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运气好点的一些人换来海盐后如果遇梅雨季节、不小心在山间道路淋雨潮湿的话，一箩筐盐可能到最后都会化成盐水滴漏的所剩无几。
还有最惨的可能是人在半路遇到土匪劫道或病死在途中的也是数不胜数。
林义堂十五岁便随家中三个哥哥下南洋担盐，大哥中途遇土匪逃跑不及被杀害，二哥和三哥都在半年内几次往返病死在途中。
小小的林义堂成了家里的顶梁柱，后来在下南洋的途中结识了一路同行的湘北地区一黄姓老者，为了中途自保平安，便虚心向黄姓老者学起了医术。
原来那老者世代行医医术不凡在当地小有名气，兵荒马乱的年代由于百姓吃不起被外国列强控制的官盐，许多人都患上了大脖子病及水肿病。
医者仁心眼看患病的人越来越多，完全光靠医治肯定是行不通的，只有让百姓都吃得起盐这些大脖子水肿病问题才会普遍解决。
加上连年战乱湘北地区多豪情，多数青壮男子都被征去做了兵丁。
黄老便带着当地一些老弱和少年也加入了下南洋担南盐的队伍。
与黄老一路走来相处的几个月时间，林义堂虚心请教刻苦钻研，黄老也倾囊相授。
两人在路上还共同多次用草药银针救治过队伍中生病的人们。
十多年过去了时局稍微稳定了些，林义堂便在林家铺镇开起了盐行，把那些盐工们担来的海盐集中收购了起来，只稍微赚取微利卖给十里八乡的百姓，由于价格公道诚信经营口碑较好邻省的盐商也会到义堂盐行来进货。
由于小镇大夫郎中很少，闲暇之余林义堂还免费给乡邻做起了义诊，凡是来林家不是购盐就是看病的人们。
曾有人跟他提议、你林掌柜医术精湛何不再开一家医馆药铺来坐堂行医呢？
林笑了笑摆摆手说道:“古话说行有行规、道有道义、不能捞跨行的钱”，我现在经营盐行如果又开医馆药铺的话，那叫人家镇西那两家药铺