很快就到晚上，花朝让人将驴车牵出来，然后自己驾着驴车去了镇上。
刚一进门，跑堂的赵林就像看到主心骨一样，眼睛一亮，立刻的屁颠屁颠地跑到花朝面前。
赵林满脸兴奋，眼睛亮晶晶的，拉着花朝的胳膊就开始眉飞色舞地说道：“东家，你可不知道，白天你不在的时候，花芷姐那身手，简直绝了！英武不凡得就跟话本里的女侠似的！”
花朝一边笑着听赵林讲，一边眼神下意识地快速扫过店内的陈设。这一扫，他就发觉了不对劲。原本摆放整齐的桌椅，竟然少了两套，而且店内的地面上还有些划痕，柜台的一角也有磕碰的痕迹，明显是打斗留下的。
花朝眉头一皱，看向赵林，问道：“赵林，这店里咋回事？怎么少了两套桌椅，还弄得像打过架似的？”
赵林这才停下滔滔不绝的炫耀，脸上闪过一丝愤慨，说道：“东家，这事儿可就说来话长了。白天中午时，富贵酒楼的那个胡富贵，带着几个打手，大摇大摆地就进了咱们铺子。那胡富贵，仗着自己在这镇子上有点小钱，一向横行霸道惯了。这次，也不知道他哪根筋搭错了，非说咱们铺子占了他家的地儿，要咱们立刻搬走。”
花朝脸色一沉，握紧了拳头，说道：“无理取闹！”
赵林点头如捣蒜，接着说：“是啊，花芷姐当时就跟他理论，可那胡富贵根本不听，还指使打手们动手。花芷姐哪能怕他们，只见她身形一闪，一脚就踢翻了最前面那个打手。那动作，干净利落，就跟练武多年的高手似的。其他打手见状，一窝蜂地朝花芷姐扑过去，花芷姐不慌不忙，左躲右闪，三两下就把那些打手打得东倒西歪。”
花朝想象着妹妹花芷英勇的模样，嘴角不自觉地上扬，又问道：“那这个胡富贵呢？他没跑？”
赵林嘿嘿一笑，说：“他哪跑得掉啊！花芷姐把那些打手收拾完，就一步步朝胡富贵走过去。胡富贵吓得脸色惨白，腿都软了，直接瘫倒在地上。花芷姐指着他的鼻子，把他一顿臭骂，说要是再敢来闹事，绝不轻饶。胡富贵吓得连连点头，带着他那些残兵败将灰溜溜地跑了。这桌椅啊，就是打斗的时候弄坏的，我还没来得及收拾呢。”
花朝听了，忍不住勾起嘴角笑起来：“我就知道，阿芷可不是好惹的。不过，这胡富贵肯定不会善罢甘休，咱们还得小心着点。”
赵林拍着胸脯说：“东家，不怕！花芷姐说了，有她在，他要是再来，咱们照样打得他屁滚尿流！”
花朝点了点头，眼神坚定：“嗯，咱们得想个长久之计，不能总这么被动。你们兄妹先把店里收拾收拾，我去看看阿芷。”说着便进了厨房。
花朝走进厨房，就瞧见花芷正系着围裙，在灶台边忙活着。锅里煮着的汤咕噜咕噜冒着泡，散发出诱人的香气。灶台上摆放着几样切好的菜，看样子是准备要下锅翻炒。
花朝轻轻走过去，笑着说：“阿芷，听赵林说你白天把胡富贵那伙人收拾了一顿，厉害啊！不过，这事儿只怕没完，那胡富贵肯定会想办法报复咱们。”
花芷回头看了花朝一眼，手上的动作不停，一边往热锅里倒油，一边说道：“哥，我知道。他们今天来闹事，我就料到他不会轻易罢休。之前我刚摆摊时，他来我铺子上吃过米线，还想买米线秘方，没谈拢，后来我找会做上梁宴的大师傅时，去过他的酒楼，他不仅恶语相向，还派收下想收拾我，被我反收拾了一顿，以他这小肚鸡肠的性子，今天这行为实属正常。”
随着“刺啦”一声，花芷将切好的菜倒入锅中，快速翻炒起来，厨房里顿时弥漫起浓郁的菜香。
花朝思索片刻，说道：“原来如此，他这是盯上我们的米线了，还和我们结下梁子了，我们先让人去打听打听，这胡富贵接下来的动作，我们也好早做防范。”
花芷点头赞同：“嗯，哥你说得对。我觉得可以让赵林去富贵酒楼附近转转，找那些伙计打听打听消息。他鬼点子多，又机灵，应该能探出点什么来。”
花朝从旁边的碗柜里拿出两个碗，放在桌上，说：“行，一会儿等赵林收拾完，就跟他说这事儿。还有，今天我从钱婆子那里带回六个人，除了两个女的留家里洗衣做饭，还有四个日后都打算派去作坊做米线，现下正让两人在家先做着，回去后我多加留意，也好有个防备。”
花芷把炒好的菜装盘，放在桌上，又盛了两碗汤，说道：“好，吃完饭我们就回去了。”
两人正说着，赵林风风火火地走进厨房，喊道：“东家，花芷姐，店里收拾好了。哇，好香啊！”
花朝招呼赵林坐下，说道：“赵林，先吃饭。吃完饭有个重要任务交给你。”
赵林一听，眼睛顿时亮了起来，赶忙坐下，拿起碗筷，边吃边问：“啥任务，东家你尽管说，保证完成！”
花芷笑着给赵林夹了一筷子菜，说道：“赵林，你去富贵酒楼附近，找机会和那里的伙计们套套近乎，看看能不能打听出胡富贵接下来要做什么。记住，别太刻意，小心别暴露了。”
赵林拍着胸脯保证：“花芷姐，你放心吧！我赵林办事，那绝对靠谱。我这就去准备准备，吃完饭就出发。”
三人匆匆吃完饭后，赵林就出门去了。花芷和花朝也没闲着，花芷简单收拾了一下，二人便准备回去了。
两人刚走出铺子没多远，就感觉有人在跟踪自己。她假装没察觉，依旧不紧不慢地走着，眼睛却在四处留意着周围的动静。当她走到一条偏僻的小巷子时，突然转身，大喝一声：“谁？出来！”
只见从墙角窜出一个鬼鬼祟祟的身影，竟是富贵酒楼的一个伙计模样的人。他被花芷这一嗓子吓得一哆嗦，脸上露出尴尬的神情，结结巴巴地说：“花、花姑娘，我、我没恶意。”
花芷眉头紧皱，警惕地看着他，问道：“你跟着我干什么？说！是不是胡富贵派你来的？”
那伙计连忙摆手，说道：“不是不是，花姑娘，我是自己想来找你的。我叫顺子，在富贵酒楼当伙计。胡富贵平日里欺压我们这些伙计，大家都对他敢怒不敢言。今天我看到你把他收拾了一顿，心里别提多解气了。我知道一些关于他的事儿，想告诉你们。”
花芷微微一愣，眼中的警惕之色稍减，问道：“你有什么事要告诉我？怎么证明你说的是真的？”
顺子左右看了看，确定没人后，凑近花芷小声说道：“花姑娘，胡富贵盯上你们铺子，是因为他看到你们从一个小摊子做到如今，还开了铺子，昨天又见你们开业时人满为患，知道你家的米线很赚钱。他眼红你们能赚钱，就想把你们赶走，自己想占有秘方。而且，他最近还在和镇上的恶霸刘麻子勾结，估计是想让刘麻子出面收拾你们。”
花芷心中一惊，没想到胡富贵背后竟打着这样的算盘。她看着顺子，问道：花芷心中一惊，没想到胡富贵背后竟打着这样的算盘。她看着顺子，问道：“你为何要将这些告诉我？你就不怕胡富贵知道后对你不利？”
顺子叹了口气，一脸无奈地说：“花姑娘，我在富贵酒楼干活，每日累死累活，工钱却少得可怜。胡富贵还时常打骂我们，稍有不顺心就克扣工钱。今天见你将他教训了一顿，我就寻思着，要是你们能扳倒胡富贵，我们这些伙计也能过上好日子。至于他知道了对我不利……我横竖是个穷伙计，大不了一拍两散，拼了这条命，也不能让他再这么欺负人！”
花芷听了顺子的话，心中对他多了几分信任，说道：“顺子，多谢你告知我这些。你放心，若真能扳倒胡富贵，我定不会亏待你和其他伙计。你可知胡富贵和刘麻子具体打算如何对付我们？”
顺子摇了摇头，说：“这我就不太清楚了。不过刘麻子这人凶狠残暴，手段阴狠，你们可得小心着点。我听说他养了一群地痞流氓，经常在镇上为非作歹，无恶不作。”
花芷脸色凝重地点了点头，说：“我明白了。顺子，你回去后继续在酒楼当伙计，若有新的消