别打死了
春晖院里，药香弥漫。
朱氏歪在床头，额头贴着退热的帕子，脸色蜡黄嘴唇干裂。
昨晚挨打后，她回来就让赵嬷嬷上了药，结果夜里还是发了热，烧了大半夜，天亮才退些。
身上的热是消下去了，心里的火却烧得旺，烧的五脏六腑都在疼，一闭上眼就是姜拂那张似笑非笑的脸。
赵嬷嬷站在榻边，手里端着药慢慢喂给朱氏，一边说起张婆子被发卖一事。
“是三夫人亲自发卖的，老奴赶过去的时候，人已经被牙婆领走了。”
朱氏当即重重一拍床沿，牵扯到身上的鞭伤疼得抽气，眉头拧成一团，还不忘骂着：
“这个小娼妇！她算什么东西也敢和我作对？”
“不过是个男人都管不住的废物，也敢把手伸到我东苑来，真当我好拿捏了？”
骂完柳氏又骂姜拂。
“那小蹄子是诚心跟我作对，张婆子是我安排过去的人，她是在打我的脸！”
张婆子是朱氏在沉芜院的眼线，就这么被拔了干干净净，偏人家用的理由正当，让她想找事儿都不好找。
朱氏紧咬着牙，心里堵得慌，堵得他吃不下饭睡不着觉。
不是没吃过亏，可栽在姜拂手里，她就是如鲠在喉。
门帘轻晃，一道修长身影走进来。
朱氏见到来人，眼睛倏地亮起：“嗣儿！你回来啦！”
“母亲，你这是怎么回事？我一回来就听说父亲昨晚动怒，你怎么惹到他了？”
来的是姜明嗣，靖安侯府的世子，也是朱氏的大儿子。
今年二十一岁，生得不差，一身石青色直裰，文质彬彬，如今和二房的姜云辞一起在国子监读书。
不同的是，姜云辞是靠自己考进国子监，他是姜承立花了大把银子托关系才送进去的。
学问不算好，在靖安侯府里，已经是年轻一辈中最有“出息”的一个。
看不起习武之人，整日里假模假样捧着圣贤书，满口仁义道德自诩清流。
看人的时候，下巴微抬着，自觉自己高高在上，旁人皆是蝼蚁。
姜明嗣在离床两步远的地方站定，似是被药味冲到，他皱着眉露出嫌恶的神情。
朱氏没注意到，看见儿子眼里说流就流，委屈的不行。
“嗣儿，你可算回来了，你再不回来，母亲就要被那小贱人欺负死了。”
朱氏这辈子最得意的三件事，一是嫁进侯府成为侯夫人，二是生下姜明嗣这个侯府长孙，让她有了在侯府横着走的底气。
三是换女，把姜以柔放到二房，把二房的人耍得团团转。
姜明嗣皱眉以为自己听错了：“母亲说的是姜拂？”
朱氏点头，眼泪落在被子上洇开一小片深色湿痕，她抽抽搭搭地把寿宴后的事说了一遍。
中间很有心机的隐瞒自己对姜拂做的事，只说姜拂如何顶撞她，如何得罪皇后，如何在姜承立面前挑拨离间。
赵嬷嬷在旁边添油加醋，甚至说姜拂勾结三房图谋不轨。
姜明嗣听完暴跳如雷，当即就要撸起袖子去揍人。
“母亲放心，这件事儿子去处理，儿子会让她知道什么叫尊敬父母，什么叫谨守本分。”
“嗣儿，你下手别太狠，打个半死不活就行，别打死了。”
“母亲好好歇着，等儿子的好消息。”
堵着的气可算能吐出来，朱氏得意的笑起来，已经想象到姜拂被揍得哭爹喊娘的样子。
不同于春晖院的沉闷，菡萏院是平和的安静。
姜拂走进院子时，脚步放得很轻，手里提着的食盒里装着新做的糕点，蒸的软糯香甜，是秦氏爱吃的口味。
吴嬷嬷从屋里出来看见她愣了下，随即迎上来：“三小姐来了？夫人昨夜咳得厉害没怎么睡，刚喝了药睡下。”
姜拂提着食盒的手紧了紧，想来是姜以柔回来又在秦氏这儿闹腾了。
把食盒递给吴嬷嬷，她轻声道：“那我就不进去了，再吵醒二婶。”
“这点心是刚做的，二婶醒后，嬷嬷热给她吃。”
吴嬷嬷接过食盒，眼眶发热，她伺候秦氏二十多年，看着秦氏的身子一年不如一年，笑容一天比一天少。
好好的人，怎么就一点一点被掏空了精气神呢？
“三小姐，”吴嬷嬷涩声道，“您是个好姑娘，夫人没有因为二小姐生您的气，您别怕，往后可以多来陪陪我们夫人。”
她擦了擦眼角：“每次您来，夫人都会高兴好一阵，她记挂着您呢。”
“好，我会多来的，嬷嬷别嫌我烦就行。”姜拂笑着，心口泛起密密麻麻的疼。
不想在吴嬷嬷面前失态，她没有久留，临走时又道：“嬷嬷辛苦了，二婶的身子多劳您费心，有什么需要我帮忙的，可以让人去沉芜院跟我说一声。”
吴嬷嬷连连点头，提着食盒进去。
姜拂转身往外走，走了两步又停下。
院门口站着个人。
那人一身月白色长衫，腰间系着一条青色丝绦，发束白玉冠，往那一站温润清雅，书卷气扑面。
他的眉眼生得像秦氏，不凌厉，给人温润如玉的亲和感。
姜拂望着那双眼，想到自己的眼睛大概是像父亲偏锐利。
所以即使和秦氏站在一起，也很少会有人觉得她们像母女。
至亲就在面前，却不能相认，短短几步路的距离，隔着前世今生和难以跨越的岁月长河。
抛开脑子里的那些乱七八糟的想法，姜拂笑着喊人：“大哥。”
朱氏寿宴那天，姜云辞是请假回来的，第二天就回了国子监，今儿难得休沐回家。
姜拂从小就很喜欢姜云辞，不是因为他会帮自己训斥姜以柔，而是因为他看向自己的眼神里没有厌恶和轻蔑，而是关心和怜惜。
小孩子只是小，不是傻，能分得清谁对自己充满恶意，谁对自己释放善意。
即使后来有意避开，也有忍不住想靠近。
姜拂抬步走进，距离慢慢缩近。
走到姜云辞面前，她抬头看着比自己高了一个头的人：“大哥是来看二婶的吗？她睡了，你可以晚点再来。”