的林间小道，向着信号指示的方向，继续前进。山路越来越崎岖，林木越来越茂密，空气中弥漫着湿润的泥土和植物气息，与废墟中常有的尘土和腐朽味截然不同。
这里仿佛是一个被遗忘的世界，灾难的痕迹依然存在——废弃的农舍，荒芜的田野，散落在路边的车辆残骸——但大自然正在以惊人的速度收复失地。藤蔓爬满了废弃的房屋，野草淹没了道路，树木从裂缝中茁壮成长。
傍晚时分，当他们翻过一道山梁时，眼前的景象让三人同时停下了脚步。
在山谷之中，一片相对平坦的盆地中，坐落着一座小镇。小镇的建筑大多低矮，以砖木结构为主，看起来颇有年头。一条清澈的溪流从小镇中央穿过，将镇子分为东西两部分。小镇周围，是大片的农田，虽然耕作略显粗放，但确实有人在耕种。
而最引人注目的是，小镇的入口处，用粗大的圆木和石块垒起了一道简易但坚固的围墙。围墙上，有人影在走动。
河谷镇。
他们找到了。