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林宇站在山梁上，望着山谷中那座冒着袅袅炊烟的小镇，心中涌起一股难以言喻的复杂情感。那是一种混合着欣慰、期待和一丝警惕的情绪。
“终于找到了。”小陈在他身旁，低声说道，语气中也带着难以掩饰的激动。
“先别急着高兴。”林宇压下心中的波澜，恢复了冷静，“我们还不清楚这个河谷镇的具体情况。是敌是友，有什么规矩，有没有潜在的威胁，都需要先观察清楚。”
三人没有立刻下山，而是在山梁上找了一处隐蔽的位置，轮流用望远镜观察了小镇将近一个小时。他们看到小镇的围墙虽然简陋，但修筑得颇为用心，关键节点设有瞭望塔，有持枪的人员在巡逻。镇内的房屋排列整齐，街道干净，有孩童在巷弄间奔跑玩耍，一派祥和的田园景象。
“看起来，至少不像是一个暴力团伙。”小陈给出了初步的判断。
“但也不能掉以轻心。”林宇收起望远镜，“我们下去，但保持警惕。武器放在便于取用的位置，但不要显露敌意。我先去交涉，你们在后面策应。”
三人沿着一条蜿蜒的土路，向山谷中的小镇走去。当他们距离小镇围墙还有大约两百米时，围墙上传来一声警惕的喝问：“站住！什么人？！”
林宇停下脚步，举起双手示意没有敌意，朗声说道：“我们是来自东边的幸存者，长途跋涉来到这里。我们收到了你们发出的广播信号，特地过来看看，希望能和这里的负责人谈谈，交换一些信息和物资。”
围墙上沉默了片刻，然后传来一阵低语的交谈声。过了一会儿，一个看起来四十多岁、肤色黝黑、穿着洗得发白的蓝色工装的男人出现在墙头上，他手中握着一支老式猎枪，目光警惕地打量着林宇三人。
“东边来的？哪个方向？走了多久？”蓝工装男人问道，语气中带着审视的意味。
“从临城方向过来的，走了将近四天。”林宇如实回答，“我们在那边有一个小型的聚居点，偶然收到了你们的信号，就想着过来看看。”
“临城？”蓝工装男人皱了皱眉，似乎对这个地名有些印象，但又不太确定。他回头和旁边的人低声交流了几句，然后朝下面喊道：“开门，让他们进来。但先把武器交出来，等见过镇长之后再说。”
林宇没有犹豫，取下步枪，倒持枪身，递给了门口走过来的守卫。老刘和小陈也依样照做。
进入小镇后，林宇发现这里的内部景象比他预想的更加有序。街道是用鹅卵石铺成的，虽然简陋但干净整洁。两旁的房屋大多是土木结构，屋顶覆盖着青瓦，门前种着花草或蔬菜。几个老人坐在树荫下聊天，几个孩子在追逐一只花猫，看到陌生人进来，都好奇地驻足观望。
蓝工装男人领着他们穿过几条街道，来到镇中心一座相对宽敞的院落前。院门上挂着一块木匾，上面刻着三个字：“议事堂”。
“你们在这儿等一下，我去请镇长。”蓝工装男人说完，便推门走进了院子。
不一会儿，院门再次打开，蓝工装男人走了出来，朝他们招了招手：“镇长请你们进去。”
林宇深吸一口气，迈步走进了议事堂。