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林宇踏入议事堂。
堂内的光线比外面稍暗，空气中弥漫着一股淡淡的烟草味和木材燃烧后的气息。一张厚重的实木长桌摆在堂中央，桌上放着一盏煤油灯，跳动的火焰将周围的事物映照得忽明忽暗。
长桌后，坐着一位年约六旬的老人。他穿着一件灰色的对襟布衫，头发花白，梳理得整整齐齐，面容清癯，颧骨微高，一双眼睛却异常明亮，带着一种洞察世事的沉静与锐利。他的手指修长，骨节分明，正握着一根旱烟杆，烟斗里的火星明灭不定。
老人没有起身，只是抬了抬手中的烟杆，示意林宇在对面的木凳上坐下。
“坐吧，年轻人。”
林宇依言坐下，腰背挺直，目光坦然地迎着老人的审视。
老人吸了一口烟，缓缓吐出，白色的烟雾在灯光下袅袅升腾，模糊了他的面容。他没有急着开口，而是不紧不慢地抽完了一锅烟，在桌腿上磕了磕烟灰，这才慢悠悠地说道：“听老三说，你们是从临城那边过来的？”
“是的，老人家。”林宇微微欠身，“我们一行三人，来自临城以东大约两百公里处的一个幸存者聚居点，名叫曙光灯塔。我是那里的负责人，林宇。”
“曙光灯塔”老人咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝饶有兴趣的光芒，“名字起得不错。你们那个灯塔，有多少人？”
“目前常住人口五十余人，加上往来暂住的流动人员，大约维持在七十人左右。”林宇没有隐瞒，报出了一个相对保守的数字。
老人点了点头，没有在这个问题上深究，转而问道：“你们大老远跑到我们这个偏僻的山沟沟里来，所为何事？”
林宇组织了一下语言，诚恳地说道：“我们收到了贵镇发出的广播信号，得知这里还有幸存者聚居，便想过来看一看。一来是想确认贵镇的情况，看看是否有需要我们帮忙的地方；二来，也是希望能和贵镇建立起联系，互通有无，守望相助。在这末日之中，多一个朋友，就多一分活下去的希望。”
老人听完，没有立刻表态。他重新装了一锅烟丝，点燃，吸了一口，目光在缭绕的烟雾中变得深邃起来。
良久，他缓缓开口，声音低沉而平和：“年轻人，你有心了。如今这世道，大多数人只顾得上自己的一亩三分地，能想着往外走、想着联络他人的，不多了。”
他顿了顿，继续说道：“我叫沈伯安，是这河谷镇的镇长。我们这个镇子，祖上几辈人都住在这里，以农耕和狩猎为生。灾难爆发时，因为地处偏远，人口稀少，受到的冲击相对较小。靠着祖辈传下来的那几亩薄田和山里的猎物，我们勉强撑到了现在。”
“但我们也有我们的难处。”沈伯安的语气变得沉重了一些，“山里虽然安全，但物资匮乏。盐、药品、燃料、布匹这些东西，我们自己生产不了，全靠以前积攒的库存撑着，坐吃山空。我们也想过派人出去寻找物资，但外面的世界变化太大，几次派出的人，都没能走远。”
他抬起头，目光直视着林宇：“你们既然能从东边一路走到这里，想必对外面的情况比我们了解得多。如果你愿意，不妨跟我们说说，外面如今是怎样一番光景。”
林宇迎着沈伯安的目光，郑重地点了点头：“好。那我就把我所知道的，都告诉您老人家。”